De l'ère militaire à l'ère pénitentiaire, les plantes ont adouci le "Rocher" pour ceux qui vivaient sur l'île d'Alcatraz. Grâce au jardinage, les résidents de l'île ont créé de la beauté dans un lieu axé sur la défense, la punition et l'enfermement. Les familles des gardiens aimaient prendre le thé dans les jardins, et le jardinage est devenu un passe-temps apprécié. Pour les détenus de confiance, les jardins étaient une évasion de la vie quotidienne en prison. Aujourd'hui encore, les jardins florissants forment un contraste frappant avec la prison sombre.

Après la fermeture de la prison en 1963, de nombreuses plantes ont survécu à des décennies sans soins. Ces survivantes sont d'excellents choix pour les jardiniers de la Bay Area ou d'autres climats méditerranéens similaires. Depuis 2003, le Golden Gate National Parks Conservancy travaille main dans la main avec le National Park Service pour restaurer ces merveilleux jardins et partager leurs histoires avec les visiteurs.