GUIDE URBAIN DE LA VILLE ET DU PONT DE LA TOUR

Croisière sur la City de Londres et le Tower Bridge

LesFree Tours by Foot vous emmèneront dans les plus anciennes rues de Londres - depuis la colonie romaine d'il y a 2 000 ans - jusqu'aux bâtiments les plus récents (et les plus hauts !) de toute l'Europe.

Voici ce que vous verrez lors de la visite :

Rive nord
Quelques instants après être passé sous le London Bridge, regardez attentivement entre les bâtiments et vous verrez s'élever un autre point de repère célèbre qui marque le site du début du grand incendie de Londres en 1666. Appelé simplement The Monument, il est surmonté d'une spectaculaire boule de feu dorée.

Derrière vous verrez plusieurs des gratte-ciel de la City de Londres qui encombrent l'horizon. Le plus distinctif d'entre eux à l'heure actuelle est surnommé le Gherkin. Ressemblant davantage à une grosse balle, il est recouvert d'un motif en spirale de verre teinté qui ajoute à sa particularité.

Un peu plus loin, au bord de l'eau, se trouve un bâtiment en briques rouges, arqué et distinctif, avec des girouettes sur le toit qui révèlent sa fonction d'origine. C'était le Old Billingsgate Market, le bâtiment qui abritait le marché aux poissons de Londres.

Plus loin, on aperçoit la forme tout aussi caractéristique de l'un des plus anciens bâtiments de Londres. La Tour de Londres. Ses quatre tourelles en ont fait un point de repère au bord du fleuve depuis un millier d'années. Et aussi un endroit que beaucoup craignaient de visiter car il était plus que probable qu'ils n'en sortiraient pas vivants ! Et probablement pas en un seul morceau. La Porte des traîtres, que l'on peut voir depuis la rivière, est l'endroit où beaucoup de ces âmes malheureuses étaient emmenées dans la Tour pour un aller simple vers le bourreau, en passant par les chambres de torture.

L'un des ponts les plus célèbres du monde, Tower Bridge, traverse la rivière à côté de la Tour. Bien sûr, sa caractéristique la plus célèbre est qu'il s'ouvre pour permettre aux grands navires de passer. Mais lorsqu'il est fermé, il semble presque protéger l'entrée de la ville par la mer.

Rive sud
Dominant la rive sud et la capitale, les touristes londoniens ne peuvent manquer de voir le bâtiment le plus haut d'Europe, le Shard, qui mesure 310 mètres. Les zones d'observation publiques situées aux étages 68, 69 et 72 sont presque deux fois plus hautes que n'importe quelle plate-forme d'observation.

Sur la rivière, presque directement en face du Shard, se trouve le cuirassé, ou plus précisément le croiseur léger, le HMS Belfast. Il est amarré ici depuis 1971 et fait maintenant partie du Musée impérial de la guerre après une carrière illustre au cours de laquelle il a pris part à plusieurs batailles importantes. Ses puissants canons étaient capables de lancer un obus de 500 livres sur une distance de 14 miles.

Plus loin le long de la rive se trouve un autre bâtiment distinctif, en forme de casque. Il s'agit du bureau du maire de Londres, le nouveau County Hall.