למרות התחלה מאוחרת יותר, פקידי הורנבלואר "נשאבים" כדי להתחיל את העונה החמישית שלהם ב-5 במאי.
בשנתיים האחרונות החלה עונת האטרקציה ב-1 באפריל.
אבל חורף ארוך והתחלה קשה לאביב דחפו את תחילת העונה הזו בחודש.
"השנה קיווינו לפתוח למעשה ב-28 במרץ כי רצינו לצלם את סוף השבוע של חג הפסחא, אבל אמא אדמה לא ראתה את הדברים כמונו", אמר הג'נרל מנג'ר מורי דימאוריציו.
"אנחנו מנסים לפתוח את העונה כמה שיותר מהר. עם זאת, זה היה חורף אכזרי - הרבה קרח באגם, הרבה קרח נהר ובטיחות הם בראש סדר העדיפויות. אנחנו צריכים לוודא שכל הקרח נמצא מחוץ לנהר לפני שאנחנו מתחילים אפילו לחשוב על נשיאת נוסעים. יש לנו כבר ציוד במים. נעבור את בדיקות הסטארט-אפ וההסמכה שלנו בעונה הרגילה עם Transport Canada, ואז עד ה-5 במאי אנחנו אמורים להפליג כשהם נושאים נוסעים".
דימאוריציו אמר כי הורנבלואר מסיים בדרך כלל את העונה שלו ב-30 בנובמבר, אך לפני מספר שנים האריך את העונה עד 4 בדצמבר לבקשת ועדת פארקי הניאגרה להשתתף בפסטיבל האורות של החורף.
"בדרך כלל, זה 30 בנובמבר. לאחר מכן, עונת התיירות נוטה להאט מעט ויש גם את גורם הבטיחות. אם קר מאוד ואתה מתחיל לקבל קצת קרח, אז זה לא כל כך הרבה חוויה נעימה. כמובן שאם מזג האוויר (טוב), אם התיירות עדיין מתנהלת, אם ועדת הפארקים תאשר, אז כמובן שנמשיך (מעבר לזה)".
מפעילת סיורי הסירות מסיימת עונות רצופות של מספרי רוכבים שוברי שיאים.
עונת 2017 שלה ראתה 2.3 מיליון מבקרים.
דימאוריציו אמר כי השאלה אם הורנבלואר יחווה עוד עונה שוברת שיאים תהיה תלויה במזג האוויר.
"אם יש לנו קיץ נחמד, שטוף שמש ויבש אז אין לנו בעיות בכלל, אבל אם זה קיץ קריר ורטוב, ובכן, אנחנו תלויים במזג האוויר, נכון? אנו בהחלט מעריכים את החשיבות של קבלת הסירות במים ופתיחת העונה ומה זה אומר למפלי הניאגרה והתיירות. אנחנו בהחלט נשאבים כולנו, כולנו מוכנים ללכת לעשות עוד עונה נפלאה שתטפל בכמה מיליונים, 2.5 מיליון תיירים השנה".
גולת הכותרת העונה עבור הורנבלואר תהיה השיפוע החדש והמודרני שלה.
ההשקעה בסך 5 מיליון דולר תפעל לאורך ערוץ הניאגרה ותציע נוף פנורמי ללא הפרעה של המפלים.
שתי המכוניות הסגורות מזכוכית מלאה, בנות 56 נוסעים, יעלו וירדו לאורך קירות הסלע בגובה 185 רגל ו-18,000 שנה.
המכוניות נועדו לייעל את חוויית הצפייה של האורחים, כמו גם להציע נוחות ונוחות רבות, כולל צ'ק-אין קבוצתי בלעדי; הודאה מפורשת בנחיתת הורנבלואר; מכוניות מבוקרות אקלים; ישיבה נגישה לכיסא גלגלים ושמע אינפורמטיבי ברכב.
גם הצ'ק-אין הקבוצתי של הורנבלואר עבר לאחרונה שיפוץ גדול למרגלות גבעת קליפטון עם בניין חדש בגודל 250 מ"ר למכירת כרטיסים לקבוצה.
"יש לנו הרבה חוויות ומוצרים חדשים שאנחנו נרגשים להשיק העונה", אמר דימאוריציו.
"שיפוע הורנבלואר ניאגרה היה מוקד ופיתוח מרכזי במשך שנה וחצי האחרונות ואנחנו נרגשים לראות אותו מתממש בחודש הבא. זה יוסיף אלמנט נוסף לסיורים קבוצתיים ולאירועים פרטיים שהוזמנו איתנו וייתן דרך חדשה לרומם את חוויית האירוע".
בינתיים, בצד של ארה"ב, המשרתת של הערפל השיקה את העונה ה-133 שלה ביום שישי.
העונה צפויה להימשך עד ה-4 בנובמבר.
 
[email protected]
905-225-1645 | @RaySpiteri
[email protected]
905-225-1645 | @RaySpiteri