Oltre a visitare le colonie di foche e leoni marini a La Jolla, una delle migliori attività di avvistamento della fauna selvatica per chi visita San Diego è un tour di whale-watching con City Cruises.
Le acque calde e sicure al largo della costa della soleggiata San Diego, nel sud della California, ospitano tutto l'anno megattere, balene minori e balenottere, con la possibilità di avvistare le balene grigie migratorie in inverno e le balenottere azzurre in estate. È inoltre possibile vedere pinnipedi, delfini, uccelli e altre forme di vita marina.
Queste creature chiamano l'Oceano Pacifico casa, ma per Sue Emerson del Museo di Storia Naturale di San Diego è il suo ufficio. Membro della famiglia City Experiences da nove anni, Sue è volontaria a bordo della Adventurer Hornblower come naturalista educativa, condividendo la sua passione e il suo amore per la fauna marina con gli ospiti delle City Cruises .
Osservazione delle balene con Sue
Sue è arrivata a City Experiences dopo una vita di lavoro come educatrice in ecologia marina, con un master in materia. Ora è in pensione e considera il volontariato a bordo dell'Adventurer Hornblower, grazie al suo lavoro con il Museo di Storia Naturale, l'attività perfetta per la pensione.
"Mi piacerebbe che gli ospiti avessero un apprezzamento più profondo per l'ambiente marino e per i cetacei in particolare", dice. "Se riesco a trasmettere anche solo una frazione dell'amore che ho per le balene, posso considerare la mia giornata un successo. Adoro le grida di eccitazione quando i nostri ospiti vedono una balena o un delfino per la prima volta in natura".
Un giorno nella vita di un naturalista volontario
Dopo un'importante tazza di caffè, Sue si dirige al molo, dove aiuta a preparare i tour della giornata. "La mia giornata inizia salutando gli ospiti in attesa di imbarcarsi", dice. "Mi presento e parlo di ciò che potremmo vedere al largo".
Mentre è a bordo della barca per l'osservazione delle balene, adatta le sue osservazioni in base a ciò che gli ospiti potrebbero vedere quel giorno. Ad esempio, durante i mesi primaverili e invernali, parlerà maggiormente della migrazione delle balene grigie. Risponde anche a domande di carattere generale, aiutando gli ospiti a identificare i diversi animali e spiegando i loro comportamenti.
"Le balene hanno molte caratteristiche interessanti da evidenziare, come i cirripedi e il comportamento alimentare", spiega Sue. "Per migliorare l'esperienza degli ospiti, uso modelli, foto e biofatti, come fanoni e vertebre". Durante le sue conferenze e le chiacchierate con gli ospiti, Sue sottolinea anche l'importanza degli sforzi di conservazione e che tutti noi possiamo fare la nostra parte per contribuire a proteggere l'oceano e tutto ciò che lo abita per il futuro.
Lavorare ai tour di whale-watching offre a Sue anche l'opportunità di migliorare la propria conoscenza personale di queste incredibili creature. "È incredibile vedere regolarmente i mammiferi marini", dice Sue. "Ho potuto osservare molti comportamenti sorprendenti che un'esperienza unica non avrebbe potuto fare".
Oltre alle balene, uno degli aspetti che Sue preferisce del suo lavoro di volontariato è incontrare e chiacchierare con persone provenienti da tutto il mondo, che vengono a San Diego per godere dei tesori e delle esperienze uniche che si possono trovare in questa città "bella, multiculturale e piena di azione". Ai visitatori consiglia anche di visitare il Balboa Park e, naturalmente, di recarsi al Museo di Storia Naturale di San Diego.
Avventure marine in patria e all'estero
L'amore di Sue per l'oceano e le sue creature l'ha portata in tutto il mondo in viaggi avventurosi alla ricerca di balene, che hanno portato a incontri indimenticabili come l'avvistamento di tursiopi in Islanda, l'osservazione di delfini di Hector al largo delle coste della Nuova Zelanda e l'avvistamento di balene destre meridionali in Sudafrica. E questo solo per citarne alcuni!
Ma San Diego e i suoi grandi spazi aperti avranno sempre un posto speciale nel suo cuore. "San Diego è una città costiera con un clima quasi perfetto", dice. "Questo la rende un luogo ideale per stare all'aperto e godersi la natura, soprattutto sull'acqua".
Quando non viaggia in giro per il mondo o non amplia la conoscenza delle balene e dell'ambiente marino durante i tour di whale-watching, Sue ama trascorrere il tempo con la sua famiglia, leggere, giocare con il suo cane e dedicarsi al giardinaggio. Fa anche volontariato per un gruppo che sostiene l'educazione artistica ed è una convinta sostenitrice dell'educazione scientifica, tecnologica, ingegneristica, artistica e matematica (STEAM).
Durante un'escursione di City Cruises per l'avvistamento delle balene, potrete andare a caccia di balene con Sue e sentire di più sulle sue avventure globali, oltre a vedere e imparare di più sulle balene. E soprattutto, se non vedrete nessuna balena durante il vostro tour, riceverete un pass per tornare a vedere questi magnifici mammiferi nel loro habitat naturale, da noi!
