Sette giorni alla scoperta della città di York e del North Yorkshire
Sono passati più di vent'anni da quando ho visitato per la prima volta la bellissima capitale dello Yorkshire, con qualche vago ricordo di passeggiate sulle mura romane e di viaggi in una macchina del tempo che mi ha riportato alle strade della York vichinga, con i suoni e gli odori della città al tempo in cui si svolgeva il viaggio. Centro vichingo JORVIK e una brevissima visita alla maestosa Minster, quindi ero molto entusiasta di avere l'opportunità di esplorare ancora una volta questa affascinante città.
Ho trascorso la prima parte del mio viaggio nello Yorkshire visitando la costa settentrionale e le città costiere di Whitby e Staithes. Whitby non delude mai, pesce e patatine a Papa's sulla banchina, un'esilarante passeggiata lungo le mura del porto battute da un leggero vento e dalla pioggia e l'osservazione dell'ampia scelta di dolci e pietre preziose in vendita nelle vetrine dei negozi. Sono anche riuscita a salire i centonovantanove gradini che portano all'Abbazia, sì, li ho contati tutti, ora affidati alle cure di... Patrimonio inglese. Un giorno, facendo un giro in macchina, mi sono fermata nel delizioso villaggio costiero di Staithes, un luogo che desideravo visitare da molti anni. Parcheggiando all'inizio del villaggio, mia moglie e io ci siamo goduti una passeggiata lungo la ripida strada del paese e lungo le mura del porto. Il rumore delle onde che si infrangono, le scogliere imponenti e le nuvole grigie e inquiete hanno dato vita a uno spettacolo semplicemente straordinario!
Staithes
Un breve tragitto in auto verso sud, attraverso le North York Moors, ci ha portato a fermarci a Goathland o "Aidensfield", come poi è diventato nella serie televisiva "Heartbeat". I visitatori più giovani potrebbero anche ricordare il suo ruolo nei film di "Harry Potter", ma io mi ero fermato in questo villaggio della brughiera spazzato dal vento per ammirare le locomotive a vapore in arrivo alla stazione ferroviaria Heritage. Che emozione quando non uno, ma ben due giganti a vapore sono arrivati alla stazione. La mia giornata era completa! Con le splendide Yorkshire Dales e le meravigliose North York Moors proprio alle sue porte, York ha molto da offrire ai visitatori. Con musei di livello mondiale e uno dei migliori ippodromi del Paese, una visita a York richiede un'attenta pianificazione perché c'è molto da fare! Recentemente, la città è stata persino eletta dal Sunday Times come il miglior posto in cui vivere nel Regno Unito! Un vero elogio!
Alloggiare in un albergo Il Principale York a pochi passi dalla stazione ferroviaria, la base perfetta per esplorare la città. L'hotel è stato inaugurato nel 1878 come Royal Station Hotel, l'albergo di punta della North Eastern Railway Company, progettato come parte integrante della stazione. Fondendo la grandezza dell'architettura tardo-vittoriana, i premiati architetti d'interni Goddard Littlefair hanno rinnovato e restaurato le camere e gli spazi pubblici dell'hotel per creare 155 camere e suite eleganti e confortevoli in toni equilibrati e neutri.
Il direttore, York
Dall'esterno, Il Principale sembra un palazzo in mattoni di Scarborough e all'interno ha uno stile lussuoso e sofisticato. Entrando nell'hotel vi sentirete come dei reali e molto a vostro agio grazie alla calorosa accoglienza che riceverete alla reception. La mia lussuosa camera aveva la migliore vista sulla York Minster che potessi desiderare! York ha un'architettura davvero eccellente e il Principal Hotel non fa eccezione. Nonostante gli ampi lavori di ristrutturazione, ci sono ancora molti dettagli originali da apprezzare, come la splendida scala vittoriana. Tutte le aree pubbliche, come la sala da giardino e la reception, erano eleganti e sofisticate e la mia camera da letto era vasta e con un soffitto molto alto, che metteva in mostra la sua storia unica e il suo eccezionale patrimonio. Non si costruiscono più alberghi come questo, quindi il Principal Hotel York è davvero un gioiello raro!
La Torre di Clifford è il più grande edificio rimasto del Castello di York, la più grande fortezza reale medievale dell'Inghilterra settentrionale. Sono salita sulla spettacolare terrazza sul tetto, da cui si gode di una splendida vista sulla città. Mi sono piaciute molto le interpretazioni del paesaggio sonoro che raccontano la storia della Clifford's Tower, facendo rivivere la sua storia drammatica e a volte tragica dagli altoparlanti all'interno dei sedili!
Galleria d'arte di York. Le opere di alcuni grandi nomi dell'arte britannica, tra cui L.S. Lowry, J. M. W. Turner e David Hockney, si trovano comodamente accanto ad alcune delle migliori ceramiche del mondo. Sul retro dell'edificio, ho fatto una passeggiata nel Giardino degli Artisti e nel Bosco Commestibile, con la sua attuale mostra di figure fantasma e animali topiati, prima di esplorare il resto dei bellissimi Giardini del Museo di York. Un'oasi di tranquillità!
Cattedrale di York. Se visitate York dovete assolutamente visitare il Minster, visibile da ogni punto della città e non solo! È un capolavoro di vetro colorato e di pietra, essendo stato il centro della cristianità nel nord dell'Inghilterra fin dal VII secolo. Assicuratevi di dare un'occhiata alla squisita lavorazione artigianale della pietra e alla suprema collezione di vetrate medievali. Sono rimasta seduta per un po' nella Chapter House & The Quire alla ricerca delle creature nascoste tra le incredibili sculture in legno. La Grande Finestra Est, che racconta la storia della creazione e dell'apocalisse, è la più grande vetrata medievale del Paese ed è assolutamente stupefacente! Il rosone, gravemente danneggiato da un incendio nel 1984, è ora completamente rinnovato ed è uno dei più belli del paese. Se avete tempo, purtroppo io non ne ho avuto, scendete nel Museo del Sottosuolo ed esplorate i resti di una caserma romana o, se siete abbastanza in forma, salite i 275 gradini della Torre Centrale per godere di un'incredibile vista panoramica della città.
Adoro le locomotive! Da bambino ricordo che stavo sotto i ponti ferroviari mentre le locomotive a vapore sfrecciavano sotto di me, tossendo e strombazzando! Il Museo Ferroviario Nazionale mi ha offerto un viaggio nel tempo. Ho potuto vedere da vicino alcune vere e proprie icone dell'epoca d'oro delle ferrovie, tra cui la Mallard, la locomotiva a vapore più veloce del mondo, e una Rocket di Stephenson di duecento anni fa! Passeggiando intorno a questi giganti dell'era del vapore ho scoperto come le ferrovie abbiano plasmato il nostro mondo, dallo splendore delle carrozze dei treni reali della Regina Vittoria agli autentici treni postali completi di posta! Ho trovato affascinante l'Open Store , che contiene oltre 10.000 cimeli, memorabilia, insegne di stazioni, mobili e altri oggetti ferroviari.
Dopo aver camminato per miglia e miglia in giro per la città, ero più che felice di salire a bordo della mia York City Cruise con Esperienze in città di Hornblower a Lendal Bridge sul fiume Ouse per una crociera turistica che è stata divertente e istruttiva. Per circa quarantacinque minuti sono stata intrattenuta, informata e divertita dai commenti a bordo! Abbiamo deciso di sederci sul ponte superiore, ma al ritorno ci siamo ritirati nel comfort dello spazio chiuso al piano inferiore. Ho scoperto un sacco di cose affascinanti sulla città e sull'impatto che il fiume Ouse ha avuto sul suo sviluppo. Dall'impatto delle inondazioni nel corso dei secoli alla sua prosperità come porto interno, che portava a York merci preziose da tutto il mondo, compresa l'umile fava di cacao, che ha dato il via all'industria del cioccolato di York, famosa in tutto il mondo. Alcuni dei miei compagni di crociera hanno approfittato dei servizi a bordo della nostra crociera, concedendosi una vasta gamma di rinfreschi al bar di bordo. Il bar di bordo, fornito di una selezione di birre locali, vini, liquori, bevande analcoliche, bevande calde e snack, offriva un'ampia scelta!
Fin dall'epoca romana, York è stata difesa da mura di cinta. Porzioni sostanziali delle mura sono rimaste, e York ha più chilometri di mura intatte di qualsiasi altra città dell'Inghilterra. Le mura sono generalmente alte 4 metri e larghe 1,8 metri. Prima di salire sulle mura, sono stata invitata a visitare l'area di visita di L'esperienza delle mura della cittàIl museo, un tempo noto come Henry VII Experience, si trovava nella porta meridionale di Mickelgate Bar, a circa cinque minuti a piedi dal mio hotel, The Principal. Storicamente l'ingresso principale alla città per chiunque arrivasse da sud, si sa che almeno sei monarchi regnanti sono passati da questa porta, quindi ero in una compagnia molto esclusiva! Il restauro del bar è stato completato alla fine del 2017 e la City Walls Experience è stata inaugurata quest'anno nel 2022!
Creato dal team del pluripremiato JORVIK Viking Centre, ho esplorato tutti e tre i piani di questa importante porta e ho scoperto molte cose su come York sia diventata una città fortificata e su come le famose mura si siano evolute e modificate da quando i primi argini furono costruiti dai Romani. All'ultimo piano si trovava una mappa centrale con esposizioni che mettevano in evidenza le caratteristiche di diversi periodi storici che sono ancora visibili oggi, così come quelle che sono andate perdute nel tempo. Qui sono vissuti personaggi reali, soldati e persino un poliziotto; alcune presentazioni video molto belle hanno fatto rivivere le loro storie.
Ho trascorso alcuni giorni meravigliosi esplorando la città di York, ma c'è così tanto da fare in città che ho già iniziato a pianificare la mia prossima visita. Ci vediamo lì!
James Davis (L'armadietto dei viaggi)