La Place d'Espagne, ou Scalinata di Trinità dei Monti, ont été conçues et réalisées à une époque où l'on avait encore une vision globale de l'urbanisme (et où le Vatican possédait encore de grandes parties de Rome).
Ils sont situés sur un point élevé qui, si vous suivez la Via dei Condotti et vous approchez de la Place d'Espagne avec le Tibre dans votre dos, les escaliers semblent grandir devant vous. Debout à leur base, ils dominent votre champ de vision avec Trinità dei Monti qui vous regarde, comme si elle venait du ciel.
Bien qu'ils portent officiellement le nom de l'église qui les surmonte, des générations de visiteurs ont trouvé beaucoup plus facile de les identifier simplement par la Piazza à leurs pieds - Piazza di Spagna.

Pour découvrir les principales attractions du centre historique de Rome, y compris la Place d'Espagne, essayez notre visite guidée Bienvenue à Rome, qui vous donnera un aperçu de l'histoire de la ville.

Brève histoire de la place d'Espagne

Au XVIIe siècle, les hommes chargés de construire Rome avaient un problème sous la forme d'une colline boisée. Elle séparait la Trinité nouvellement construiteà dei Monti, propriété des Français, de la Piazza di Spagna, ainsi nommée en raison de l'ambassade des Bourbons d'Espagne qui s'y trouvait.
Avec la paix entre la France et l'Espagne, les Français voulaient créer un lien symbolique entre les deux pays à Rome et cette colline les gênait vraiment. Un concours a été organisé pour trouver le meilleur projet et le gagnant, un sculpteur peu connu du nom de Francesco de Sanctis, a donné au monde les marches espagnoles.
La contribution du plus célèbre Alessandro Specchi à la conception de l'escalier fait encore l'objet de débats, mais ce qui est sûr, c'est que le résultat final est l'un des plus grands ouvrages publics d'Europe. L'escalier de 135 marches est également encadré par deux des monuments les plus fantaisistes de Rome, la Fontana della Barcaccia et l'obélisque de Sallus.
Les premiers étrangers à rendre les marches célèbres ont été les écrivains romantiques du XIXe siècle, comme John Keats, qui est mort dans une maison surplombant les marches. Depuis lors, tout le monde, d'Audrey Hepburn dans A romaine romaine à Ray Romano dans Tout le monde aime Raymondont fait des marches de la place d'Espagne une partie de leurs séjours à Rome.

Choses à voir près de la Place d'Espagne

Fontana della Barcaccia et l'obélisque de Sallustian

En 1598, des inondations record le long du Tibre ont rempli la Piazza di Spagna de plus d'un mètre d'eau. Selon l'histoire, l'épave d'un vieux bateau qui avait flotté dans les rues s'est finalement arrêtée là.
Ce malheureux bateau aurait inspiré la fontaine commandée par le pape Urbain VIII et sculptée par Pietro Bernini et son fils, le grand Gian Lorenzo Bernini. Nous ne saurons probablement jamais de quelle sorte de bateau il s'agissait, mais la sculpture représente quelque chose qui ressemble à un galion à moitié coulé, déversant de l'eau sur ses flancs de manière un peu désespérée.
L'obélisque de Sallustian, situé au sommet de l'escalier espagnol, domine cette sculpture. Ce grand socle de pierre, qui ressemble à l'un des nombreux obélisques que les empereurs romains transportaient depuis l'Égypte, est en fait une copie romaine intelligente. Les sculpteurs sont allés jusqu'à copier les hiéroglyphes de l'"authentique" obélisque de Flaminio, l'un des plus célèbres de Rome. 

Keats-Shelley Memorial House

L'Italie a été l'une des plus grandes sources d'inspiration visuelle et culturelle pour les écrivains et artistes romantiques des XVIIIe et XIXe siècles. Vous pouvez suivre les traces de Shelley et de Byron au lac de Côme, fouler le chemin de Goethe en Sicile et chercher le fantôme de D.H. Lawrence parmi les citronniers de la côte amalfitaine.
Si vous voulez voir les romantiques à Rome, vous devez vous rendre à la maison de John Keat, qui surplombe la place d'Espagne. Nous devrions peut-être préciser qu'il s'agit davantage de la maison dans laquelle il est mort (de la tuberculose) que de la maison dans laquelle il a vécu, mais transformer un symbole de la fugacité de la vie en un musée des romantiques est étrangement approprié.

Vous trouverez ici ce qui est peut-être la plus grande collection au monde de souvenirs de cette incroyable génération d'artistes, principalement anglais, y compris des œuvres de Keats et Shelley, Wordsworth, Oscar Wilde, et plus encore.
À l'intérieur, prenez un moment pour essayer d'entendre le bruit des eaux de l'église. Fontana della Barcaccia. L'histoire raconte que ce son a apaisé Keats alors qu'il était mourant et qu'il a inspiré le vers qu'il a demandé pour son épitaphe : "Ici repose celui dont le nom a été écrit dans l'eau."

L'église de la Santissima Trinità dei Monti 

La Trinitéà dei Monti est, par l'une des nombreuses bizarreries de l'histoire romaine, entretenue par la France, ce qui en fait peut-être l'église française la plus célèbre qui ne se trouve pas en France. Bien que l'extérieur, et son emplacement en haut des marches espagnoles, soit plus célèbre que son intérieur, on y trouve une belle peinture de la Déposition par Daniele Da Volterra.
Volterra est, de manière quelque peu injuste, la risée des historiens de l'art parce qu'on lui a confié la tâche ingrate de peindre des pantalons et des pagnes sur les nus de Michel-Ange. Jugement dernier dans la chapelle Sixtine. Son surnom depuis lors ? Il Braghettone ou "le fabricant de pantalons".

Règles

Depuis août 2019, il est interdit de s'asseoir sur les marches espagnoles. Il est également interdit de manger ou d'écrire dessus et les amendes peuvent être lourdes pour les contrevenants. Cela semble dur, mais ces mesures sont en place pour protéger les points de repère importants et les monuments historiques de la ville. 

Horaires d'ouverture

Les marches espagnoles sont une œuvre publique et sont ouvertes toute l'année, sauf en cas de rénovation. 

Le meilleur moment pour visiter la Place d'Espagne

La Place d'Espagne, l'une des attractions les plus populaires de Rome, est souvent très fréquentée. Si vous voulez les avoir pour vous tout seul, vous devez vous lever assez tôt ou vous coucher tard, mais ce n'est pas impossible. N'espérez pas beaucoup d'intimité si vous y allez entre 9 h et 1 h du matin.
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