San Diego è famosa per le sue colonie di foche e leoni marini: dal prendere il sole sulle spiagge sabbiose al nuotare nell'oceano, è praticamente impossibile visitare questa città della California meridionale senza vedere queste creature marine. Ecco tutto quello che c'è da sapere sui leoni marini e le foche di San Diego.

 

Come San Diego è diventata un hotspot per foche e leoni marini

All'inizio degli anni '90, la popolazione locale di foche era in aumento e sempre più foche e leoni marini venivano avvistati nell'area di San Diego. Per proteggerli è stata creata una riserva per mammiferi marini e le colonie sono fiorite.

Nel corso degli anni, però, si è discusso molto se sulle spiagge di La Jolla abbiano più diritto gli esseri umani o i pinnipedi. La piscina per bambini, protetta dalla diga, è stata il punto focale di queste discussioni, poiché alcuni cittadini vogliono che la spiaggia torni a essere riservata agli esseri umani. Dall'altra parte, i sostenitori dei diritti degli animali chiedono una maggiore protezione per le foche e i leoni marini.

L'elevata quantità di rifiuti è stata anche un problema per la salute e, a causa del forte odore, alcune aziende vogliono che le colonie siano trasferite altrove. Per farla breve: sebbene molti visitatori e abitanti del luogo amino vedere e visitare leoni marini e foche, non tutti sono contenti della loro presenza.

 

Qual è la differenza tra una foca e un leone marino?

Le spiagge e le insenature di San Diego ospitano sia la foca del porto del Pacifico che il leone marino della California. Ma quando si osserva una di loro che si butta sulla spiaggia o si appisola al sole, come si fa a sapere se si tratta di una foca o di un leone marino?

Pur essendo entrambi pinnipedi, questi mammiferi marini presentano differenze fondamentali. Le foche sono più piccole dei leoni marini e non hanno lembi auricolari esterni; i leoni marini sono più grandi, con lembi auricolari e pinne più grandi. Inoltre, le foche del Pacifico hanno di solito un mantello maculato, mentre i leoni marini della California tendono al marrone scuro.

 

Qual è il periodo migliore dell'anno per vedere leoni marini e foche a San Diego?

Le foche e i leoni marini vivono a San Diego tutto l'anno, quindi potrete avvistarli praticamente in qualsiasi momento.

Le migliori probabilità di vedere le foche sulle spiagge si hanno tra la fine di aprile e l'inizio di giugno, ma la stagione dei parti va da metà dicembre a metà maggio ed è probabilmente il periodo migliore per visitarle. Anche se in questo periodo le spiagge dove avvengono i parti possono essere chiuse o con accesso limitato, è possibile osservare da lontano e magari assistere a un parto in diretta! (Per i cuccioli di leone marino appena nati, invece, puntate su un periodo compreso tra metà maggio e metà luglio).

 

 

Quali sono i posti migliori per vedere i leoni marini e le foche di San Diego?

Se vi state chiedendo dove vedere le foche a San Diego, ci sono diversi luoghi da visitare.

La Jolla Cove è il posto migliore per trovare i leoni marini

A meno di 20 miglia a nord del centro di San Diego, nella comunità di La Jolla, La Jolla Cove è il luogo più famoso della zona per trovare i leoni marini. Alcuni esemplari si posano su questa ampia striscia di sabbia circondata da scogliere rocciose, e si può anche camminare sulla spiaggia vicina.

La Children's Pool Beach è il posto migliore per vedere le foche di La Jolla.

Sorvegliata da una diga frangiflutti, a circa 10 minuti da La Jolla Cove, questa spiaggia tranquilla è stata originariamente creata per essere un'area di balneazione sicura per famiglie e bambini, a pochi passi dal centro di La Jolla.

Ma ora, grazie alle sue acque tranquille e alla spiaggia silenziosa, è il luogo in cui le foche di La Jolla preferiscono partorire e allattare i loro piccoli. Se vedere i cuccioli di foca fa parte della vostra lista di viaggio a San Diego, non mancate di recarvi alla Children's Pool Beach.

Dove altro si possono vedere i leoni marini e le foche di La Jolla?

Boomer Beach, le Seven Sea Caves di La Jolla, Shell Beach vicino a Ellen Browning Scripps Park e altre zone di Seal Rock, dove si trova la Children's Pool, sono luoghi ideali per avvistare foche e leoni marini della California che sguazzano o si rilassano sulla spiaggia.

 

 

Modi responsabili per vedere leoni marini e foche a San Diego

 

I leoni marini e le foche di San Diego sono animali selvatici protetti dalla legge, con multe salate per chi li disturba. Ma è possibile vederli e interagire con loro, a patto che lo si faccia con rispetto. Al La Jolla Cove and Children's Pool si può passeggiare sulla spiaggia per osservarli da vicino, oppure percorrere il La Jolla Coast Walk Trail per una vista più panoramica.

Quando si parla di tour delle foche di San Diego, City Cruises ha uno e e di due ore attorno alla baia di San Diego che toccano i punti salienti, tra cui le famose colonie di pinnipedi, mentre la Avventura con balene e delfini e Avventura Sea Life offrono la possibilità di vedere i mammiferi marini in mare aperto.

È anche possibile fare snorkeling o immersioni nelle acque della Riserva Ecologica del Parco Sommerso di San Diego-La Jolla per osservare leoni marini, foche, tartarughe marine e altro ancora nel loro habitat naturale, accompagnati da una guida certificata.

 

Suggerimenti per visitare foche e leoni marini nell'area di San Diego

• Durante l'esplorazione delle spiagge, delle scogliere e delle pozze di marea di La Jolla, indossate scarpe chiuse per non scivolare.
• Preparatevi: L'odore della cacca di foca e di leone marino può essere molto forte, ma vedere questi adorabili animali ne vale la pena.
• Rispettate le leggi che circondano le foche e i leoni marini, evitando di avvicinarvi troppo, di gettare rifiuti e di dar loro da mangiare. È per la vostra sicurezza e protezione, oltre che per la loro, e potete essere multati se non lo fate.
• Poiché le colonie sono ancora minacciate, è possibile fare una donazione a organizzazioni locali come la Seal Conservancy.
• Se vedete animali selvatici molestati, maltrattati o feriti in qualsiasi modo, avvertite il Dipartimento di Polizia di San Diego o i bagnini in servizio.

 

Le foche e i leoni marini di San Diego sono così carini, che bisogna "navigare" per crederci

Andare a La Jolla per vedere le colonie locali di foche e leoni marini è un classico must di San Diego ed è un'ottima occasione per vedere questi animali vivere la loro vita in libertà. Inoltre, è un'ottima occasione per vedere la vita di questi animali allo stato brado, e per promuovere la loro protezione.