Delfini di Risso (Grampus griseus)
Abbiamo concluso la nostra stagione estiva di whale watching 2017 con l'apparizione dei delfini di Risso, raramente avvistati. I naturalisti del Whale Watching a bordo della crociera hanno detto che vedono questi delfini insoliti solo una volta all'anno. Avvistare questa specie è stato un modo extra-speciale per concludere la stagione!
Il capitano Rick ha trovato il branco di circa 25-30 delfini di Risso in acque più profonde al largo, che è il loro habitat tipico. Abbiamo notato per prima cosa le loro alte pinne dorsali a forma di falce, mentre si muovevano lentamente insieme in superficie. Abbiamo potuto vedere facilmente il bagliore acquamarina degli adulti bianchi appena sotto la superficie. Mentre i vitelli di Risso nascono grigio chiaro, i delfini di Risso adulti sono quasi tutti bianchi. Questa colorazione bianca è dovuta principalmente alle cicatrici e ai graffi provocati dai denti degli altri delfini. Inoltre, i delfini sono anche segnati da segni di morsi causati dai becchi delle loro prede calamari e da squali e lamprede parassite.
Come altri delfini (famiglia Delphinidae), i delfini di Risso sono un tipo di balena dentata. Raggiungono una lunghezza di circa 3-4 metri, relativamente grande per un delfino. Alcune caratteristiche insolite di questa specie sono il melone arrotondato (fronte) con una piega al centro e il becco indistinto. Questi animali sociali vivono in branchi da 3 a 30 individui. Occasionalmente, si riuniscono in super-podi di alcune centinaia o migliaia di individui. I delfini di Risso possono essere attivi e acrobatici: spesso fanno spyhopping, breaching, flipper-slapping e fluke-slapping. Sebbene la maggior parte delle immersioni duri solo pochi minuti, i delfini di Risso possono immergersi per più di 30 minuti e a profondità di almeno 1.000 piedi (300 metri) alla ricerca di calamari.
A causa delle loro prede e del loro habitat in acque profonde, raramente vediamo i delfini di Risso durante le nostre crociere di whale watching. Siamo stati incredibilmente fortunati a trascorrere circa 30 minuti con questo straordinario mammifero marino!
Per saperne di più: Risso's Dolphin-American Cetacean Society!!!