La prison d'Alcatraz a fermé ses portes le 21 mars 1963. La prison avait été ouverte pendant vingt-neuf ans avant de fermer ses portes. Cependant, vous pouvez toujours vous rendre sur l'île d'Alcatraz pour des visites guidées. Alcatraz City Cruises offre une variété de visites de l'île, y compris des activités comme les visites audio.

Une petite histoire d'Alcatraz

L'île d'Alcatraz se trouve à environ un mille et demi au large de San Francisco, en Californie. Dans les années 1850, cette île accidentée a été utilisée à des fins militaires et a abrité le tout premier phare de la côte ouest. La première prison a été établie sur l'île à la fin des années 1850. À l'origine, l'armée américaine y détenait des prisonniers militaires pendant la guerre de Sécession et la guerre hispano-américaine. Au début des années 1900, la main-d'œuvre était suffisante pour construire une nouvelle prison. La prison de 600 cellules, connue aujourd'hui sous le nom d'Alcatraz, a été achevée en 1912 et existe toujours. En 1933, l'armée américaine a cédé les droits d'Alcatraz au ministère américain de la justice. Alcatraz est devenue une prison de haute sécurité le 1er juillet 1934 et a accueilli certains des détenus les plus célèbres comme Al Capone, George "Machine Gun" Kelly et Alvin "Creepy Karpis" Karpowicz. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent fouler le sol d'Alcatraz et découvrir l'histoire de l'une des prisons les plus célèbres des États-Unis. Selon British Airways High Life: The Original Guide to San Francisco, voir Alcatraz est un "spectacle incontournable".

Quand la prison d'Alcatraz a-t-elle fermé ?

La prison d'Alcatraz a fermé ses portes le 21 mars 1963. La prison avait été ouverte pendant 29 ans avant de fermer ses portes. Cependant, vous pouvez toujours vous rendre sur l'île d'Alcatraz pour des visites guidées. Alcatraz City Cruises propose une variété de visites de l'île, y compris des activités comme les visites audio.

Alcatraz a fermé pour deux raisons principales. Premièrement, les frais de fonctionnement de la prison devenaient trop élevés. Alcatraz étant située sur une petite île, toute la nourriture et les fournitures devaient être acheminées par bateau, et les coûts globaux commençaient à s'accumuler. Par exemple, comme il n'y avait pas d'eau douce sur l'île, il fallait faire venir un million de gallons d'eau chaque semaine ! Le fonctionnement de la prison était trois fois plus coûteux que celui des autres prisons fédérales des États-Unis.

Ensuite, la prison a commencé à s'effriter à cause de la dureté de l'eau salée. L'entretien de l'installation est devenu trop onéreux pour le ministère américain de la justice. Lorsqu'Alcatraz a fermé ses portes en 1963, des travaux d'entretien d'une valeur de 3 à 5 millions de dollars auraient dû être effectués pour que la prison reste ouverte en toute sécurité. Le gouvernement fédéral a conclu qu'il serait moins coûteux de construire une toute nouvelle prison fédérale plutôt que de payer les frais de fonctionnement et d'entretien d'Alcatraz.

Beaucoup pensent que la décision de fermer la prison est due à la disparition des trois prisonniers qui se sont échappés de l'île. Morris et les frères Anglin ont planifié une évasion détaillée et ont réussi à quitter l'île, mais leurs corps n'ont jamais été découverts. Ils ont créé des têtes en papier mâché avec de vrais cheveux humains pour tromper le gardien de nuit lors de la vérification des chambres et ont fabriqué des gilets de sauvetage de fortune en cousant soigneusement plus de cinquante imperméables. Plus tard, des magazines ont été trouvés dans leurs cellules, révélant que c'est là que l'idée est née. Au cours de l'évasion, les hommes se sont faufilés dans un puits ciselé jusqu'au toit et ont descendu un tuyau. Ils ont escaladé deux clôtures en fil de fer barbelé et ont mis les bateaux à l'eau. Ils n'ont jamais été retrouvés et sont présumés morts. Ce trio fut la tentative d'évasion la plus célèbre et c'est à partir de cette évasion que le film "Escape From Alcatraz" (L'évasion d'Alcatraz) a été lancé en 1978. Il est intéressant de noter que deux détenus se sont échappés avant ces trois-là et ont été capturés. Sept détenus ont été tués par balle en tentant de s'échapper. Deux se sont noyés et cinq sont présumés noyés.

Qu'est-il arrivé à Alcatraz après sa fermeture ?

Après la fermeture de la prison d'Alcatraz, de nombreuses propositions ont été formulées quant à l'utilisation de l'espace. Certains pensaient en faire un lieu de commémoration pour les Nations unies, tandis que d'autres envisageaient de créer une statue de la liberté sur la côte ouest. Au lieu de cela, l'île a été abandonnée jusqu'en 1969, date à laquelle les Amérindiens ont revendiqué le terrain. L'espoir était de créer une université et un musée, mais en 1971, le président Richard Nixon n'a pas permis que cela se produise. Un an plus tard, l'île a été intégrée à la Golden Gate National Recreation Area et a été ouverte au public. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent visiter l'île et les bâtiments de la prison.

Comment visiter Alcatraz ?

Le seul moyen d'accéder à l'île d'Alcatraz et de visiter le bâtiment de la prison est de prendre le ferry Alcatraz City Cruises, que les visiteurs peuvent prendre au Pier 33 à Alcatraz Landing à San Francisco. Il est recommandé d'acheter les billets longtemps à l'avance, car ils peuvent se vendre à l'infini. Le trajet en ferry jusqu'à l'île dure environ 15 minutes. Les visiteurs doivent s'assurer qu'ils disposent de deux à trois heures pour visiter l'ensemble de l'île afin de profiter pleinement de l'expérience.

Choses à voir à Alcatraz

La prison d'Alcatraz

La prison était une maison cellulaire de trois étages avec quatre blocs de cellules. La prison comprenait une bibliothèque, des salles de visite, un salon de coiffure et le bureau du directeur.

Jardins d'Alcatraz

Les Jardins d'Alcatraz ont d'abord été créés par l'armée américaine. Lorsque le système fédéral américain a pris le contrôle de l'île, il y avait des terrasses à flanc de colline avec des fleurs et des plantes. Les prisonniers ont commencé à jardiner, et en 1941, le détenu Elliot Michener a pris en charge la construction d'une cabane à outils et d'une serre. Le jardin a été laissé à l'abandon à la fermeture de la prison, mais en 2003, les parcs nationaux du Golden Gate ont contribué à le faire revivre.

Cour de récréation

Cette cour de récréation était utilisée par les détenus pour pratiquer des sports et des jeux intellectuels, comme les échecs.

Maison du directeur

La Warden's House, également appelée Hoe House, se trouvait à côté du phare d'Alcatraz. Il s'agissait autrefois d'un manoir de trois étages comprenant quinze pièces. Cette maison, qui accueillait autrefois de somptueux cocktails, est aujourd'hui en ruine, ayant été détruite lors de l'occupation par l'American Indian Movement en 1970. Les visiteurs peuvent encore voir les contours de la maison aujourd'hui. Vous serez peut-être surpris d'apprendre que de nombreux travailleurs et enfants vivaient sur l'île.

Bâtiment 64

Le bâtiment 64 a été la première construction sur l'île et a été utilisé comme logement militaire pour les officiers et leurs familles.

Phare d'Alcatraz

Le phare d'Alcatraz est le plus ancien phare de la côte ouest. Le phare original a été construit en 1854, puis en 1909, il a été remplacé par un phare plus grand de 95 pieds. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent admirer le phare d'Alcatraz depuis le sol.

 

Options de visite pour les croisières sur la ville d'Alcatraz

Visite d'Alcatraz

L'excursion d'une journée à Alcatraz comprend un trajet en ferry à destination et en provenance de l'île d'Alcatraz, ainsi que beaucoup de temps pour explorer l'île par vous-même ! Les visiteurs peuvent prendre le temps d'explorer "The Big Lockup : Mass Incarceration in the United States", une exposition permanente qui explore l'histoire d'Alcatraz et le taux d'incarcération des États-Unis, qui est le plus élevé au monde. Les visiteurs auront également accès à de nombreux espaces extérieurs historiques, tels que le Recreation Yard et le Rose Garden. Si les visiteurs gardent l'œil ouvert, ils pourront même apercevoir les messages politiques laissés en 1969 par les Amérindiens qui ont occupé l'île pendant quelques années.

Visite nocturne d'Alcatraz

Les visiteurs peuvent découvrir l'île d'Alcatraz sous un angle différent grâce à l'Alcatraz Night Tour (visite nocturne d'Alcatraz). Cette visite part d'Alcatraz vers le coucher du soleil et emprunte un itinéraire différent de celui de la visite de jour. Les visiteurs pourront toujours profiter de la visite audio et pénétrer dans la maison cellulaire, mais ils bénéficieront également d'une narration en direct sur l'île pendant le trajet vers Alcatraz et assisteront à des démonstrations ou à des conférences spéciales qui changent chaque nuit.

Visite des coulisses d'Alcatraz

La visite des coulisses d'Alcatraz est une visite exclusive qui n'accueille pas plus de 30 visiteurs. Les visiteurs pénètrent dans les coulisses des cellules souterraines de la prison, des tunnels et des terrains spéciaux qui ne sont normalement pas accessibles au public. Les participants à cette visite bénéficieront également de tous les avantages de la visite de jour d'Alcatraz. Ils auront la possibilité de quitter l'île lors de la dernière visite de jour ou de rester pour la visite de nuit. Chaque année, plus d'un million de personnes visitent Alcatraz. L'histoire complexe de l'île offre aux visiteurs l'occasion d'explorer cette période de prison militaire et de l'armée américaine, en passant par l'ère des pénitenciers fédéraux et l'occupation par les Indiens d'Amérique. Bien que la prison soit fermée depuis 1963 en raison des coûts de fonctionnement, elle reste un lieu d'intrigue et de mystère qui continue d'attirer les visiteurs année après année.

Alors que la prison d'Alcatraz Island est fermée, les visites sont ouvertes et disponibles pour les personnes du monde entier avec Alcatraz City Cruises.

Découvrez l'intérieur de cette ancienne prison de haute sécurité qui a accueilli certains des prisonniers civils les plus dangereux de l'histoire.

Date de publication : 23 juin 2022