סנט ניק מטפסת על הסיפון לבראנץ' במפרץ
על גג הבל עלתה חריקה כזאת... אבל זה היה צפוי, אז שום דבר לא היה העניין.
סנטה עצר בסן פרנסיסקו לראשון מבין שלושה סופי שבוע של שיוט בראנץ' במפרץ סן פרנסיסקו כחלק מבראנץ' השמפניה של סנטה על סיפון הורנבלואר הקליפורני. עידוד חג המולד ניכר על כל הסיפונים כאשר סנטה ביקר ילדים מבוגרים וצעירים כאחד.
עם בדרנים חיים על כל סיפון ומזנון בראנץ 'מפואר, סנטה לא היה האטרקציה היחידה על הסיפון. האורחים קיבלו את פניהם עם שמפניה הזורמת בחופשיות או מימוזה ונוף שאין שני לו לאורך קו החוף של צפון קליפורניה.
"איפה רודולף והאיילים והמזחלת שלך, סנטה?" קולות קטנים עלו כשסנטה ירד במדרגות אל הסיפון הראשי?
"אתה רואה את הסירה הגדולה הזאת, זו שאומרת 'סן פרנסיסקו בל'?" הילדים הביטו מבעד לחלון, בעיניים פעורות והנהנו.
"הם שם למעלה," אמר סנטה. "כשאני מגיע לסן פרנסיסקו, אני תמיד מחנה את המזחלת שלי על הסיפון העליון של הבל".
האורחים ארזו את כל שלוש החפיסות של קליפורניה, ומילאו צלחות בוופלים ובפרנץ' טוסט ולנסיה ועליהם פירות יער וקצפת, ביצים מקושקשות עם גבינה, עירית וסלסה, או מגוון סלטים, פירות ים וירקות. עקיצות הקינוחים כללו עוגת גבינה, טארטות פירות טרופיים בגודל ביס או פרוסות פאי דלעת. מבחר הקינוחים השתנה לפי שעה ולסיפון, ועודד את הנוסעים לחטוף משהו חדש כשהם מתקרבים לראש היאכטה כדי לסקור את הנוף ולקבל נגיעה מהעונה הפריכה של סן פרנסיסקו.
כדי לסיים את חגיגות אחר הצהריים, סנטה התיישב על כס המלכות האדום והקטיפתי שלו, ולצדו עץ וערימות של מתנות כדי להקשיב למשאלות חג המולד של כל הילדות והנערים הקטנים והטובים.
הפלגות החגים נמשכות כל החודש. לבלות את החגים עם Hornblower!