Il 26 maggio sarebbe stato il 110° compleanno di John Wayne, quindi il suo yacht Wild Goose a Newport Beach è stato lo scenario perfetto per celebrare il giorno speciale dell'icona di Hollywood. Un'occasione ancora più speciale, visto che diversi membri della famiglia Wayne sono venuti a partecipare, insieme ad amici e fan.

Gli eventi sono iniziati nel pomeriggio all'Ensign View Park, che è stato ufficialmente ribattezzato John Wayne Park. Kevin Muldoon, sindaco di Newport Beach, che per coincidenza condivide lo stesso compleanno del 26 maggio, ha condotto la cerimonia di rinominazione insieme a Ethan Wayne.

Poi è stata la volta del famoso yacht di John Wayne, Wild Goose, per dare inizio alla festa. L'evento faceva parte della serie di crociere con brunch, cocktail e cene di Hornblower Cruises & Events, in programma fino al 18 giugno per consentire al pubblico di partecipare ai festeggiamenti del compleanno.

Lo yacht di 136 piedi fa parte della flotta di Hornblower Cruises & Events dal 1995. Era uno dei beni più preziosi di Wayne, che lo teneva ormeggiato vicino alla sua casa di Newport Beach. Il dragamine del 1942, splendidamente restaurato, è stato un luogo elegante per il raduno del clan Wayne per l'esibizione musicale a bordo dei Runaway June. Il gruppo country di Nashville, composto da Jennifer Wayne, nipote di John Wayne, Naomi Cooke e Hannah Mulholland, si è esibito per 30 minuti mentre la Wild Goose navigava nel porto di Newport.

Tra il pubblico c'erano la terza moglie di John Wayne, Pilar, i suoi due figli, Patrick ed Ethan, e la figlia Marisa. Erano presenti anche il sindaco Kevin Muldoon, Tiffani Copeland, vicepresidente della John Wayne Cancer Foundation e l'ex capitano dei Wild Goose, Bert Minshall.

Dopo l'esibizione, i membri della famiglia Wayne hanno intrattenuto il pubblico con ricordi e storie divertenti sul John Wayne che non abbiamo mai conosciuto fuori dalle telecamere. Più tardi, nel corso della serata, i fan del famoso attore e di Runaway June hanno avuto modo di incontrarsi, mescolarsi e posare per le fotografie con la famiglia e la band.

La figlia Marisa Wayne ha detto che sta ancora scoprendo quanto grande sia stata la stella del cinema di suo padre. "La sua longevità è incredibile: è ancora così amato e rispettato da così tante persone a distanza di anni dalla sua morte. Vorrei che fosse in giro per darmi dei consigli, o semplicemente per parlare o bere qualcosa con lui".

Quando Marissa ha mostrato a suo figlio, Duke, e a sua figlia, Carmella, la sala del camino del Wild Goose, ha detto loro con le lacrime: "Qui è dove mio padre mi ha insegnato a giocare a carte". Prima di morire, Marissa si era avvicinata molto a suo padre, in gran parte perché aveva quasi smesso di lavorare. "Passava molto tempo a casa con la sua famiglia. Uno dei miei ricordi più belli è l'uscita in barca. Avevamo una barca fantastica e sembrava che nei fine settimana la portassimo sempre fuori, solo con la famiglia o con gli amici. A quei tempi non esistevano i videogiochi o la TV satellitare, quindi passare il tempo con il papà era ancora più speciale".

È stata una giornata e una serata memorabile, piena di nostalgia e di grande affetto per uno dei protagonisti più famosi di Hollywood.

Era presente anche la direttrice marketing di Hornblower Cruises & Events, Rebecca Milkey, che ha aggiunto: "Mi è sembrato quasi di origliare una riunione di famiglia dei Wayne, ascoltando i racconti intimi delle loro esperienze condivise di crescita a bordo di Wild Goose e vedendo i volti gioiosi di loro tutti insieme per festeggiare ancora una volta".

Per prenotazioni, chiamare il numero 1-888-HORNBLOWER o visitare il sito www.hornblower.com.