אם אתה גר בניו יורק או שאתה נוסע, רוב הסיכויים שבילית בתחנת גרנד סנטרל.  אבל אפילו ניו יורקרים רבים אינם מכירים את ההיסטוריה המפוארת של הבניין. זה כלל אותי עד שלקחתי את הסיור הרשמי בטרמינל גרנד סנטרל. עכשיו אני יודע מדוע הניו יורק טיימס התייחס פעם לגרנד סנטרל כאל "לא רק התחנה הגדולה ביותר בארצות הברית, אלא התחנה הגדולה ביותר, מכל סוג שהוא, בעולם".

לא משנה לאיזו דלת תיכנסו לטרמינל - הממוקם ברחוב⁴² ובפארק אווניו - זו חוויה חושית ייחודית; אנשים הומים מכל הכיוונים. זה גם מרגיש כמו עיוות זמן. כפי שמציין מגזין Conde Nast Traveler: "תחנת גרנד סנטרל היא יותר מסתם אחת מתחנות הרכבת העמוסות ביותר בעולם, היא חלון לניו יורק הישנה..." לפני שתפגשו את מדריך הטיולים שלכם כדי לעבור לעולם הזה, תצעדו על פני הרחבה הראשית התוססת. זה מחזה לראות כי אתה לא יכול שלא לנסות לקחת את כל מה שאתה רואה: האנשים, השעון המפורסם בדוכן המידע, התקרה המפורסמת, החלונות. אתה פשוט לא רוצה לפספס שום דבר.

סיור לכולם, מניו יורקרים ועד מבקרים

הייתי חלק מקבוצת סיורים קטנה בראשות שרה, המדריכה דוברת האנגלית לסיור במסוף גרנד סנטרל. לא רק שהיא הייתה מסבירת פנים וידידותית, היא ילידת ניו יורק שלבשה את גאוותה הניו יורקית על שרוולה. היא מיד דיברה גבוהה גבוהה על תחנת גרנד סנטרל, כאילו היתה בת משפחה. ובגלל שזה כל כך חלק מהעיר ניו יורק, זה כמו משפחה במובנים רבים.

שרה ריגלה אותנו עם פיסות מרתקות של היסטוריה תוך שהיא מצביעה על אבן השיש של טנסי מתחת לרגלינו כשהלכנו. למדנו גם שרוב מבנה הבניין עשוי מגרניט.

כאשר הוא נפתח לראשונה בשנת 1913, תחנת גרנד סנטרל הייתה הבניין החשמלי הראשון בגודלו בכל מקום בעולם. גם מנורת גז אחת לא נראתה באופק. הלכנו אחרי שרה וטיילנו לאזור ההמתנה הישן שבו בימים עברו, נשים וגברים הופרדו לאזורים שונים.

קצת היסטוריה של מסוף גרנד סנטרל

איך הגיע מסוף גרנד סנטרל להיות? משפחת ונדרבילט האגדית הייתה בלב המבנה המרהיב הזה. זה התחיל עם קורנליוס ונדרבילט. קורנליוס, שנולד ב-1794, היה בעל חלומות גדולים ותקוות גדולות בכל הנוגע לתחבורה.

קורנליוס נודע בכינוי "קומודור" בשל המעבורת שהוא היה מפעיל כדי לשלוח סחורות. בסופו של דבר המעבורת הזו הפכה למה שאנו מכנים כיום מעבורת סטטן איילנד. הוא גם היה המאסטרמיינד מאחורי מה שנקרא במקור גרנד סנטרל דיפו. הוא קנה את מניות השליטה בכל זה - למעט ניו הייבן - במה שידוע כיום כרכבת מטרו-נורת'. בניין שני הושלם בשנת 1900 אך נחשב למיושן בשנת 1902.

כיום, הבניין השלישי עומד על השטח שאנו מכירים כמסוף גרנד סנטרל ונבנה על ידי ילדיו ונכדיו של קומודור ונדרבילט. הבנייה החלה בשנת 1908 והושלמה בשנת 1913.

תוכלו גם לגלות כיצד במהלך שנות ה-80 הבניין היה במצב כה מעורער, עד שג'קלין קנדי אונאסיס נחלצה לעזרתה כדי לעזור לו להיחשב לנקודת ציון. היא ארגנה ניקוי ומחאה כדי להציל את הפנינה האדריכלית מהריסה.

נקודות השיא של תחנת גרנד סנטרל

הסיור ייקח אתכם מחוץ לבניין ומעבר לרחוב לכיכר פרשינג פלאזה, שם תוכלו להשקיף על שעון טיפאני הגדול בעולם ופסל של הקומודור עצמו רכוב על סוס.

בחזרה לתוך הטרמינל, הלכנו שוב ברחבה ועברנו על פני בר הצדפות המפורסם, שנפל לחורבות^{באמצע המאה ה} -20. מאוחר יותר הוא שופץ על ידי מסעדן שבשנת 2017 מכר אותו לצוות. בר הצדפות הוא כיום אחת המסעדות הבולטות המנוהלות על ידי עובדים.

דברים שלא ידעתם על גרנד סנטרל

ההמצאה מחדש של מסוף גרנד סנטרל כמרכז מסחרי ואוכל הופכת אותו לתענוג להיות בו (כיום יש 68 חנויות ו-35 אפשרויות לסעודה).  לדוגמה, עברנו על פני אחד מאזורי ההמתנה והמידע הישנים של הטרמינל, שהוא כיום רחבת אוכל המציעה אוכל לכל המשפחה.

המשכנו לחזור על פני פינת האוכל ונתקלנו באחד מארבעת הטלפונים בתשלום שנותרו בעיר ניו יורק ואז אל מסוף גרנד סנטרל אבד ונמצא. זהו אחד הגדולים בעולם, בסך הכל 20,000 פריטים בחודש. אבל יש לו רקורד נהדר שכן 80 אחוז מהפריטים אמורים להתאחד עם הבעלים של הסחורה האבודה.

ליד תחנת המשטרה של מסוף גרנד סנטרל נמצאת תחנת המשטרה של תחנת גרנד סנטרל כדי להבטיח את שלומם של המבקרים. לטרמינל יש גם מכבי אש ייעודיים משלו!

קסם גרנד סנטרל וחוויה לראות

יש כל כך הרבה היסטוריה מסודרת ארוזה בסיור הרשמי של 90 דקות בטרמינל גרנד סנטרל. קל לעמוד כמעט בכל מקום בבניין המלכותי ולדמיין היכן העבר פוגש אותך בכל פינה. הקסם והפאר של תחנת גרנד סנטרל יישארו איתכם הרבה אחרי שהסיור יסתיים. ואם אתם מתחילים לפספס את ההמולה הזו, יש דרך מהנה להיזכר בה בבית או במשרד.

מדריך הטיולים שלך יענה על שאלות שתמיד תהית לגביהן ויגרום לך לשאול עוד יותר על סודותיו. תוכלו אפילו ללמוד על מסילת רכבת מפורסמת. הקפידו לנעול את הנעליים הנוחות האלה כי תקבלו המון צעדים במקום המפואר הזה שהתחבורה פוגשת היסטוריה פוגשת שפע.