La Golden Gate National Recreation Area (GGNRA), une unité du National Park Service, a été créée par le Congrès en 1972 dans le cadre d'une tendance visant à rendre les ressources des parcs nationaux plus accessibles aux populations urbaines et à amener "les parcs au peuple". L'île d'Alcatraz a été incluse dans cette nouvelle unité du National Park Service en raison de ses ressources naturelles et de son histoire humaine uniques et a été ouverte au public le 25 octobre 1973.
Au cours des 45 dernières années, Alcatraz est devenue l'une des destinations touristiques les plus populaires au monde, attirant chaque année plus de 1,7 million de personnes du monde entier qui viennent "rencontrer" certains des criminels les plus coriaces d'Amérique les yeux dans les yeux.
Avant 1973, les visiteurs n'avaient jamais été autorisés à se rendre sur l'île et la réponse a été écrasante - plus de 50 000 personnes ont visité Alcatraz au cours de la première année d'ouverture. Les historiens estiment que c'était plus de personnes que celles qui avaient mis le pied sur l'île pendant toute son histoire.
L'histoire d'Alcatraz continue : Les Amérindiens reviennent chaque année en octobre et novembre pour organiser une cérémonie du lever du soleil commémorant leur occupation de l'ancienne prison en 1969 ; le phare d'Alcatraz, le plus ancien de l'ouest, émet toujours son faisceau ; l'île est considérée comme une réserve écologique, abritant l'une des plus grandes colonies de la côte nord de la Californie ; et la corne de brume de l'île émet toujours ses rugissements gutturaux lorsque les brouillards d'été s'infiltrent par le Golden Gate pour recouvrir Alcatraz Island de brume et de mystère.
Le National Park Service (NPS) est une agence fédérale du ministère de l'Intérieur des États-Unis chargée de gérer la préservation et l'utilisation publique des trésors naturels, pittoresques, historiques et culturels les plus importants d'Amérique. Le NPS gère les parcs nationaux du Golden Gate ainsi que 394 autres sites de parcs à travers les États-Unis. Pour plus d'informations, visitez www.nps.gov/goga.