樽を使ったスタント、綱渡り、その他死を覚悟した演技の長い歴史を持つナイアガラの滝は、向こう見ずな人たちにとっても見慣れた場所ではありません。ある個人がそのスタントで街中に名前を知られるようになるには、相当な苦労がある。さらに珍しいのは 家族一家が危険な行為で有名になるのは、もっと珍しいことです。しかし、伝説の川人ウィリアム・"レッド"・ヒル・シニアとその息子の場合はどうだろう。 ウィリアム・"レッド"・ヒル・ジュニアの場合、まさにそれが起こったのである。

父と子のナイアガラ・フォールズ伝説

ウィリアム "レッド "ヒルシニアとジュニアは、普通の父と息子のデュオではなかった。1900年代初頭から1951年まで、ペアは、彼らが20世紀のナイアガラの滝の歴史の中で伝説的な文字を作る、水の伝説的な体の周りの多くのイベントに関与していた。 ここでは、あなたが街で聞くかもしれないウィリアム "レッド "ヒル-シニアとジュニアの物語のほんの一部です。

1887-1910 - ウィリアム・レッド・ヒル・シニア、英雄になる

Although he was known to take on stunts from time to time, William Red Hill Sr., was best known to locals as the “riverman” or the “Niagara Falls rescuer.” His first rescue came in the 1890s, when he was just 9 years old, when he saved his 4-year-old sister from a fire in the family home. In recognition of his heroism, young William awarded a medal from the Royal Canadian Humane Society.
Never one to fear danger, William was always drawn to the powerful rapids of Niagara Falls. As a young adult, he broke a record by swimming from the American to the Canadian side in only 11 minutes. It is unsurprising that he would earn a reputation as a person who could save others from the perils of the water that fascinated him so much.

1911年 - ウィリアム・レッド・ヒル・シニアがボビー・リーチを助ける。

20世紀初頭に登場した樽を利用した様々なナイアガラの滝のスタントに挑む命知らずが 樽を使った様々なナイアガラの滝のスタントに挑戦する命知らずが続出しました。そのうちの一人が ボビー・リーチ彼は、樽に乗ってナイアガラの滝を転げ落ちた二人目の生存者となった。リーチは落下中に両膝頭を骨折し、顎を骨折するなど、決して順調な道のりではなかった。

ウィリアム・レッドヒル・シニアは、このスタントに使われた「見せかけの浄化槽」からリーチを救い出すのを手伝っただけでなく、10年後にリーチが渦潮の急流を泳ごうとしたときにも立ち会ったのである。リーチとの関わりは、レッドヒル・シニアのキャリアで初めて注目を浴びた救助活動だった。しかし、この後にも多くの救出劇が待ち受けていた。

1912年 ウィリアム・レッド・ヒル・シニアが、流氷が割れているところから23人の観光客を救う。

「ナイアガラの滝の救助者 "は、1910年代に戻って公式のジョブタイトルではなかったので、レッドヒル-シニアは、彼が財政的に浮くように他の職業を見つけた。そのひとつが、ナイアガラの滝の下にある氷の橋の上で、観光客向けに冬のウイスキー小屋を経営することだった。

Needless to say, walking on such ice bridges is extremely dangerous; however, at the time, it was permitted (and with whiskey in hand, too!). One day, the inevitable happened – the ice cracked, floes separated and tourists began floating away from safety.
They were lucky that Red Hill Sr. was on the scene. The strong local man, aged 25, saved a reported 23 different people that day, ensuring they made it to shore. Of the many people present that day, only two of the tourists present were trapped and perished on an ice floe that floated into the rapids.

1918年 ナイアガラ・スコウ号

レッドヒル・シニアは、第一次世界大戦から帰国してわずか数日後、毒ガス吸入、結核、銃創から回復したときに、最も有名な救助活動を行った。 その時、彼はボートの乗組員であるジェームズ・ヘンリー・ハリスとグスタフ・ロフバーグの危機的状況からの救助を依頼された。二人はホースシューの滝の上の岩に置き去りにされ、脱出の望みはなくなっていた。

出典 http://www.nflibrary.ca/nfplindex/show.asp?id=92064&b=1
ホースシューフォールズで19時間置き去りにされた船乗りジェームズ・ハリスを、ブリーチズ・ブイを使って陸に運ぶウィリアム・レッド・ヒル・シニアの姿が遠くから見える。

Our article on the Niagara Scow has the full story, but here’s a snippet of William Red Hill Sr.’s critical role in the rescue:
“The hero of the day was legendary riverman William “Red” Hill Senior, who spent hours untangling the breeches buoy and making his way across the water to the stranded men.
Overall, the rescue took 17 hours of trial and error, tangled ropes and a brave rescuer who risked his own life to save two others. Hill was awarded a Carnegie Medal for his efforts.”
Imagine performing such a rescue while recovering from three different and serious war wounds! Red Hill Sr. was already a hero in the eyes of locals, but this feat solidified his position in Niagara Falls history.

ウィリアム・"レッド"・ヒル・シニアの生涯とその遺産

ウィリアム・"レッド"・ヒル・シニアは、第一次世界大戦中のガス処理の影響で1942年に亡くなるまで、ナイアガラ川の下流の急流で何度も危険な旅をしました。記者たちは、彼が生涯で28人の命を救い、170体以上の死体をナイアガラの水から引き上げたと推定しています。

それは、息子のウィリアム・ヒル・ジュニア（William "Red" Hill Jr）である。

1951年 ウィリアム・"レッド"・ヒル・ジュニアが、前代未聞のバレルスタント（樽を使ったスタント）に挑戦。

William Red Hill Jr.’s legacy replicates that of his father in many ways. Red Hill Jr. supported over 100 of Red Hill Sr.’s recovery missions, along with completing several of his own. He also took on the dangerous and difficult swim from the base of the American Falls to the Canadian shore, but was unable to beat his father’s 11-minute record. However, he did match his father’s ability to overcome the Great Gorge Rapids and Whirlpool in a barrel.
Following his father’s passing, William Red Hill Jr. began performing stunts around the Niagara rapids as a means of raising money. His goal was to fund a memorial in Red Hill Sr.’s memory. In an effort to entice more contributions, Red Hill Jr. made a fatal decision to increase the danger level of his feats.
On August 5, 1951, Red Hill Jr. attempted to take a barrel over Horseshoe Falls, a stunt not even his father dared take on. The decision would be his last; thousands watched as the barrel shattered and broke from the water pressure. Niagara Falls residents were devastated at the loss of the 38-year-old, a famed riverman in his own right.

レッドヒルJr.のスタントの余波

The seemingly senseless death of Red Hill Jr. shook residents of Niagara Falls, prompting many to advocate for stricter stunting laws. The Premier of Ontario, Leslie Frost, quickly issued a special order requiring the Niagara Parks Commission to arrest any would-be stunters in the area.
This was the beginning of a new era in Niagara Falls stunting – one that was highly regulated and put a stop to dangerous barrel rolls. The result? A safer Niagara Falls, and a host of past stunters that will live forever in the history books.