לפני הגשר - פורט פוינט בחזית, המשקיף מעבר לשער הזהב (המצר המחבר את מפרץ סן פרנסיסקו לאוקיינוס השקט), לכיוון מחוז מרין מצפון, בשנת 1910. (שירות הפארקים הלאומיים)
גשר שער הזהב, הישג טכנולוגי ואמנותי מדהים, נפתח לציבור לאחר חמש שנות בנייה. ביום הפתיחה – "יום הולכי הרגל" – כ-200,000 הולכי גשר התפעלו מהגשר התלוי באורך 4,200 רגל, החוצה את מצר שער הזהב בכניסה למפרץ סן פרנסיסקו ומחבר בין סן פרנסיסקו למחוז מרין.
ב-28 במאי נפתח גשר שער הזהב לתנועת כלי רכב. הרעיון של גישור על מצר שער הזהב, שרוחבו כמעט קילומטרים, הוצע כבר ב-1872, אך רק בתחילת שנות ה-20 של המאה ה-20 החלה דעת הקהל בסן פרנסיסקו להעדיף התחייבות כזו.
ב-1921 הגיש מהנדס הגשרים יליד סינסינטי, ג'וזף שטראוס, הצעה ראשונית: תותלים משולבים שניתן לבנות תמורת 27 מיליון דולר. למרות שהושווה בצורה מכוערת לתוצאה הסופית, העיצוב שלו היה בר השגה, ושטראוס הפך למנהיג המוכר של המאמץ לגשר על מיצר שער הזהב. במהלך השנים הבאות, העיצוב של שטראוס התפתח במהירות, הודות לתרומתם של המהנדס המייעץ ליאון ס. מויסייף, האדריכל אירווינג פ. מורו ואחרים. הרעיון של מויסייף לגשר תלוי פשוט התקבל על ידי שטראוס, ומורו, יחד עם אשתו, גרטרוד, פיתחו את עיצוב הארט דקו האלגנטי של גשר שער הזהב. מאוחר יותר יעזור מורו לבחור את הצבע המסחרי של הגשר: "כתום בינלאומי", צבע ורמיליון מבריק המתנגד לחלודה ודהייה ומתאים ליופי הטבעי של סן פרנסיסקו ולשקיעות הציוריות שלה.
הבנייה החלה על עמוד בחוף הדרומי של פרויקט גשר שער הזהב, 1933 לערך. (ספריית הקונגרס)
בשנת 1929 נבחר שטראוס למהנדס הראשי. הבנייה החלה ב-5 בינואר 1933, בשיאו של השפל הגדול. שטראוס ועובדיו התגברו על קשיים רבים: גאות ושפל חזקים, סערות וערפלים תכופים, והבעיה של פיצוץ סלעים בגובה 20 מטרים מתחת למים כדי לשתול יסודות חסיני רעידות אדמה. 11 גברים מתו במהלך הבנייה.
יום הפתיחה - גשר שער הזהב נפתח להולכי רגל ב-27 במאי 1937. למחרת הוא נפתח רשמית לתנועת כלי רכב. (צילום AP / איגוד האימפריה של רדווד)
ב-27 במאי 1937 נפתח גשר שער הזהב וזכה לשבחים רבים, סמל להתקדמות באזור המפרץ בתקופה של משבר כלכלי. בגובה 4,200 רגל, זה היה הגשר הארוך ביותר בעולם. כיום, גשר שער הזהב נותר אחד המבנים האדריכליים המוכרים ביותר בעולם.