[ゲストブロガー ジョン・マーティーニ氏】。］
アルカトラズ島に関する最も根強い噂のひとつに、刑務所の地下の岩に古代の「スパニッシュ・ダンジョン」が掘られているというものがあります。アルカトラズ島の歴史の多くと同様、これらの話には一抹の真実がありますが、現実は神話によって曇らされています。答えは簡単。刑務所の地下にダンジョンは存在する。しかし、スペイン人が作ったのではない。
その全貌を紹介しよう。アルカトラズ島の現在の刑務所の建物は、以前は1850年代にアメリカ軍が建てた巨大なレンガ造りの兵舎があった場所です。シタデル」と呼ばれたこの建物は、1908年に軍の囚人たちによって取り壊され、新しい軍事刑務所が建設された。
その際、陸軍はシタデルの地下室を地下の独房に組み込むことを決定した。1912年、新刑務所が開所すると、この地下独房は瞬く間に軍人の間で悪評が立った。真っ暗闇の中で、パンと水を頻繁に与えられ、日中は鎖でつながれて立っているだけの悲惨な環境である。寝床は毛布のみ、衛生設備は隅に置かれたバケツのみ。監禁期間は通常14日間である。
軍隊の看守は、この地下の独房をダンジョンと呼んでいた。壁が古代のレンガ造りに見えることから、囚人たちはすぐにスパニッシュ・ダンジョンと不吉な呼び方をするようになった。しかし、囚人たちはこのレンガ造りの地下室が、実はゴールドラッシュ時代のヤンキーの建築物であることに気づいていなかった。

1934年、軍はアルカトラズを連邦刑務所として民間のBOP（Bureau of Prisons）に譲り渡した。BOPはさらに数年間地下牢を使い続けたが、地下牢は「下部ソリトン」「地下ソリトン」という、あまり大げさでない呼び方を採用した。しかし、暗闇、日中の鎖、ドロボウの使用など、軍の方針は継続された。しかし、大きな違いは、最大収容日数である。BOPでは14日間から19日間に延長された。
記録によると、下段の独房は刑務所時代にはほとんど使われておらず、1934年から1938年の間に26人しか収容されていないことが分かっている。しかし、連邦政府の囚人の間では、スパニッシュ・ダンジョンという古い呼び名がささやかれ続けていた。

地下牢は最終的に廃止され、現在のDブロックの隔離棟に取って代わられました。シタデルでは、1939年頃に地下牢の前壁と鉄格子付きの扉が取り払われ、地下牢が使用されていた痕跡はほとんどなくなりました。現在でも、シタデルを訪れる人は、暗い独房があったアーチ型の窪みを見ることができ、懐中電灯を使って、レンガの壁に刻まれた囚人の名前と登録番号を確認することができます。