Un tempo ritrovo di bohémien e beatnik, protagonista della letteratura e del cinema, il Greenwich Village è uno dei quartieri più amati (e costosi) di New York: una vibrante comunità urbana con una vivace scena artistica e una ricchezza di carattere culturale, ricca di integrità architettonica e storica.

Abbiamo raccolto sette dettagli poco conosciuti che offrono uno sguardo più approfondito su questo gioiello della bassa Manhattan, da Houston Street alla^14a strada, dal fiume Hudson a Broadway. Per conoscere la storia del Greenwich Village, fatti divertenti e altro ancora, continuate a leggere.

 

Per cosa è noto il Greenwich Village?

Comprendendo il quartiere del West Village, Washington Square Park e l'area intorno alla New York University, con un distretto storico di 100 isolati istituito nel 1969, il Greenwich Village di NewYork è forse più conosciuto per i suoi forti legami con la comunità.

Almeno dal XIX secolo, artisti, bohémien e attivisti sociali sono accorsi qui per ottenere sostegno e ispirazione da una comunità di spiriti dinamici e affini. Artisti di peso, come Winslow Homer, Albert Bierstadt, Salvador Dalí, Jackson Pollock e Andy Warhol, hanno frequentato e presentato le loro opere, mentre personaggi del calibro di Walt Whitman e Mark Twain hanno scambiato idee e dato vita a progetti.

Cuore dei festeggiamenti annuali del Pride di New York, il Greenwich Village è stato a lungo un epicentro della vita LGBTQ, dove si sono svolti alcuni degli eventi più formativi della storia della comunità e della città. Non perdetevi il famoso Stonewall Inn, uno dei siti storici più importanti della Grande Mela.

Nel Greenwich Village troverete anche una vivace scena gastronomica, con eccellenti ristoranti che propongono cucine di tutto il mondo. Il Greenwich Village NYC Food Tour di Devour Tours offre una deliziosa introduzione al paesaggio culinario.

 

1. Il Greenwich Village è stato dichiarato una repubblica indipendente.

Nel 1917, un gruppo di artisti ubriachi, tra cui Marcel Duchamp e John Sloan, si arrampicò sull'arco di Washington Square, progettato da Stanford White, per dichiarare il quartiere in rapida espansione "Repubblica libera e indipendente di Washington Square". Dopo un picnic alcolico in cima al monumento, il gruppo di artisti recitò poesie e decorò l'arco con palloncini e lanterne di carta.

Questa mossa audace fu una reazione alla strisciante gentrificazione del Village, provocata dalla svolta capitalista della Gilded Age. Il quartiere era stato a lungo un rifugio per la controcultura e il progressismo, quindi naturalmente gli artisti erano incattiviti - e a ragione, anche se una passeggiata casuale nel Greenwich Village oggi rivela la futilità del loro gesto.

 

2. Il Greenwich Village ha ospitato il primo edificio realizzato per gli artisti

In linea con le sue radici artistiche, il primo edificio costruito appositamente per soddisfare le esigenze della comunità artistica di New York si trovava nel Greenwich Village.

Situati al 51 West 10th Street prima di essere abbattuti negli anni Cinquanta, i Tenth Street Studios offrivano studi e spazi abitativi agli artisti a partire dalla fine degli anni Cinquanta dell'Ottocento, rafforzando la scena locale e attirando nel quartiere un numero ancora maggiore di aspiranti e affermati artisti.

 

3. Il Greenwich Village ha il più piccolo appezzamento di terreno privato di Manhattan

Se vi recate all'angolo tra la 7a Avenue e Christopher Street, scoprirete una piccola tessera triangolare di mosaico con la scritta "Property of the Hess Estate Which Has Never Been Dedicated for Public Purposes".

La piastrella triangolare è di appena 500 centimetri quadrati e rappresenta una porzione di terreno che in qualche modo è stata trascurata quando il governo di New York ha deciso di demolire un edificio di cinque piani chiamato Voorhis, tra gli altri, per ampliare la 7th Avenue e la linea della metropolitana IRT.

Sebbene la città avesse chiesto al proprietario, David Hess, di donare il terreno, egli rifiutò per principio, incattivito dalla decisione della città di demolire il suo edificio. Nel 1938, la sua proprietà lo vendette per 1.000 dollari a un negozio chiamato Village Cigars, una cui iterazione è ancora in funzione oggi.

 

4. Un ruscello sepolto si trova sotto le strade del Greenwich Village

Il Minetta Brook attraversava il Greenwich Village a livello del suolo, serpeggiando attraverso parte del Washington Square Park e fino al fiume Hudson. A un certo punto i funzionari comunali hanno interrato il ruscello, che però continua a vagare per i fatti suoi sotto i piedi.

 

5. Migliaia di corpi sono sepolti nel Washington Square Park

A proposito di sorprese sotterranee: Non si direbbe, ma Washington Square Park era un tempo il sito di un gruppo di cimiteri sorti nella seconda metà del XVIII secolo, dopo che il Consiglio comunale aveva preso possesso del terreno per le esecuzioni pubbliche e la sepoltura di persone sconosciute. Si stima che un tempo nel parco fossero sepolte 125.000 persone, di cui si presume che ne rimangano ancora oggi 20.000.

 

6. C'è una brownstone infestata da fantasmi nel Greenwich Village, chiamata "Casa della Morte".

Ci sono molte storie spettrali associate agli edifici del Greenwich Village, e la brownstone al 14 West 10th Street, soprannominata la Casa della Morte, è una delle preferite dai locali. Si suppone che circa 22 fantasmi infestino questo singolo luogo, tra cui Mark Twain, che vi appese il cappello dal 1900 al 1901.

 

7. Il Greenwich Village ha uno degli ultimi lampioni a gas di New York.

Prima dello sviluppo di luci elettriche sicure nel XX secolo, le strade di New York erano illuminate dal tenue bagliore di maestosi lampioni a gas. Uno dei pochi esempi rimasti si trova a Patchin Place, tra Avenue of the Americas e Greenwich Avenue nel West Village. Praticamente intatto, il faro brilla ancora oggi, sebbene sia alimentato dall'elettricità anziché dal gas.