テムズ川はロンドン自慢の川です。ロンドン屈指の観光スポットに近いだけでなく、街のスカイラインを一望できるため、観光ツアーやテムズ川でのディナー、ロンドンでの貸し切りボートなど、さまざまなシーンで利用できます。
しかし、テムズ川は昔からロンドンが誇る水路だったわけではありません。¹⁹世紀に「生物学的に死んでいる」と宣言されたテムズ川は、全面的な修復プロジェクトが行われ、現在では野生生物が繁栄する川へと生まれ変わりました。

コレラとテムズ川

ヴィクトリア朝時代、ロンドンの人口が大幅に増加したため、ロンドンの下水道への負担は大きくなり、コレラは急速に蔓延した。1831年から1866年の間に4回、コレラの大流行があり、4万人以上のロンドン市民が命を落とした。
コレラとテムズ川』によれば、「1850年までに人口が増加し、ウォーター・クローゼットが登場したため、家庭の掃き溜めが機能しなくなり、溢れかえった。水栓のせいで、家庭から1日平均100ガロン近くも廃棄物が出るようになった。
「1848年、この問題を解決するために、メトロポリス下水道委員会は、掃き溜めと家の排水溝を下水道に接続することを義務づけ、濾過されずにテムズ川に排出されるようになった。これが問題を悪化させ、ロンドンの主要な水路が開放的な下水道になってしまった」。
当初、専門家はコレラが空気感染や悪臭によって感染すると考えていた。しかし、最終的には、多くの議論の末、「ロンドン市民が飲料水を引いているテムズ川が汚染されていることが原因である」ということで意見が一致した。

「大悪臭

1858年の夏、ロンドンは「大悪臭」に見舞われ、ついに政府はテムズ川から溢れ出る汚水に対して対策を講じるようになった。
"ロンドンの街が静まり返った "という。 コレラとテムズ川 のウェブサイトをご覧ください。「政府はほとんど機能せず、人々は家を出ようとする衝動にかられながらも、政府に行動を要求した。ロンドンを屈服させたのは、テムズ川の水面から放射される圧倒的な悪臭であった。"
1600年代からゴミ捨て場（そして飲料水源！）となっていたテムズ川は、廃棄物と汚染で非常に汚染されており、世界で最も不衛生な川と公認されていたのです。しかし、この夏、何世紀も前の汚水が太陽の下で焼かれ、発酵し始めたのです。あまりの悪臭に、「悪臭で倒れたり、あらゆる種類の致命的な病気が川岸に発生した」という話もある。
コレラとテムズ川』のウェブサイトには、「世論の圧力と忌まわしい鼻の苦しみが重なり、議会はついに、この問題を別の『暑い季節』に放置するのではなく、行動を起こすことを選択しました」と書かれている。18日間という記録的な速さで、テムズ川全体を改修する法案が作られ、可決され、署名されたのです」。
「ロンドンにとって最も重要な川であるテムズ川に、ようやくふさわしい整備が施されることになった。テムズ川の改革は、イギリスの土木技師ジョセフ・バザルゲット卿が設計した下水道システムの導入だけでなく、川岸に堤防を築くことも含まれた。これらの改革により、大悪臭は徐々に消え去り、ロンドン市民は、澄んだ空気だけでなく、変化の統合に伴うその他の恩恵に安堵のため息をついたのである。
「テムズ川は次第に世界で最もきれいな川のひとつに進化しただけでなく、下水道が整備されたことで、何世紀にもわたってロンドンを苦しめてきた水系感染症が根絶されたのです」。
 

 

川の持続可能性を確保するために、今、何が行われているのでしょうか？

戦時中の爆撃でビクトリア時代の下水道の一部が破壊されると、川の健康状態は再び悪化し、1957年には自然史博物館がこの川を「生物学的に死んでいる」と断定した。イギリスが戦争から復興し、やがて下水道が整備されると、川は再び命を吹き返し、今では125種の魚、アザラシ、イルカなどの海洋生物が生息するようになりました。
テムズ川協会は、テムズ川を保護し、漁師からボート所有者まですべての川利用者を代表する団体です。会長のピーター・フィンチ（Peter Finch）氏に、設立の経緯を伺いました。
「1962年にテムズ川協会が設立されたきっかけは、テムズ川の汚染に対する懸念の高まりで、それ以来、私たちはその解決策を模索してきました。
私たちは、下水漏れの問題を解決するために処理施設の近代化を水道会社に要求し、タイドウェイトンネル計画を当初から支持し、川周辺のゴミ拾いを改善するよう地方自治体に働きかけ、公害防止法を強化するよう政府に要求してきました」。
「河川監視員制度を通じて、会員は河川の状況やテムズ河道の状態を監視し、問題があれば地権者、ロンドン港管理局、環境庁などの関係機関に報告します。また、テムズ21などの団体と協力し、河川敷や前浜の清掃を行い、反プラスチックキャンペーンを行うなど、環境改善のためのさまざまな取り組みを行っています」。

テムズ川の清掃活動

ロンドンの下水道は最新鋭ですが、テムズ川は、このような河川清掃に参加するボランティアの心意気に大きく支えられているのです。 テムズ21.
"テムズ21は、毎年約7000人のボランティアがロンドン市内の水路改善活動に参加しています。"テムズ21のウェブサイトにはこう書かれています。「私たちは、毎年数千人のボランティアを動員し、首都の400マイルに及ぶ水路網の清掃と緑化を行っています。テムズ21は、革新的な地域密着型のアプローチで、放置された水路を誰もが利用し、楽しめる場所に変えることを目指しています。
「ボランティアの力を借りて水路のゴミを除去することは、20年前から私たちの活動の重要な部分を占めています。現在では、調査や環境改善、清掃リーダーとしての訓練、ロンドンの特定の地域を見守るグループの結成や参加など、地域社会にも多くの機会を提供し、野生生物の利益と人々の楽しみのために水路を改善しています。
テムズ21は、年に2回、テムズ川におけるウェットティッシュとペットボトルの量を記録する「カウントイベント」を開催しています。「多くのメディアや人々の注目を集めるビッグカウントは、現代人の生活が最も貴重な天然資源にどのような影響を与えているかを、ロンドンの中心部で赤旗を掲げるのに理想的です」。
テムズ21の清掃プログラムについて詳しく知りたい方は、テムズ21のホームページをご覧ください。 催し物 のページをご覧ください。 ニュースレター.

 

シティークルーズは川で責任を持つために何をしているのですか？

 
テムズ川がなければ、1年365日提供できるような体験はできないからです。私たちのサステナビリティ・プロジェクトは、プラスチック製ストローの廃止から始まり、再利用可能なカップや船上での缶入り飲料水の導入など、少しずつ積み重ねられてきました。シティークルーズを始めた30年前よりも良い状態でテムズ川を残すことが、私たちのレガシーなのです。来年以降も持続可能な取り組みを続け、今後12ヶ月の間に全航海で発生する廃棄物の70%までリサイクルすることを目指します。
私たちは、持続可能な取り組みがリサイクルにとどまらないことを理解しており、それを当社の船舶改修プログラムにも拡大しました。シティガンマの改修工事では、省エネ型エンジンを導入し、2020年には90,000リットル以上の燃料を節約し、燃料効率を17％向上させることができることを、私たちは誇りに思っています。
私たちは、社内やお客様との対話を通じ、サステナブルについて常に考えています。このような消費者との積極的なコミュニケーションを通じて、船上で再利用可能なフラスコを購入する機会も提供しています。
私たちは、テムズ川協会などの他の組織と密接に協力しながら、私たちの組織がさらに高いレベルの環境パフォーマンスを達成できるよう、常にアンテナを張っています。また、定期的な河川清掃を通じて必要不可欠なサポートを提供しているテムズ21とそのボランティア軍団の活動も賞賛しています。
シティークルーズの環境への影響と責任について詳しくは、環境ウェブページをご覧ください。