ハドソン川の河口に位置し、ニューヨーク湾に注ぎ込み、最後は大西洋に流れ出るニューヨーク市は、ほぼ水に囲まれている。

どの方向へも、しばらく歩けば水辺の風景を目にすることができます。遠くまで行かなくても、息を呑むようなウォーターフロントの景色を楽しめるのは、ビッグアップルの魅力のひとつです。

ニューヨークの川について大きな問いを投げかける

19世紀から20世紀にかけて、ニューヨーカーは夏の間、ハドソン川の水上プールや規制されたビーチで涼をとっていたそうです。さて、特に晴れた夏の日に、あなたは自分に問いかけてみるかもしれません。今、ニューヨーク周辺の川で水浴びができるだろうか？

この問いは、一連のフォローアップに及んでいる。今日の大都市を直接取り囲む川の水質について、どのようなコンセンサスが得られているのだろうか？ハドソン川やイーストリバーで泳ぐとどんな危険があるか？

ボートの往来や水の濁りや変色はもちろんですが、ニューヨークの川で泳ぐ場合、他にどんな危険があるでしょうか？下水に含まれる糞便バクテリアなど、人を病気にするようなものにさらされる可能性はないのでしょうか？

一般的なニューヨーカーに尋ねると、「川の水面下には楽しいことが潜んでいるんだよ」と皮肉られることが多いようです。では、ニューヨークの川で水浴びをしたほうがいいのでしょうか？それは、イエスでもありノーでもあります。

それはすべて、あなたが何を許容するか、あるいはリスクを負うかによるのです。ニューヨーク州保健局は、ニューヨークの水路はかつてないほどきれいになっていると主張している。実際、保健省によれば、今日の水路は南北戦争の時代以来、最もきれいな状態であるという。

 

ハドソン川で泳げるか？

ニューヨーク州保健局は、ニューヨーク市を囲むハドソン川で泳いでもまったく問題はないが、基本的な注意事項を守れば大丈夫だと助言している。

寄生虫、バクテリア、アオコなど、健康を脅かす可能性のある微生物に直接さらされないよう、常に頭を水面上に出し（口を閉じ）ておく必要があります。

一般的に、船の往来が激しいところでは泳がないようにし、岸に戻ったらすぐに洗い流すようにしましょう。また、濁った水や変色した水は、水中の危険を察知する妨げになる可能性が高いので、近づかないようにしましょう。

イースト・リバーで泳いでも大丈夫ですか？

イースト・リバーで泳ぐことは法律で認められていますが、実際に川に入ることは固く禁じられています。法律的なことはさておき、ニューヨークの水質擁護団体リバーキーパーの上級弁護士マイク・デュロング氏は、イーストリバーは一般のニューヨーカーが思っているほど不衛生ではないと主張している。そして、今年10月に発表されたニューヨーク市環境保護局による報告書も、この主張を裏付けているようだ。

1980年代後半に起こった「シリンゲタイド事件」を思い起こすといい。

しかし、これには注意点がある。大雨が降ると、雨水が街の道路から流れ出し、生ゴミを運んできます。この雨水が水路に流れ込み、年間210億ガロンもの汚水が流れ込んでくるのです」。

しかも、この汚水には腸球菌という下水道でよく見られる細菌が含まれており、この細菌に触れると人間や他の動物にさまざまな感染症を引き起こすのです。つまり、大雨が降った後の48時間は、ニューヨークの水路にこの細菌が大量に発生するのです。

しかし、イースト・リバーは潮の流れが速いので、バクテリアは長くは生きられません」とデュロンは説明する。しかし、ウォーターフロントに近いところでは、潮の流れがそれほど強くないので、このようなことはありません。

つまり、イーストリバーで泳ぐときは、水のきれいさよりも、その危険な強い流れに注意を払うべきだというのが、デュロンの最終的な見解である。

では、実際にニューヨークの川で泳いだ方がいいのでしょうか？

まあ、それはあなた次第です。要するに、私たちはこう考えています。もちろん、ニューヨーク周辺のハドソン川やイースト・リバーで水遊びをすることは可能です。

でも、せっかくなら、大都市から少し離れたハドソン渓谷のキングストン・ポイント・ビーチのような上流のビーチに行ったほうが、より楽しい時間を過ごせるかもしれませんね。

さらに、ニューヨーク・シグネチャー・ディナークルーズや バトー・ニューヨーク・プレミア・ランチクルーズに参加して、ハドソン川やイーストリバーの最高の景色を楽しんでみてはいかがでしょうか。ニューヨークの象徴的なスカイラインを快適なボートデッキから眺めることができ、水の中に何があるのかを常に気にする必要はありません。ニューヨークを満喫する方法はひとつではありません。