Situata vicino a Chinatown, nel nord-est di San Francisco, nei pressi di Telegraph Hill, del Financial District e di Russian Hill, North Beach ospitava una delle più importanti comunità di immigrati italiani degli Stati Uniti.

Anche se oggi non c'è più una spiaggia, il quartiere è ancora chiamato North Beach perché in realtà c'era una spiaggia prima che venisse riempita nel XIX secolo. Nonostante ciò, il nome è riuscito a rimanere.

Today, North Beach is a vibrant neighborhood teeming with excellent Italian restaurants and cafés, delightful boutiques and bookstores, terrific live music venues, and a vibrant nightlife, most of which are clustered around Columbus Avenue. Nearby city landmarks include the historic Coit Tower, an observation deck that provides 360-degree views of the city and bay, including the Golden Gate Bridge. Nestled between Fisherman’s Wharf and Chinatown, it is a bustling area that draws locals and tourists in equal measure.

It’s home to Caffè Trieste, the West Coast’s first espresso bar and the Beat-era City Lights Bookshop, and the annual North Beach Festival, one of the Bay Area’s favorite summer street festivals.

Victoria Bakery, founded in 1911, should be put on your list of places to visit for a range of classic Italian pastries, from Napoleons to cannoli to slices of Princess cake which are known to be life-changing.

Sebbene la popolazione italo-americana della zona sia drasticamente diminuita a partire dagli anni '50, ancora oggi il patrimonio italiano è ben visibile. Oltre alle pittoresche insegne e vetrine italiane, per non parlare dei numerosi negozietti di quartiere, North Beach vanta un'infinità di deliziosi ristoranti italiani, come l'immancabile Golden Boy Pizza e l'Italian Homemade Company.

Qual è il modo migliore per esplorare la Little Italy di San Francisco?

One of the best ways to dive into the San Francisco Italian District of North Beach is to join City Experiences’ Half Day by the Bay: North Beach, Fisherman’s Wharf & Scenic Bay Cruise.

On this four-hour tour, you’ll spend the afternoon exploring the history and culture of North Beach and Fisherman’s Wharf with an expert local guide, who will take you to some of the area’s most iconic landmarks on foot. After the walking tour, you’ll round off the afternoon with an hour-long cruise to take in spectacular views of the Golden Gate Bridge and Alcatraz Island bringing you as close as you can get without a ticket!

Se siete dei buongustai, vi piacerà il nostro Ultimate San Francisco Food Tour: North Beach, Chinatown & Beyond, un tour di tre ore che vi permetterà di mangiare attraverso alcuni dei quartieri più interessanti di San Francisco.

You’ll learn the history behind some of the area’s most historic restaurants and cafés, with 10-plus tastings along the way. A bonus for lovers of Italian cuisine: You’ll get to tuck into some authentic cioppino, a hearty Italian seafood stew that’s been steadily served at an iconic North Beach joint over many decades.

You will get to meet the families who proudly carry on generations of delicious traditions through their community’s cuisine and discover some hidden hangouts in the downtown neighborhood that even some San Franciscans don’t know exist.

Come ha fatto North Beach a diventare la Little Italy di San Francisco?

Molto prima che gli immigrati italiani si riversassero nella zona e la ristrutturassero secondo il loro carattere, North Beach era un quartiere di immigrati. Alla fine del XIX secolo, immigrati irlandesi, russi, tedeschi, francesi e dell'Europa orientale si stabilirono a North Beach, lasciando segni indelebili nel quartiere che chiamavano casa.

After the great fire and earthquake of 1906, most of the latter moved away, even as Italian migration to the area rapidly increased. By the 1920s, North Beach had been essentially transformed into San Francisco’s Little Italy, with most of its residents proudly claiming Italian ancestry with over 30 percent of all residents of the area having been born in Italy.

 

 

In che modo gli immigrati italiani hanno contribuito a plasmare il quartiere di North Beach e la città nel suo complesso?

Nel XX secolo, la comunità italiana di North Beach ha svolto un ruolo di primo piano nel plasmare l'economia di San Francisco.

Banca d’Italia (today known as Bank of America) was the first Italian bank on American soil. Established in 1904 by Amadeo P. Giannini, the son of Italian immigrants from Liguria, Banca d’Italia started the business out of a converted saloon.

After the San Francisco earthquake of 1906, Giannini managed to recover money locked in the bank’s vault—a tremendous stroke of luck. As such, the bank was one of the few that was able to continue to make loans after the disaster, when loans were in particular demand. Banca d’Italia also was the first to give out loans to low-income immigrant families, during a time when loans were mostly the purview of the wealthy, helping small businesses and the working people of North Beach.

Nel corso degli anni, San Francisco ha avuto molti politici di origine italiana, tra cui tre sindaci italoamericani.

 

Chi sono i personaggi più famosi di Little Italy, San Francisco?

Nato da immigrati italiani siciliani nel 1914, la leggenda del baseball Joe DiMaggio è cresciuto a North Beach e ha sposato la sua prima moglie nella famosa chiesa dei Santi Pietro e Paolo del quartiere, di fronte al Washington Square Park. Il North Beach Playground di San Francisco è stato addirittura ribattezzato Joe DiMaggio North Beach Playground nel 2000, in onore del fatto che è il luogo in cui la star del baseball ha impugnato per la prima volta una mazza da baseball.

Il regista italo-americano Francis Ford Coppola ha elaborato la maggior parte della sua iconica sceneggiatura de Il Padrino nel Caffe Trieste, un caffè italiano aperto nel 1956. È uno dei luoghi più amati di North Beach per prendere una buona tazza di caffè e vanta anche il primato di essere la prima caffetteria a servire l'espresso sulla West Coast.

Come se non bastasse, il caffè vanta anche uno stretto legame con la sottocultura della Beat Generation, una delle più importanti influenze letterarie americane. Gli scrittori e poeti Beat Allen Ginsberg, Neal Cassady, Jack Kerouac e Lawrence Ferlinghetti si sono formati nel caffè italiano, e quest'ultimo ha persino aperto la sua famosa libreria City Lights proprio dietro l'angolo.

Little Italy in San Francisco is one of the most charming areas with a rich history. Do not miss out on the opportunity to immerse yourself in the culture and lose yourself in the streets enjoying its tranquility. If you want to learn more about Little Italy in San Francisco, take advantage of the expertly guided tours with the Ultimate San Francisco Food Tour: North Beach, Chinatown & Beyond to get a real taste of the city as well as Half Day by the Bay: North Beach, Fisherman’s Wharf & Scenic Bay Cruise where you can sit back, relax, and give your legs a break all while seeing the city from a unique perspective-the water!

Original post date: December 28, 2022