毎年春になると、イギリスのドーセット州にあるジュラシック・コーストに、パフィンのコロニーが巣作りのためにやってきます。最もコミカルで人気のある英国の鳥の一人として知られ、稚魚に餌を与えるためにくちばしから半ダースの魚をぶら下げて、よちよちと崖の中の巣穴に向かう姿を見ることができます。

 

黒と白の羽、カラフルな大きなくちばし、オレンジ色の網目状の足など、漫画のような外見で簡単に見分けがつく。別名「シーパロット」、「北のペンギン」、「海のピエロ」とも呼ばれる。パフィンは色とりどりのくちばしで相手を引き付け、最も鮮やかなくちばしを持つオスが最もハンサムだと考えられています。

大西洋のパフィンは、冬は海で過ごし、春になると巣作りのためにイギリスに帰ってきます。人生の3分の2は海で過ごし、泳いでいないときは波の上で休んでいます。パフィンは、20〜30秒しか水中にいないにもかかわらず、60メートルの深さまで潜ることができます。パフィンはお互いにとても忠実で、毎年仲間と一緒にいて1羽のヒナ（パフリングと呼ばれる）を産みます。好きな食べ物はイカナゴで、潜水して翼を広げて泳ぐことで捕らえる。くちばしは魚を固定するために鋸歯状になっており、あるパフィンは83匹の小さなイカナゴを一度に嘴に入れたという記録がある。

飛ぶときは1分間に400回も羽ばたき、時速は88kmにもなるそうです。海が見えないと飛べないことでも知られています。また、繁殖地である陸上ではとてもおしゃべりですが、海上にいるときは完全に沈黙しています。

 

しかし、その個体数は減少傾向にあり、ナショナル・トラストはその存在を確実に継続させるために監視を続けています。 主な脅威は乱獲と汚染で、イギリスでの減少の多くは、ロッククライミングのために崖を利用する野外イベント会社によるもので、ナショナル・トラストはこれらの会社に繁殖期に近づかないよう呼びかけています。

5月13日（金）から7月^1日（金）まで、シティークルーズでは毎週、英国で人気の高いパフィンの営巣地を眺めるバードウォッチング専用クルーズを開催しています。午後6時にプール埠頭、または午後7時にスワネージ埠頭を出発し、ダールストンパークレンジャーによるライブ解説を楽しみながら、壮大なジュラシックコーストラインをダンシングレッジまでクルージングします。

鳥が好きな人もそうでない人も楽しめる、大人気の情報満載のクルーズです。