A nome di Hornblower New York, auguriamo a tutti voi una felice Festa del Lavoro!
Sebbene spesso si consideri il Labor Day come la fine dell'estate (o, per gli amanti della moda, l'ultimo giorno per indossare il bianco e il seersucker), questa festa federale ha in realtà una storia ricca e spesso trascurata.
LA STORIA DELLA FESTA DEL LAVORO
Nel 1882, Matthew Maguire, un macchinista, propose per la prima volta questa festa mentre era segretario della CLU (Central Labor Union) di New York. Altri sostengono che sia stata proposta per la prima volta da Peter J. McGuire dell'American Federation of Labor nel maggio 1882, dopo aver assistito alla festa annuale del lavoro tenutasi a Toronto, in Canada. L'Oregon fu il primo Stato a renderla festiva, il 21 febbraio 1887. Quando divenne una festa federale nel 1894, trenta Stati celebravano ufficialmente la Festa del Lavoro.
In seguito alla morte di alcuni lavoratori per mano dell'esercito americano e degli U.S. Marshal durante lo sciopero Pullman, il Congresso degli Stati Uniti votò all'unanimità per approvare una legislazione urgente che rendeva il Labor Day una festa nazionale; il Presidente Grover Cleveland la firmò in legge appena sei giorni dopo la fine dello sciopero. La data di settembre, originariamente scelta dal CLU di New York e osservata da molti sindacati nazionali negli ultimi anni, fu selezionata al posto della più diffusa Giornata Internazionale dei Lavoratori, perché Cleveland temeva che l'osservanza di quest'ultima sarebbe stata associata ai nascenti movimenti comunisti, sindacalisti e anarchici che, sebbene distinti tra loro, si erano riuniti per commemorare l'Affare di Haymarket nella Giornata Internazionale dei Lavoratori. Tutti gli Stati americani, il Distretto di Columbia e i territori hanno reso questa giornata festiva per legge.
La forma di celebrazione della Festa del Lavoro è stata delineata nella prima proposta della festa: Una parata per le strade per mostrare al pubblico "la forza e l'esprit de corps delle organizzazioni commerciali e sindacali", seguita da una festa per i lavoratori e le loro famiglie. Questo divenne il modello per le celebrazioni del Labor Day. In seguito vennero introdotti discorsi di uomini e donne di spicco, per dare maggiore enfasi al significato civile della festa. Ancora più tardi, con una risoluzione del congresso dell'American Federation of Labor del 1909, la domenica che precede il Labor Day fu adottata come Labor Sunday e dedicata agli aspetti spirituali ed educativi del movimento operaio.
Per saperne di più sulla storia della Festa del Lavoro, consultare l'ampia panoramica del Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti.