תיאור:
זכר בוגר אריות ים קליפורניה הם בדרך כלל חום שוקולד בצבע והם נבדלים בקלות מן הנקבות על ידי בליטה מוגבהת על המצח שלהם שנקרא סמל קשת. הזכרים גם גדלים בהרבה מהנקבות, מגיעים לאורכים של 2-2.5 מטרים ומשקלם 440 עד מעל 880 פאונד (200-400 ק"ג). נקבות בוגרות הן בדרך כלל בלונדיניות בצבע, הן באורך של 1.5 עד 2 מטרים ומשקלן 110 עד 240 פאונד (50-110 ק"ג).

טווח & בית גידול:
אריות ים בקליפורניה נעים לאורך חופי האוקיינוס השקט של צפון אמריקה ובתוך מפרץ קליפורניה. לעתים קרובות הם נצפים נגררים מהמים נחים ומשחקים על רציפים, מזחים, חופים ומצופים או שוחים או נחים בקרבת מקום.

דיאטה:
אריות ים בקליפורניה הם טורפים – הם אוכלים רק בשר. ציידים פעילים אלה טורפים מגוון של דגים, טריגונים קטנים, דיונון ותמנון. בעוד שיש להם ראייה מצוינת הן בתוך ומחוץ למים, הם לעתים קרובות להסתמך על vibrissae הרגיש שלהם (שפם) כדי לזהות ולעקוב אחר תנועת הטרף בתנאי מים כהים או עכורים.

רבייה:
רוב טירוני אריות הים של קליפורניה (שטחי גורים) נמצאים באיים בחלק הדרומי של הטווח שלהם מאיי התעלה ליד דרום קליפורניה ועד מפרץ קליפורניה. בדרך כלל בחודשים יוני או יולי, נקבה בוגרת יולדת גור יחיד שהיא מטפלת במשך שישה עד שתים עשרה חודשים. האם תעזוב את גורה כדי לחפש מזון. גורים בטירון יתרועעו וישחקו בקבוצות הנקראות קרש. כאשר היא חוזרת לטירון, האם יכולה לאתר ולזהות את הגור שלה על ידי הריח והקולות שלה.

התנהגות:
אריות ים בקליפורניה הם בעלי חיים רועשים, חברתיים ושובבים במיוחד. הם ידועים בנביחות הייחודיות שלהם. בדומה לכלבי ים אחרים (כלבי ים, אריות ים וסוסי ים), אריות ים מקליפורניה יוצאים מהמים ליבשה כדי לנוח ולהתרועע. לעתים קרובות הם נחים בקבוצות צפופות על השלל החוצה או על פני המים בקבוצות הנקראות רפסודות. אריות ים גולשים לעתים קרובות על הגלים או דולפין כמו דולפין בעת משחק, נסיעה במהירויות גבוהות או האכלה.

טורפים:
אריות ים בקליפורניה נטרפים על ידי כרישים גדולים, כרישים לבנים גדולים במיוחד, ואורקות / לווייתנים קטלנים.

סטטוס ושימור:
בעוד אריות ים בקליפורניה אינם בסכנת הכחדה או מאוימים, האוכלוסייה ירדה בשנים האחרונות עקב אירוע תמותה יוצא דופן. בין השנים 2016-2013, יותר מ-9,000 גורי אריות ים בקליפורניה וצעירים שנתקעו לאורך חופי קליפורניה. רוב הגורים התקועים ננטשו מוקדם מדי על ידי האמהות שלהם והיו כחושים, מיובשים ותת משקל כאשר חולצו. האמהות גמילה את גוריהן מוקדם כי הם לא הצליחו למצוא מספיק טרף איכותי כמו סרדינים ליד הטירונים. כתוצאה מכך, האמהות לא יכלו לייצר מספיק חלב כדי להמשיך להניק את גוריהן.

אם אתם רואים אריה ים נטוש, הקפידו להודיע ליונק ימי מקומי שנתקע ברשת. ל-NOAA Fisheries יש פרטי קשר עם רשת של ארגוני הצלת יונקים ימיים לאורך כל החוף הפסיפי של ארצות הברית. כל מרכזי ההצלה הללו כוללים צוות מיומן ומוכשר היטב, שיוכלו להציל, לשקם ולהחזיר את אריות הים הסובלים מתת תזונה לים כאשר הם מגיעים למשקל בריא.

האם אתה יודע?
אריות ים בקליפורניה הם סוג של תקע; קבוצה של יונקים ימיים הכוללת את כל כלבי הים, אריות הים וסוסי הים. אריות ים וכלבי ים פרוותיים מקובצים עוד יותר במשפחת אוטריידה של "כלבי ים עם אוזניים" החולקים את המאפיין העיקרי של מדפים חיצוניים באוזן שלא כמו "כלבי ים אמיתיים" וסוסי ים, שיש להם רק פתח זעיר בכל צד של הראש.

כשתצפו באריות ים נעים על החוף או ברציפים, תבחינו שהם יכולים לתחוב את הסנפירים האחוריים שלהם מתחת לגופם ולהשתמש בכל ארבעת הסנפירים כדי "להסתובב" מסביב, שהוא עוד כלב ים בעל אוזניים אופייניות. לאריות ים יש גם סנפירים קדמיים ארוכים דמויי כנף שהם נעים למעלה ולמטה כדי לעוף דרך המים.

"כלבי הים המאומנים" הנפוצים בגני חיות ובאקווריומים הם אריות ים מקליפורניה.

תוכלו לראות אריות ים בקליפורניה ברוב ההפלגות לנמל הורנלואר או בהפלגות הרפתקאות לצפייה בלווייתנים ובדולפינים וברוב ההפלגות הפרטיות והציבוריות האחרות.