La Golden Gate National Recreation Area (GGNRA), un'unità del National Park Service, è stata istituita dal Congresso nel 1972 come parte di una tendenza a rendere le risorse dei parchi nazionali più accessibili alle popolazioni urbane e a portare i "parchi alla gente". L'isola di Alcatraz è stata inclusa in questa nuova unità del National Park Service per le sue risorse naturali uniche e la sua storia umana ed è stata aperta al pubblico il 25 ottobre 1973.
Negli ultimi 45 anni, Alcatraz è diventata una delle destinazioni turistiche più popolari al mondo, attirando ogni anno più di 1,7 milioni di persone da tutto il mondo che vengono a "incontrare" alcuni dei criminali più duri d'America.
Prima del 1973, i visitatori non erano mai stati ammessi sull'isola e la risposta fu travolgente: più di 50.000 persone visitarono Alcatraz durante il primo anno di apertura. Gli storici stimano che si trattasse di un numero maggiore di persone rispetto a quelle che avevano messo piede sull'isola durante tutta la sua precedente storia registrata.
La storia di Alcatraz continua: Gli Indiani d'America tornano ogni ottobre e novembre per tenere una cerimonia all'alba che commemora la loro occupazione del 1969 dell'ex prigione; il Faro di Alcatraz, il più antico dell'Occidente, emette ancora il suo raggio; l'isola è considerata una riserva ecologica, sede di una delle più grandi colonie della costa settentrionale della California; e la sirena dell'isola emette ancora i suoi ruggiti gutturali quando le nebbie estive si insinuano attraverso il Golden Gate e ammantano l'isola di Alcatraz di nebbia e mistero.
Il National Park Service (NPS) è un'agenzia federale del Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti incaricata di gestire la conservazione e l'uso pubblico dei più significativi tesori naturali, paesaggistici, storici e culturali d'America. L'NPS gestisce il Golden Gate National Parks e altri 394 parchi in tutti gli Stati Uniti. Per ulteriori informazioni, visitare il sito www.nps.gov/goga.