説明コククジラの平均的な大きさは体長約11〜15m、体重45,000kg（49.6トン）まで。他のヒゲクジラ同様、雌は雄より大きくなる。上空から見ると、コククジラの体は両端が細くなっており、濃いスレート色で、斑点のあるグレーに見えることもある。一般に、高齢のクジラではフジツボや白っぽい傷が多く、本来の褐色はほとんどわからなくなる。ヒゲ板は長さ0.5メートル以下で、黄色から白色の剛毛がある。口の両側には通常130〜180枚のヒゲ板がある。喉の下側には2〜7本の浅い溝がある。コククジラには背びれがなく、背中にこぶがあり、背中の後部に8〜14個のナックル（小さなこぶ）があります。深く刻まれたフクベの幅は約3.7メートル（10～12フィート）。特徴的なハート型のブローは高さ3mほどにもなる。

範囲コククジラの現在の範囲は北太平洋の東部に限定されている。北太平洋西部にも100頭弱のコククジラが生息しているが、北太平洋東部でもコククジラの生息が確認されている。コククジラがかつて北大西洋に生息していたことは、歴史的な文献や骨格標本からも確認されているが、18世紀には大西洋で狩猟され、絶滅してしまったとされている。最近では、2010年と2013年に、大西洋で2頭のコククジラが目撃されており、おそらくこの年に新たに航行可能となった北西航路を移動しているものと思われる。

移動する。コククジラは夏の間、ベーリング海とチュクチ海で過ごし、その後、メキシコのバハカリフォルニア西部に沿った繁殖／出産用のラグーンに出発する。彼らは地球上の哺乳類の中で最も長い移動ルートを辿り、時には往復16,000〜22,530km（10,000〜14,000マイル）近くを移動することもある。南下は9月下旬から10月上旬に始まる。例年12月までに最初の個体がカリフォルニア沿岸を通過し、1月上旬に個体数のピークを迎える。バハ・カリフォルニアのラグーンに滞在した後、2月から北上し始め、通常3月下旬に終了する。コククジラは移動の際、通常、沿岸水域にとどまる。冬の移動の間は海岸から10km以内にとどまる。子クジラを連れて北上する母クジラは、さらに海岸に近いところを移動する傾向がある。

行動走行中、コククジラは通常15〜30秒間隔で3〜5回息を吹きかける。コククジラは潜水する前にしばしばフカヒレを水面から上げます。通常、潜水は3〜5分ですが、15分まで潜っていることもあります。移動中、コククジラは時速3〜6マイル（時速4.8〜9.6km）のスピードで泳ぐ。単独、またはペアで、あるいは小さな緩やかな集団で移動するのが見られる。ブリーチング（水面から飛び出し、水しぶきを上げて着水すること）、スパイホッピング（水面から頭を出して周りを見ること）、ロブテーリング（尾を水面に叩きつけ、大きな音を立てること）などが一般的に見られる。

繁殖。コククジラは8〜9歳で性的に成熟する。交尾は主にバハカリフォルニア西海岸のマグダレナ湾、サン・イグナシオ・ラグーン、スキャモンズ・ラグーンに限られるが、移動ルートの南側でもしばしば行われる。メスは12〜13ヶ月の妊娠期間を経て、2年に1度だけ1頭の子クジラを産む。ほとんどのコククジラはバハカリフォルニアのラグーンで出産するが、中には南カリフォルニアの海岸を南下中に出産するものもいる。他の鯨類と同様、仔鯨は水中で生まれ、すぐに泳げるようになる。仔クジラは少なくとも6ヶ月間、豊富なミルクを飲んで育つ。7〜8ヶ月で離乳するが、さらに1年間は母親と一緒にいることもある。

ダイエットコククジラはヒゲクジラである。歯の代わりにヒゲ（爪や髪と同じケラチンでできている）が上あごから260〜360枚垂れ下がっている。コククジラは夏の間、北極圏で食料のほとんどを調達する。コククジラの小さな集団はもう少し南に残り、北カリフォルニアからアラスカのコディアック島にかけての海岸で餌をとる。コククジラの餌は主に底棲の両脚類（エビに似た甲殻類）と、群がるアミや遠洋性のアカザエビなどの甲殻類、それにチューブワーム、カニの幼生、餌魚などで構成されています。餌をとるために、コククジラは通常、横向きに転がって、餌を大量に含んだ泥を口いっぱいに吸い込み、ヒゲで水と泥を漉し取る。南方の繁殖地にいるときは、ほとんど高速で移動するが、途中で間食をすることが知られている。

捕食者。オルカ（シャチ）と人間。

保全状況19世紀の記録によると、南下するコククジラは1日に1000頭もサンディエゴを通過していたそうです。西海岸の捕鯨船による無制限の捕獲の後、コククジラは絶滅寸前まで追い込まれ、実際、一時は絶滅したと考えられていました。1970年に東太平洋で完全な保護が開始され、この種は捕鯨以前の18,000から30,000頭という驚くべき回復を遂げた。その回復により、北太平洋のコククジラ東部は1994年6月に絶滅危惧種リストから除外された。北太平洋西部の個体群は現在も「絶滅危惧種」に指定されている。

東太平洋のコククジラは現在、絶滅の危機に瀕しているわけではありませんが、時折、活動中の漁具や紛失・放棄された漁具に絡め取られていることがあります。ホーンブロワークルーズでは、コククジラをはじめとする海洋動物の保護のため、モントレーベイ水族館のシーフードウォッチプログラムで「ベストチョイス」とされたシーフードを含む持続可能な漁業による水産物を一般クルーズおよびプライベートダイニングで使用しています。家庭やレストラン、旅行先で食事をする際に、持続可能な漁法で捕獲されたシーフードを選ぶことで、支援することができます。

この教育情報は、サンディエゴのバルボア公園にあるサンディエゴ自然史博物館と提携して、ホエール＆ドルフィンウォッチングアドベンチャーに参加されるお客様のためにホーンブロワークルーズ＆イベントに提供されたものです。(www.sdnhm.org)