כבר בשנת 1869 החלו אסירים צבאיים לטפל בגני אלקטרז. לרבים מאותם גננים אסירים לא היה ניסיון בגננות, אך בעזרת הכשרה מקצועית וצמחים שנתרמו, הם הצליחו להפוך את הסלע השומם לטרסות נטועות נרחבות, כולל גן ורדים וגינות חיתוך גדושות בפרחים בצבעים עזים.
כאשר הצבא עזב את האי ללשכת בתי הסוהר הפדרלית בשנת 1933, המסורת של גינון אסירים נמשכה. מר פרדי רייכל, מזכירו הראשון של וורדן ג'ונסטון, רצה לתחזק את הגנים היפים שהותיר הצבא, אך הבין שהוא לא יכול לעשות זאת לבד. באישור הסוהר, הוא גייס אסירים בעלי אבטחה מקסימלית. העבודה היתה פריבילגיה. לא זו בלבד שהיא אפשרה לאסירים להיות מחוץ לתאיהם ולהתרחק מהמתח של הכלא, אלא שהיא גם הציעה להם הזדמנות ליצור יופי בסביבה אסורה.
רייכל גייס גננים אסירים שהתגלו כצמחים טבעיים. תחת השגחתם של מגדלי השמירה, חצבו האסירים את המדרונות בצד המערבי של האי לטרסות וטיפחו גנים פורחים.
כדי ללמוד על כמה מסיפוריו של האסיר כגננים של אלקטרז, אנא לחצו על הקישורים הבאים:
אליוט מיצ'נר – http://alcatrazgardens.org/elliott-michener.php
ריצ'רד פרנזין - http://alcatrazgardens.org/richard-franseen.php
אלברט סמית ' - http://alcatrazgardens.org/albert-smith.php
ביקור בגנים באלקטרז
האי אלקטרז פתוח למבקרים בכל ימות השנה, למעט חג ההודיה, חג המולד ויום השנה החדשה. למרות שאין דמי כניסה לסיור בגינה, יש תשלום עבור שירות המעבורות, המסופק על ידי Alcatraz Cruises.
הזמן הטוב ביותר לבקר בגני אלקטרז הוא מינואר עד ספטמבר ובמיוחד באביב. הגנים פתוחים לצפייה, עם זאת, כל השנה.
סיורים בהנחיית דוקטורנט בגני האי זמינים פעמיים בשבוע בימי שישי וביום ראשון בבוקר בשעה 9:45 בבוקר, החל מרציף אלקטרז. המעוניינים צריכים לצאת למעבורת הראשונה או השנייה של היום ממזח 33. הסיורים מובילים את האורחים דרך כל הגנים המשוחזרים, כולל אלה שהם מחוץ לתחום עבור רוב המבקרים. למבקרים יש גם גישה ל-Officers' Row בכל יום רביעי בין השעות 11:00-14:00, כאשר קיים מסמך כדי לענות על שאלות.
לקבלת מידע נוסף וסיור בהדרכה עצמית, יש חוברת זמינה בכתובת http://alcatrazgardens.org/pdf/AZ%20Garden_05_12.pdf.