La Golden Gate National Recreation Area (GGNRA), un'unità del National Park Service, è stata istituita dal Congresso nel 1972 come parte di una tendenza a rendere le risorse dei parchi nazionali più accessibili alle popolazioni urbane e a portare i "parchi alla gente". L'isola di Alcatraz è stata inclusa nei confini della nuova area ricreativa urbana per le sue risorse naturali e la sua storia umana uniche.

 

Il National Park Service aprì Alcatraz al pubblico per la prima volta nell'ottobre 1973. I visitatori non erano mai stati ammessi sull'isola e la risposta fu travolgente: più di 50.000 persone visitarono Alcatraz durante il primo anno di apertura. Secondo gli storici, si trattava di un numero di persone superiore a quello che aveva messo piede sull'isola durante tutta la sua storia precedente.

La storia di Alcatraz continua: Gli Indiani d'America tornano ogni ottobre e novembre per tenere una cerimonia all'alba che commemora la loro occupazione del 1969 dell'ex prigione; il Faro di Alcatraz, il più antico dell'Occidente, manda ancora il suo raggio; gabbiani e cormorani nidificano ogni primavera sulle scogliere rocciose come hanno fatto per secoli; e le due corna da nebbia gemelle dell'isola emettono ancora i loro ruggiti gutturali quando le nebbie estive si insinuano attraverso il Golden Gate e ammantano l'isola di Alcatraz di nebbia e mistero.

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