Londra è famosa in tutto il mondo per la sua splendida architettura storica, per l'atmosfera tipicamente britannica e per il suo mosaico di quartieri unici. Sia che stiate esplorando le sue strade a piedi, su un autobus rosso scoperto, o che stiate esplorando la sua pletora di panorami su un'emozionante crociera sul Tamigi, ci sono alcune vere e proprie gemme che non dovrebbero essere perse e con City Cruises vi portiamo in un viaggio di scoperta - abbiamo una vista diversa e sta aspettando di essere esplorata!

Da capolavori del^XVII secolo a illustri icone architettoniche, la capitale del Regno Unito vanta alcuni tra i ponti più sorprendenti e visivamente brillanti del mondo, tutti in attesa di essere esplorati e scoperti. In questo articolo scopriamo alcuni dei più famosi monumenti acquatici di Londra e ci tuffiamo negli archivi per scoprire i segreti nascosti e le storie non raccontate dei migliori ponti di Londra. Chi è pronto a fare un salto nel passato?

Non c'è modo migliore di esplorare questi punti di riferimento storici e visivamente brillanti che sul fiume e a luglio 2019 si è svolta la prima accensione di Illuminated River, un'ambiziosa commissione di arte pubblica che ha trasformato i ponti centrali della capitale. Ogni sera i nostri ospiti possono vedere i primi quattro ponti illuminati - Cannon Street, London, Southwark e Millennium Bridge - ed entro l'autunno 2020 anche i ponti da Blackfriars Road Bridge a Lambeth saranno illuminati lungo il fiume. La vista migliore delle illuminazioni è quella dal fiume, perché durante la navigazione turistica o la cena potrete vedere ogni aspetto di queste opere d'arte.

Illuminated Rivers descrive il progetto come una collaborazione unica tra i talenti londinesi: "La realizzazione del progetto ha coinvolto una collaborazione unica tra i talenti creativi londinesi, gli enti statutari e le comunità locali e lascerà un'eredità duratura alla capitale sotto forma di un'opera d'arte pubblica dinamica, che rifocalizza e celebra i ponti sul Tamigi come punti di riferimento sociali, storici e architettonici."

Scopriamo qualcosa di più sui ponti che fanno parte di questo progetto e come queste magnifiche strutture siano diventate le famose icone che collegano il nord e il sud di Londra come li vediamo oggi, oltre a essere alcuni dei nostri luoghi preferiti lungo il fiume.

 

Ponte di Westminster

Costruito: Tra il 1739 e il 1750

Reso celebre dalla sua gemella Houses of Parliament, il Westminster Bridge collega Westminster a ovest a Lambeth sul lato est dell'acqua. Noto per essere uno dei ponti più antichi sopravvissuti in città, è anche conosciuto dagli abitanti del luogo come uno dei più trafficati. Fu costruito nel tentativo di alleggerire la congestione proveniente da ovest e da sud della città e per far fronte al crescente utilizzo di carrozze per merci e passeggeri, in seguito al boom dei trasporti nel periodo vittoriano.

Oggi è un ponte per veicoli e pedoni, utilizzato da milioni di visitatori ogni anno e collega tra loro due dei simboli più iconici della città: il Big Ben e il London Eye. Rimodellato nel 1862, l'attuale ponte che attraversa il fiume è stato progettato da Thomas Page e vanta il sigillo reale. Oltre al suo magnifico colore verde, che imita quello dei sedili della Camera dei Comuni, ospita anche gli stemmi della Regina Vittoria e del Principe Alberto su uno dei suoi numerosi pilastri in pietra. Dalla sua apertura, il ponte ha assunto diverse facciate, già utilizzate nel^XVIII secolo come luogo di ritrovo per vagabondi e scippatori e nel^XVII secolo quando divenne uno dei luoghi più dipinti di Londra. Il ponte è ora classificato di grado II, a tutela della sua struttura e della sua posizione all'interno della città.

Una passeggiata lungo il Westminster Bridge vi offrirà una magnifica vista del Big Ben e delle Houses of Parliament, con il London Eye e il Sea Life London Aquarium a est e a valle verso il centro della città: un vero paradiso per gli amanti della fotografia, non troverete una vista migliore della città che al centro di questo ponte. Se siete fortunati, potreste anche imbattervi in uno o due artisti di strada. Nell'autunno 2020 inizieranno anche i lavori per l'installazione Illuminated River, che includerà questo imponente ponte.

Ponte di Waterloo

Costruito: Costruito per la prima volta nel 1817, ricostruito nel 1945.

 

Non è esteticamente bello come il ponte di Westminster (non siamo di parte), ma ha una storia altrettanto impressionante. Il Waterloo Bridge fu costruito per la prima volta nel 1817, con un nome che richiamava la vittoria nella battaglia di Waterloo di due anni prima, nel 1815. Era anche noto per essere il ponte più lungo di Londra. Grazie al suo nome coraggioso, anche la stazione locale e il quartiere circostante vennero chiamati Waterloo e rimangono tuttora blocchi fondamentali della città. All'inizio del secolo, l'uso di veicoli a motore pesanti crebbe e la sicurezza del ponte divenne incerta; ne seguì una battaglia politica durata 10 anni per rimodellare il ponte in modo da adattarlo alle carrozze e ai veicoli a motore.

Quasi chiamato Strand Bridge prima che il nome "Waterloo" fosse approvato da un atto del Parlamento, il vecchio ponte fu rimodellato e ricostruito nel 1945, durante la Seconda Guerra Mondiale. Soprannominato "The Ladies Bridge" (il ponte delle donne) dopo la sua ricostruzione nel 1945, per il gran numero di lavoratrici che aiutarono la costruzione mentre gli uomini erano in guerra. A partire dal 1939, la costruzione del nuovo ponte fu lenta e costante, a causa della mancanza di forza lavoro e delle strutture offerte ai costruttori.

Da quando è stato ristrutturato, il ponte è apparso in TV e al cinema in spettacoli come Sherlock e Alfie ed è diventato una calamita per chi vuole dirigersi verso le prestigiose aree di Covent Garden a nord e del Southbank Centre a sud. Per chi ha in programma una visita nel 2020, ci si aspetta di vedere il lontano bagliore del progetto Illuminated River, che prenderà piede sul Waterloo Bridge per essere completato nei mesi autunnali.

Ponte Blackfriars

Costruito: Costruito per la prima volta nel 1769, ricostruito nel 1869

 

Situato tra il ponte gemello Blackfriars Railway Bridge e il Waterloo Bridge, il Blackfriars Bridge è un ponte pedonale e stradale classificato di Grado II nel cuore di Londra. Costruito nel 1769, la sua struttura è tra le più antiche della città e ha richiesto circa 9 anni di lavoro. Chiamato così in onore di un priorato domenicano che sorgeva nelle vicinanze, il suo nome è stato cambiato più volte prima di arrivare a quello attuale.

È noto soprattutto per le elaborate sculture in pietra che rivestono le colonne su cui poggia, raffiguranti uccelli e vita marina, nonché per la statua della Regina Vittoria sul lato nord del ponte, che si trova nello stesso punto da quando inaugurò il nuovo ponte nel 1869.

È spesso considerato uno dei ponti più belli di Londra grazie alla sua colorazione rossa e crema, agli archi accuratamente scolpiti e alle grandi e imponenti colonne. Si trova accanto al ponte ferroviario adiacente e ai resti del vecchio Blackfriars Bridge, riconoscibili dalle colonne che ancora oggi si trovano nel fiume. Una passeggiata lungo (o una crociera sotto) questo imponente ponte vi darà un senso di scala e uno sguardo alla vera bellezza di questo capolavoro architettonico.

Il ponte ferroviario farà parte dell'imminente progetto Illuminated Bridges, quindi tenete gli occhi aperti quando sarete in crociera sul fiume per vedere i progressi della sua trasformazione. Le illuminazioni per il ponte saranno colorate e creative: "L'opera d'arte Illuminated River per il Blackfriars Bridge utilizzerà uno schema di colori che integra strettamente l'adiacente Blackfriars Railway Bridge e i sostegni rossi dei pilastri che rimangono dal Blackfriars Railway Bridge originale".

Ponte del Millennio

Costruito: 2000

Chiamato così in onore dell'anno in cui è stato costruito, a cavallo del nuovo millennio, il Millennium Bridge è il ponte più giovane di questo articolo, ma anche uno dei più suggestivi. Costruito nel 2000 a seguito di un concorso indetto dal Consiglio di Southwark per commissionare un nuovo ponte, la proposta ha superato tutti i limiti del design tecnico e oggi è un vero e proprio punto di riferimento della città.
Inaugurato dalla Regina Elisabetta II il 10^th Nel giugno 2000 il ponte dovette essere chiuso due giorni dopo, per riaprire infine il 27 febbraio 2002, ben due anni dopo. La sua posizione è stata scelta per la sua vicinanza ai luoghi più frequentati della città, per non parlare della splendida vista della Cattedrale di St Pauls che si può ammirare percorrendo la passerella. La Tate Modern si trova sul lato sud del fiume, così come lo storico museo di St. Globe Theatreche si erge con orgoglio sulla riva del mare.

Una cosa che molti non sanno è che il ponte ospita oltre 400 opere d'arte! Queste piccole opere d'arte sono state progettate e realizzate da The Chewing Gum Man, noto anche come Ben Wilson. Piccole scene, forme e figure sono dipinte su pezzi di gomma da masticare, dando al pavimento del ponte un aspetto un po' patchwork.
Abbiamo parlato con Stu, walking blogger londinese di London Wlogger che ama esplorare i tesori architettonici di Londra, e ci ha raccontato qualcosa in più sul Millennium Bridge: "Per me Londra è la città più bella del mondo, racchiude perfettamente il vecchio e il nuovo e ha qualcosa di pittoresco ovunque si guardi: che si tratti di monumenti, parchi o ponti, non si è mai troppo lontani da qualcosa di straordinario da esplorare! Uno dei miei ponti preferiti di Londra è il più recente, il Millennium Bridge! Inaugurato nel giugno 2000, sapevate che è stato il primo ponte costruito sul Tamigi da oltre 100 anni?

"Un aspetto unico del Millennium Bridge è che è stato inaugurato due volte, la prima nel 2000 e la seconda nel 2002. Il giorno dell'inaugurazione, il ponte è stato attraversato da 80.000 persone e da 2.000 persone alla volta. Tuttavia, nella parte meridionale e centrale del ponte la gente sentiva che oscillava e di conseguenza il ponte fu chiuso e gli fu dato il soprannome di "ponte traballante". Il ponte durò solo due giorni e fu riaperto al pubblico solo nel febbraio 2002!".

Quest'estate recatevi al Millennium Bridge e ammirate il nuovo ponte illuminato nell'ambito del progetto in corso curato da Illuminated River. Il Millennium Bridge è uno dei 4 ponti che sono stati dotati di una nuova illuminazione e appare ancora più bello nel buio della notte.

Ponte di Southwark

Costruito: Costruito per la prima volta nel 1819, ricostruito nel 1921

Originariamente conosciuto come Queen Street Bridge, il Southwark Bridge fu costruito per la prima volta nel 1819 per sostenere il flusso di traffico che doveva raggiungere il sud della città. Il ponte originale, progettato da John Rennie, era costruito in ghisa e sostenuto da tre grandi pilastri fissati nel fiume. Il primo ponte fu demolito durante la Prima Guerra Mondiale a causa della strada stretta che doveva essere allargata a causa del crescente utilizzo di veicoli a motore.

Il ponte come lo vediamo oggi è stato iniziato nel 1912, ma è stato aperto al pubblico solo dopo la guerra, nel 1921. Per la sua importanza storica nella città, il nuovo ponte è stato classificato di Grado II nel 1995. Percorrendo il Southwark Bridge verso sud si trova il sito originale del Globe di Shakespeare, mentre verso nord si trova la famosa London Stone. Sul lato sud, si trova una breve passeggiata verso lo Shard e il Borough Market. Southwark Bridge è un altro dei ponti che quest'anno ha visto l'accensione di nuove luci nell'ambito del progetto Illuminated dell'estate 2019.

"Ispirandosi alle tavolozze di colori dei maestri impressionisti, l'illuminazione del ponte riprenderà, con una saturazione leggermente maggiore, i colori utilizzati sul Cannon Street Bridge". Rapporti sul fiume illuminato.

Ponte ferroviario di Cannon Street

Costruito: Tra il 1863 e il 1866

Il Cannon Street Railway Bridge, che collega la stazione ferroviaria di Cannon Street alla distesa di Londra che si trova al di là di essa, è di proprietà della National Rail ed è stato un centro di attività sin dalla sua apertura nel 1866. Situata tra il Southwark Bridge e il London Bridge, la struttura originale fu progettata da Sir John Hawkshaw e non ha nulla a che fare con le armi, come potrebbe suggerire il nome. Il suo nome deriva infatti dalla parola del^{XVII secolo}"candelwrichstrete", che oggi si traduce in "strada dei fabbricanti di candele".

Dalla sua ristrutturazione nel 1982, molti dei precedenti elementi decorativi sono stati rimossi e sostituiti da pilastri in ghisa, ma due torri in mattoni del ponte originale sono ancora visibili sul lungofiume. Se avete intenzione di fare una crociera sul fiume, assicuratevi di osservare questo vasto ponte e le sue nuovissime illuminazioni aggiunte alla struttura di recente, nell'estate 2019, un vero e proprio marchio nei libri di storia.

Illuminated River descrive i suoi nuovi allestimenti come una celebrazione del carattere del ponte: "Cannon Street Bridge, nonostante sia uno dei ponti più antichi del Tamigi, non è mai stato illuminato prima. L'opera d'arte di Villareal celebrerà il carattere utilitario del ponte, spesso trascurato, e le monumentali colonne doriche, con sottili colori cinetici che rispecchiano il movimento dei treni che passano sopra".

Ponte di Londra

Costruito: 1973

Da non confondere con il Tower Bridge, il London Bridge è uno dei ponti più antichi di Londra, con una struttura che si erge sul sito fin dal periodo romano. Il ponte attuale è stato completato nel 1973, mentre il ponte precedente è stato smantellato dopo 600 anni di servizio.

Nel corso degli anni, il London Bridge è stato teatro di numerose notizie e scandali: teste di traditori della corona sono state impalate lungo le sue mura durante il periodo dei Tudor e, nel corso degli anni, è stato oggetto di numerose filastrocche. Nel 1722 il ponte precedente divenne troppo affollato e fu quindi introdotta la regola del "tenere la sinistra", che in seguito divenne lo schema comune per le strade di tutto il Regno Unito. Se volete vedere il ponte assumere un aspetto meno formale, scendete lungo il fiume durante l'annuale Sheep Drive. Ogni autunno, la città di Londra ospita la Sheep Drive: il traffico si blocca e centinaia di pecore vengono condotte dai Freemen attraverso il ponte, una pratica che risale al 1200.

Il London Bridge è un'altra delle installazioni estive che fanno parte del progetto Illuminated River e che i navigatori del fiume possono già vedere in tutto il suo splendore. Passando sotto i suoi imponenti pilastri di cemento, si può notare una sottile tonalità di rosa e arancione.

Ponte della Torre

Costruito: Tra il 1886 e il 1894

Naturalmente, abbiamo lasciato il meglio per ultimo. Uno dei punti di riferimento più iconici di Londra e uno dei migliori ponti di epoca vittoriana al mondo. Un vero sogno per gli architetti, Ponte della Torre è visitato ogni anno da milioni di persone che cercano di dare un'occhiata alla magnifica architettura che rende questo ponte così affascinante. Costruito tra il 1886 e il 1894, il Tower Bridge è uno dei pochi ponti sospesi originali sopravvissuti in città e si apre alle imbarcazioni di passaggio più di 1000 volte all'anno, impiegando 61 secondi per alzare completamente le braccia.

Molte persone che visitano il ponte non sanno che il traffico acqueo ha la priorità su quello stradale, quindi la passeggiata sul fiume può richiedere un po' più di tempo del solito. In passato i pedoni utilizzavano le passerelle alte sopra i bracci di sollevamento per evitare ritardi, fino alla chiusura del ponte nel 1910 a causa della mancanza di utilizzo, ma oggi i visitatori del ponte possono sperimentare queste passerelle alte all'aperto in un modo completamente diverso.

 

"La vostra esperienza inizierà all'interno del ponte stesso ed è il modo più emozionante per esplorare il ponte più famoso del mondo, dai nuovi spettacolari pavimenti in vetro delle passerelle ad alto livello (anche se non dovrete guardare), alle storiche sale macchine e torri".

 

Molti confondono il ponte con il London Bridge, che in realtà è un ponte diverso, un po' più lungo il fiume, e piuttosto meno imponente. Sono stati presentati oltre 50 progetti diversi per il ponte, ma quello che vediamo oggi è stato progettato da Sir Horace Jones. Dalla sua inaugurazione, il ponte ha subito diverse trasformazioni: in origine era dipinto di marrone scuro, nel 1977 è stato dipinto di rosso, bianco e blu per commemorare il Giubileo d'argento della Regina e ora si presenta in una bella tonalità di grigio e blu.

Una visita a Londra non sarebbe completa senza una visita ad almeno una di queste magnifiche strutture e senza la possibilità di sperimentare un assaggio della vera Londra. Se volete vivere il Tamigi in grande stile, unitevi a noi in una delle nostre prossime crociere sul Tamigi e ammirate queste splendide strutture da una prospettiva completamente nuova. Non offriamo solo gite turistiche, ma anche uno spazioso ponte superiore all'aperto, cibo gustoso e, soprattutto, viste spettacolari da una prospettiva completamente nuova.