パリの街を歩いていると、まるで野外美術館の中を歩いているような気分になります。この街の楽しくて多様な建築物は、あらゆる場面でフランスの首都の歴史を暗示し、多くの建造物には、国内外の重要な出来事や人物にまつわるプレートが貼られています。

パリの街は地上にも見どころがありますが、地下にも魅力的なトンネルがあります。パリの地下にあるカタコンベは、人骨が複雑に配置された広大なネットワークで、パリの歴史の別の側面を物語っています。

フランス革命の時代、パリのカタコンベは、革命運動で最も物議を醸したマクシミリアン・ロベスピエールをはじめ、ギロチンで殺された多くのパリ市民の最後の場所として利用されました。

ここでは、パリの地下にあるこの観光スポットについて、見学方法からその成り立ち、遺体との遭遇まで、すべてを紹介します。

 

パリのカタコンベとは？

パリの地下墓地を訪れるのは、気の弱い人のためではありません。地下の納骨堂への入り口の上には、「Arrête, c'est ici l'empire de la mort.」と石に刻まれている。(納骨堂に続く地下の狭い通路には、上から続く道や、カタコンベにまつわる歴史的な情報が書かれています。

納骨堂を貫く坑道には、壁一面に無数の人骨が並び、その一部は精巧な十字架や不思議な彫刻に仕上げられています。

今でこそ、骨は芸術的に積み上げられていますが、昔はそうではありませんでした。もともとは、他の遺骨と一緒に無造作に採石場に捨てられていたのです。1810年、当時の採石場監督官であったヘリカール・ド・テュリーは、この混乱に秩序を与えるために、骨を整理して現在のような展示にしました。

途中には、「サマリテーヌの泉」と名付けられた泉や、地下トンネルに新鮮な循環空気を少しでも取り入れるために使われたセパラルランプなど、好奇心をそそるものがまだまだあります。

パリのカタコンベに埋葬されている有名人はいるのでしょうか？

パリの重厚なリュクサンブール宮殿を設計した建築家サロモン・ド・ブロッセ、フランスの有名な童話・寓話作家シャルル・ペローやジャン・ド・ラ・フォンテーヌ、ルイ13世の下で国王の第一画家を務めた画家のシモン・ヴエなど、多くの著名な遺骨が、パリ市内の墓地からロベスピエールとともに移送され、パリのカタコンベで眠ることになりました。

パリのカタコンベを見るのに最適な方法は？

City Experiencesの2時間のSkip-the-Line Paris Catacombs Tour with Special Accessは、パリの通りの下にある約600万人の最後の眠り場を探検するツアーです。

石灰岩の採石場からヨーロッパ最大級の共同埋葬地へと変貌を遂げたパリのカタコンベを、専門の歴史家が解説してくれます。また、通常は一般公開されていない特別公開エリアにも案内してくれます。

なぜパリにカタコンベがあるのか？

18世紀後半になると、パリは大きな問題に直面するようになった。墓地が溢れかえり、死体が山積みにされ、時には埋葬された後に再浮上することもあり、健康上の大きな問題となっていたのである。

1763年、国王ルイ15世は、パリ市内での埋葬を禁止する法令を発布した。しかし、教会の反対で墓地は市外に移設されず、実際に抜本的な対策がとられたのは1780年になってからである。

その年、パリで最も古く、最も大きな埋葬地であるサント・イノセント墓地の近くに住むパリジャンたちは、悪臭を感じるようになった。墓地に隣接する地下室の壁が、大量の墓の重みで崩れてしまったのだ。

そして、1786年、レ・イノサンに埋葬されていた多くの遺骨を、元々地下採石場として使われていた街路の地下に移し、「パリ市立納骨堂」として再整備しました。

死体の移送は、やがてパリの他の墓地にも及んでいった。その後、何年もかけて、600万から700万体もの遺体を市内の地下トンネルに移し替えました。

パリ市立納骨堂は、長い年月を経て、やがて「パリの地下墓地」（古代ローマのカタコンベにちなむ）と呼ばれるようになりました。この地下墓地は19世紀初頭に一般公開され、以来、人気の観光地となっています。