サンフランシスコを訪れる観光客は、ビクトリア朝様式の建築物、多様な歴史、おいしい料理、そしてゴールデンゲートブリッジという驚異的な技術を目当てにやってきます。しかし、世界的に有名なアシカを街の中心で見ることができることをご存知でしたか？

フィッシャーマンズワーフのピア39のKドックには、カリフォルニアアシカが多数生息しています。この「海の貴公子」たちは、自分たちの住む海を守ることを思い出させてくれる存在であり、また、地元の野生動物たちの本来の姿を見ることができる楽しい機会でもあるのです。

 

アシカがピア39にやってきたきっかけは？

1990年1月、ピア39に初めてアシカが現れたのは、前年秋に発生したロマ・プリエタ地震の直後だった。しかし、最初は小さな群れだったのが、やがて数百頭、時には数千頭のアシカが波止場でくつろぐようになりました。

当初は、アシカの鳴き声がうるさい、独特の臭いがするといった理由で、地域住民や事業主の中にはアシカを快く思っていない人もいました。アシカの移動を望む声もありましたが、海洋哺乳類の救助とリハビリを行うマリン・マンマル・センターは、新しい隣人に慣れるように、アシカはそのままにしておいたほうがいいとアドバイスし、以来、サンフランシスコのウォーターフロントの象徴的な存在となりました。

 

なぜアシカはフィッシャーマンズワーフにコロニーを作ったのか？

フィッシャーマンズワーフのアシカがなぜピア39を新しい場所に選んだのかを知るには、鰭脚類の典型的な行動である「ハーリングアウト」を理解することが必要です。

穏やかな海、外敵の少なさ、広いドックスペースなど、マリーナの保護された環境は、海の生き物たちに安全な休息場所を提供しました。そして、彼らも食べ物を探す必要はなかった。ベイエリアにはニシンが豊富にあり、アシカの餌も豊富なのです。

 

ピア39のアシカはどこで見るのが一番いいのでしょうか？

Of course, the best place to see these local celebrities is the sea-lion viewing dock on the western end of Pier 39, to get up close and personal. (Within reason—be sure to practice responsible wildlife-viewing protocols by not disturbing the animals and giving them ample space.)

また、サンフランシスコ湾を遊覧するセーリングクルーズや、アルカトラズシティクルーズでアルカトラズ島を巡れば、アシカとアルカトラズの冒険を一度に体験することができます。

 

アシカを見るのに最適な季節は？

アシカが最も多く見られるのは冬で、寒さを凌ぐために大挙してやってくるからです。

夏の間、アシカはチャンネル諸島の近くで繁殖するために南へ移動し、その数は減ります。そのため、どの時期に訪れても、少なくとも数頭のアシカがKドックでキャンプしているのを見ることができる。

 

フィッシャーマンズワーフには、何頭のアシカがいるのですか？

フィッシャーマンズワーフのアシカの生息数は、年間を通して変動がある。冬場は約900頭、夏場は90頭台前半まで落ち込む。過去最高を記録したのは2009年11月で、1,701頭がピア39のマリーナに押し寄せた。

しかし、アシカは餌を得るため、あるいは伝統的な移動のパターンに参加するために獲物を追いかけるので、その数は変化します。

 

フィッシャーマンズワーフのアシカを守るために、私にできることは？

この素晴らしい生き物を間近に見て、どうしたらこの種が繁栄し続けるのを助けることができるのだろうかと考えるかもしれません。ここでは、サンフランシスコのアシカを守るためにできることをいくつかご紹介します。

• ピア39のアシカセンターで、カリフォルニア・アシカについて学び、その保護に寄付をすることができます。
• 使い捨てのプラスチックは海に流れてしまうので、使用を控える。
• 有害な化学物質は水道に混入する可能性があるので、家の周りでは使用しないようにしましょう。

 

サンフランシスコの "海の宝石たち "に会いに行こう

Along with viewing the Golden Gate Bridge, seeing the sea lions of Fisherman’s Wharf is a must for any visit to San Francisco.

Original post date: November 28, 2022