מאת ג'ו דיטלר –
"הספינה עוגנת בריאה ושלמה, הפלגתה סגורה ונגמרה..."
–וולט ויטמן
סן דייגו נפרדת מ"קפטן הקפטנים"
כשספינת המפרש הגדולה "כוכב הודו" יוצאת לים, כפי שהיא עושה על בסיס חצי שנתי, אנשים מביטים בה ביראת כבוד ותדהמה. ציים שלמים של סירות מפרש קטנות יותר מתקוטטים בעקבותיה. מסוקי חדשות מרחפים מעל וסירות העיתונות מסתובבות במעגל בחיפוש אחר התמונה המיוחדת. יש פעמים שבהן נראה שכל סן דייגו נעצרת כדי לראות את סטאר הולך לים.
מרגע שכוכב הודו עוזב את המזח, היא נמצאת תחת פיקודו של קפטן ריצ'רד גובן. כשהוא נובח פקודות על הצוות, מתקשר עם סירות הגרר, ואז, לבסוף, כשהוא צופה במפרשים העצומים נופלים למקומם, קפטן גובן גרם לזה לא רק להיראות קל, אלא מהנה. זה ייצג את שיאו של חלום ארוך שנים עבור גובן - להפוך יום אחד למאסטר של הגבוהה הגדולה הזו ואייקון סן דייגו.
לאחרונה, חצרותיה של ספינת המפרש הגדולה היו שערורייתיות על הרציף - במסורת עתיקת יומין. זה קורה כאשר מישהו בעל חשיבות רבה מת. קפטן ריצ'רד גארת גובן מת מסיבוכים של דלקת ריאות בינואר. הוא היה בן 62 במותו.
גובן, תושב קורונדו לשעבר, התגורר בדסקאנסו בעת פטירתו. הוא נולד כצעיר מבין שלושה ילדים בגרייט לייקס, אילינוי, לקפטן הווארד ווירג'יניה (האליגן) גובן (USN, Ret), גדל במשפחה צבאית אך מעולם לא ראה שירות בעצמו. ובכל זאת, היה לו כבוד והערצה מרביים לאנשי ונשות הצבא שלנו.
גובן למד בתיכון מקלין במקלין, וירג'יניה, וסיים את לימודיו בשנת 1971. הוא קיבל תואר ראשון באמנות חזותית מאוניברסיטת קליפורניה בסן דייגו בשנת 1979.
מערכת היחסים של גובן עם המוזיאון הימי החלה כצוות מתנדב על סיפון סטאר אוף אינדיה בהפלגתה השנייה בעידן המודרני (1984) - השנה בה הפליג איש החדשות הנודע וולטר קרונקייט על הסיפון. עם השנים הוא קם להיות בן זוג ראשון, ולאחר מכן מאסטר. הוא היה אדון הספינה בכל הפלגה מאז 1998, אז היה לקפטן הראשון שהפליג בכוכב הודו מתחת לגשר קורונדו.
גובן, שנודע כ"קפטן קפטן" לאורך קו המים, החל את רומן האהבה שלו עם הים כמדריך שיט בזמן שלמד ב-UCSD. במהלך תקופה זו הוא קיבל את הרישיון הראשון שלו למשמר החופים, שאיפשר לו לבצע צ'רטרים מקצועיים תחת מפרש או כוח. הוא השלים את הכנסתו על ידי כתיבת מאמרים וצילום עבור מגזינים לאומיים כגון SAIL Magazine ו- SEA Magazine.
כהכנה למירוצי גביע אמריקה 1983, שימש גובן כנווט בסירת הסוסים של קמפיין החירות. ככל שכישוריו והמוניטין שלו גדלו, הוא נמשך לתעסוקה יציבה יותר. הוא שירת כקפטן של הפלגות פולש (1984-1986 ו-1988-1990), היה הקפטן של Schooner Bagheera Charters (1987), והתחרה בהצלחה במספר רב של מרוצי שונר ומרוצי מרינר עתיקים.
כאשר הורנבלואר רכש את פולש, רבים הרגישו שהנכס הגדול ביותר שלהם הוא רכישתו של קפטן ריץ' גובן. במשך יותר משני עשורים הוא עזר לעצב את אישיותו והצלחתו של הורנבלואר כקפטן הנמל (1990-2015), ובנה רקורד עקבי ומעורר קנאה של בטיחות ושירות על המים.
"קפטן ריץ' ניהל חיים של טוב לב למופת, ענווה, הגינות ואהבה כלפי אחרים", אמר ג'ים אונגר, מנכ"ל Hornblower Cruises &Events. "אנו אסירי תודה על ההשפעה החיובית והמורשת שקפטן גובן השאיר איתנו. הוא לעולם לא יישכח".
ריץ' גובן היה איש רנסנס. הוא אהב מוזיקה, מכוניות עתיקות, את ביתו — שנקרא בחיבה "ראנצ'ו גובן" — והוא אהב אנשים. היה לו רצון שאינו יודע שובע ללמוד עוד. בזמנו הפנוי, הוא היה עובד ללא לאות כדי להגדיל את רמת הידע שלו בכל מספר תחומים.
ההתלהבות שלו הייתה בלתי מרוסנת, והוא הקיף את עצמו באחרים שחלקו את אהבתו לים, למוזיקה ולמכוניות עתיקות - במיוחד ל-MGB הבריטי. בשנת 1987 נשא לאישה את אהבת חייו, קרולין ג'ונסון. הם היו בלתי נפרדים וחלקו מגוון הרפתקאות יחד, הן בים והן ביאכטה היבשתית שלהם, טנדר חניך מדרגה B.
גובן היה גם הקפטן של יאכטת הקיטור Medea משנת 1904 ו-State Tallship Californian. הוא היה סקיפר גיבוי ל-HMS Surprise (ספינת הסרטים של המוזיאון), הפליג בספינת ה-Bark Eagle של משמר החופים האמריקאי, והשתתף בחילופי צוותים בים בין שתי ספינות המפרש הגדולות (1999).
קפטן גובן, אדם בעל הומור רב ושנינות מהירה, החזיק את צוות השייט שלו בכוכב הודו על בהונותיהם. פעם אחת, כשהצוות הגיע להכין את הספינה לים, הם מצאו את ההגה, את ההגה של הספינה, נעול עם מכשיר נגד גניבה שאפשר למצוא במכונית. גובן הניח אותה על ההגה בלילה הקודם כבדיחה, כאילו כל אחד מלבדו וצוותו המיומן ביותר יוכלו אי פעם להפליג בספינה.
לפני כל הפלגה של כוכב הודו, גובן הניח קרן ערפל על סיפון הספינה וגרם לכל הצוות לרקוד סביבו. כוכבת הודו, בימי הזוהר שלה, עיגלה את כף הורן, המכונה "הקרן", 21 פעמים. בזמן שצוותו רקד סביב הצופר על הסיפון הראשי, קפטן גובן הודיע להם שהם הצליחו כעת "להיות סביב הקרן בכוכב הודו". דברים כאלה חיבבו אותו עמוקות על הצוות שלו.
אחת המסורות של גובן כקפטן של כוכב הודו, מדיאה וספינות אחרות שהוא פיקד עליהן, הייתה לאותת על ספינות צבאיות חולפות על ידי טבילת הדגל האמריקאי או עם דגלי סמפור כשהם חולפים בתעלה. המסר של סמפור היה בדרך כלל, "שיט בטוח", או "ברוכים הבאים הביתה".
גובן קיבל בעיטה מצפייה בנסים צעירים על סיפון ספינות גדולות של חיל הים נאבקים כדי להשיג את דגלי האיתות שלהם כדי לקבל מענה הולם. הם מעולם לא ציפו לאות כזה מכלי לא צבאי, אבל הוא תמיד קיבל הודעה חוזרת.
"אני מכיר את ריץ' כבר יותר מ-40 שנה", אמר ד"ר ריימונד אשלי, מנכ"ל המוזיאון הימי וגם קפטן מורשה במשמר החופים. "הלכנו יחד לבית הספר ב-UCSD, עזרנו אחד לשני להשיג עבודות, הסתובבנו יחד. הוא היה בחור נהדר וחבר ממש טוב שתמיד חלם להיות קפטן של כוכב הודו יום אחד.
"זה לא היה דבר קל לעשות", אמרה אשלי. "זו הייתה עבודה מאוד שנויה במחלוקת. ריץ' זכה לאמון ולכבוד של כל מי שאי פעם הפליג בכוכב הודו. לא מתוך הפחדה, או משום שאנשים פחדו ממנו (בניגוד לקברניטים קודמים), אלא משום שהם באמת רצו לרצות אותו. הם ידעו כמה זה חשוב לו. זה היה חשוב מאוד גם להם, כדי שתהיה להם עלייה אחת משלהם מצוות לקפטן", אמרה אשלי.
גובן קיבלה אישור מיוחד של משמר החופים עבור Sail Vessels Limited to the Star of India, והפכה לקפטן שלה ב-1998 – מסע שהחל ב-1989. הוא החזיק ברישיון משקיף מכ"ם בלתי מוגבל, והסמכה כימאי Able, Unlimited. הוא גם החזיק ברישיון מאסטר יקר לספינות כוח, קיטור ומפרש של לא יותר מ -1,600 טון.
"הרישיון של משמר החופים של ריץ' היה רק בשביל סטאר אוף אינדיה", אמרה אשלי. "אבל הוא לא רצה שזו תהיה המלצה עם כוכבית לצידה, אז הוא יצא לאתגר את התוואי האדמיניסטרטיבי ביותר של תהליך הרישוי של משמר החופים.
"קשה להשיג את סוג רישיון השיט שהוא חיפש בעקבות מסלול הקריירה שריץ' בחר בו", אמרה אשלי. "היה לו קשה מאוד להשיג שלא לצורך, קשה מאוד שלא לצורך. זה לקח לו שנים, אבל הוא באמת רצה את זה. ההתמדה שלו השתלמה ובסופו של דבר היה לו רישיון לטונה בלתי מוגבלת תחת קיטור ומפרש. הוא היה מאוד גאה בזה, והוא מעולם לא ויתר על המסע הזה".
החל משנות ה-90 של המאה ה-20, הוא תכנן תוכנית קריינות להפלגות של תלויים, ושיתף את הידע שלו על קו המים וההיסטוריה של האזור עבור משפחות צבאיות בזמן שהספינות התכוננו לפריסה. אם הוא לא היה יכול ללכת בעצמו, הוא סידר לו עוד קפטן הורנבלואר שיכול היה. הוא היה מסור לתוכנית זו. בהיותו דמות כה בולטת ומוכרת על קו המים, קפטן גובן הוזמן לעתים קרובות לסיורים מיוחדים בכלי שיט צבאיים. לעתים קרובות, הוא היה טס לחוף עבור הפלגות טייגר שהיו כרוכות בנחיתות של נושאות מטוסים. "לצבא יש את הצעצועים הכי טובים בעולם", הוא היה אומר לעתים קרובות. הוא אהב את הצבא שלנו.
גובן, מוזיקאי מחונן, ניגן בגיטרה, מנדולינה, כינור, בנג'ו וסטנד-אפ בס. הוא יכול היה לפרוץ לפולק או לבלוגראס, או אפילו למנגינת רוק מזדמנת על פי בקשה, והמנטל שלו היה מלא בהצטיינות מוזיקלית ובהצטיינות. הוא אירח לעתים קרובות מפגשי מוזיקה עממית ברנצ'ו גובן.
גובן היה חבר מייסד של "Just Friends" והופיע בסדנת הידע על הטבע של מועדון סיירה מתחילת שנות ה-80 ועד 2011. הוא גם היה מופע הפתיחה המוזיקלי של יריד יולי דסקאנסו (2010-2015), והיה פעיל בהופעות הפארק של ימי עמק האורן ובימי ואקרו.
גובן היה בונה תפאורות עבור קורונדו פלייהאוס במשך זמן מה. הוא אהב לעבוד עם הידיים. הוא וקרולין היו צלמים נלהבים, חובבי ציפורים ומטיילים.
בנוסף לקריירה המפוארת שלו, גובן זכה במגוון רחב של פרסים, אותות הוקרה והישגים שכללו רישיון מפעיל רדיו לחובבים (2012). סימן הקריאה שלו, KK6AGP, היה מוכר ברשת.
הוא השלים את כיתת חוקרי הטבע במוזיאון להיסטוריה של הטבע של סן דייגו, כיהן בוועדת הבטיחות של נמל סן דייגו כיו"ר הוועדה לביטחון ימי באזור, ואיגוד ספינות הנוסעים של ארצות הברית.
גובן קיבל פרס מנהיגות מצטיין מהמסדר הימי של ארצות הברית, כמו גם את פרס האדם הימי הבינלאומי של השנה ממועדון המדחפים הבינלאומי, שם היה חבר ותיק ושימש כנשיא (2014).
הוא זכה בפרס מפתח הזהב של עובד האירוח של השנה מטעם איגוד המכירות והשיווק של מלונות ובפרס החדשנות היצירתית בתוכניות שיט מטעם שייט בארה"ב. הוא היה מועמד לפרס הגיבור הימי וגם כיהן בוועדת הבטיחות של נמל סן דייגו כיו"ר שלהם.
ריץ' וקרולין גובן היו תומכים וחברים תכופים במועדון סיירה, נמל מיסטיק, מגיני חיות הבר, פרויקט חיות הבר, החברה ההומאנית, אגודת אודובון, המוזיאון הימי של סן דייגו, נהר ההדסון סלופ קלירווטר בע"מ ושימור הטבע.
קפטן ריצ'רד גובן הותיר אחריו את אשתו קרולין (ג'ונסון) גובן מדסקאנסו ואת אמו וירג'יניה גובן מבפאלו ג'נקשן, וירג'יניה. כמו כן שרדו אותו אחיותיו אליזבת אוניל (רוברט) מאוק רידג', טנסי, ווירג'יניה וייסברט (בריאן), ואחייניו ג'ימי ואנדי וייסברט, כולם מריינולדסבורג, אוהיו.
חגיגת החיים מתוכננת ל-2 באפריל, 11-2, על סיפון ספינת המעבורת של המוזיאון בברקלי, שם ייזכרו חייו של קפטן ריצ'רד גובן עם חברים ובני משפחה. אפרו יפוזר בים מכוכב הודו בהפלגה עתידית.
המשפחה מבקשת שבמקום פרחים, תרומות יועברו "לזכרו של קפטן ריצ'רד גובן", למוזיאון הימי. כל התרומות צריכות להיות מיועדות, "לתיקוני סיפון כוכב הודו", ולשלוח אותן בדואר למוזיאון הימי של סן דייגו, 1492 N. Harbor Drive, סן דייגו, CA 92101.
