Nonostante l'inizio più tardivo, i responsabili di Hornblower sono "entusiasti" di dare il via alla loro quinta stagione il 5 maggio.
Negli ultimi due anni, la stagione dell'attrazione è iniziata il 1° aprile.
Ma un lungo inverno e un inizio di primavera difficile hanno fatto slittare di un mese l'inizio di questa stagione.
"Quest'anno speravamo di aprire il 28 marzo per cogliere il weekend di Pasqua, ma Madre Natura non l'ha vista come noi", ha detto il direttore generale Mory DiMaurizio.
"Cerchiamo di aprire la stagione il prima possibile. Ciononostante, è stato un inverno brutale: molto ghiaccio sul lago, molto ghiaccio sul fiume e la sicurezza è una priorità. Dobbiamo assicurarci che tutto il ghiaccio sia stato rimosso dal fiume prima di iniziare a pensare di trasportare passeggeri. Abbiamo già alcune attrezzature in acqua. Faremo i controlli di inizio stagione e la certificazione con Transport Canada, e poi entro il 5 maggio saremo pronti a salpare con i passeggeri".
DiMaurizio ha detto che di solito la Hornblower conclude la sua stagione il 30 novembre, ma un paio di anni fa ha prolungato la stagione fino al 4 dicembre su richiesta della Niagara Parks Commission per partecipare al Winter Festival of Lights.
"In genere, la stagione termina il 30 novembre. Dopo di allora, la stagione turistica tende a rallentare un po' e c'è anche il fattore sicurezza. Se fa molto freddo e inizia a esserci del ghiaccio, non è un'esperienza piacevole. Naturalmente, se il tempo è (buono), se il turismo continua ad andare avanti, se la commissione parchi approva, allora, ovviamente, continueremo ad andare avanti (oltre)".
L'operatore di tour in barca è reduce da una serie di stagioni da record.
La stagione 2017 ha visto 2,3 milioni di visitatori.
DiMaurizio ha detto che se Hornblower vivrà un'altra stagione da record dipenderà dal tempo.
"Se avremo un'estate bella, soleggiata e asciutta, non avremo alcun problema, ma se sarà un'estate fresca e umida, beh, siamo dipendenti dal tempo, giusto? Siamo consapevoli dell'importanza di mettere le barche in acqua e di dare il via alla stagione e di ciò che significa per Niagara Falls e per il turismo. Siamo decisamente carichi e pronti a partire per un'altra stagione meravigliosa, per occuparci di un paio di milioni, 2,5 milioni di turisti quest'anno".
Un punto di forza di questa stagione per Hornblower sarà la sua nuova e modernizzata pista.
L'investimento di 5 milioni di dollari opererà lungo la Gola del Niagara offrendo una vista panoramica senza ostacoli delle cascate.
I due vagoni da 56 passeggeri, completamente chiusi in vetro, saliranno e scenderanno lungo le pareti rocciose di 185 piedi e 18.000 anni.
I vagoni sono stati progettati per ottimizzare l'esperienza visiva degli ospiti e per offrire molti comfort e comodità, tra cui il check-in esclusivo per i gruppi, l'ingresso espresso all'approdo Hornblower, vagoni climatizzati, posti a sedere accessibili alle sedie a rotelle e un audio informativo in auto.
Anche il check-in per gruppi di Hornblower è stato recentemente sottoposto a un'importante ristrutturazione ai piedi di Clifton Hill con un nuovo edificio di 250 metri quadrati per la vendita di biglietti di gruppo.
"Abbiamo molte nuove esperienze e prodotti che siamo entusiasti di lanciare in questa stagione", ha detto DiMaurizio.
"L'Hornblower Niagara incline è stato uno dei principali obiettivi e sviluppi degli ultimi anni e mezzo e siamo entusiasti di vederlo realizzato nel prossimo mese. Aggiungerà un elemento in più ai tour di gruppo e agli eventi privati prenotati con noi, offrendo un nuovo modo di elevare l'esperienza di un evento".
Nel frattempo, negli Stati Uniti, il Maid of the Mist ha lanciato venerdì la sua 133ª stagione.
La stagione è prevista fino al 4 novembre.

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905-225-1645 | @RaySpiteri
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