Le mois de décembre est passé plus vite que nous ne l'aurions imaginé. Le mois de janvier approchait, tout comme les températures canadiennes plus froides. Après des mois de préparation, Jack Frost est arrivé dans le sud de la région du Niagara la première semaine de janvier, obligeant les habitants à s'emmitoufler, à équiper leurs véhicules de pneus d'hiver et à acheter de grosses pelles. L'une des choses auxquelles Niagara est le plus préparé est la fameuse formation de glace qui se produit chaque hiver le long du lac Érié et de la rivière Niagara. Depuis l'hiver 1964, une estacade a été installée entre Fort Erie (Ontario) et Buffalo (New York). L'objectif de l'estacade est de réduire la gravité des embâcles qui se forment sur le lac Érié et la rivière Niagara. Le lac et la rivière maintiennent le débit d'eau pour les trois centrales hydroélectriques.
Ceux qui ont eu l'occasion de voir l'estacade de 2,7 kilomètres depuis le ciel ou en bateau remarqueront qu'elle ressemble à un énorme filet de pêche. L'estacade est constituée de pontons flottants en acier fixés ensemble et ancrés au fond du lac à des intervalles de 122 mètres sur 6,4 centimètres. Chaque année, l'estacade sera retirée le 1er avril dans l'espoir que la glace fonde entièrement avant de poursuivre le transport. En raison des températures extrêmes de l'année dernière, l'estacade a été retirée en mai 2014, date la plus tardive jamais enregistrée sur le fleuve pour le retrait de l'estacade.
Hornblower Niagara Cruises a fait face à la crainte de l'accumulation massive de glace lorsque nous avons imaginé d'ouvrir au début ou à la mi-avril, mais a vu notre grande ouverture réussie le 10 mai 2014. En mars 2014, la gorge du Niagara, où se trouvent les quais et les débarcadères de Hornblower Niagara Cruises, a vu plus de 4 860 kilomètres carrés recouverts d'une épaisse couche de glace. L'Ontario Power Generation a dû utiliser le Niagara Queen II comme brise-glace pour assurer la surveillance de la partie supérieure de la rivière Niagara et de l'extrémité supérieure de Grand Island, dans l'État de New York. Le bateau canadien, exploité par trois personnes, travaille en collaboration avec un bateau américain, le William H. Latham, exploité par l'autorité portuaire de New York. Les bateaux qui opèrent du côté américain ont surveillé et continueront de surveiller la centrale hydroélectrique Robert Moses Niagara située à Lewiston, NY, tandis que le bateau canadien surveillera les centrales Sir Adam Beck 1 et 2 situées le long de la rivière Niagara.
Les tempêtes hivernales et les vents intenses provoquent souvent la chute d'épais morceaux et de blocs de glace sur les chutes du Niagara, qui peuvent fondre et provoquer un débordement d'eau ou transférer de la glace dans le cours inférieur de la rivière Niagara, causant des dommages aux objets qui s'y trouvent.
Cette année, Hornblower Niagara Cruises embrasse le froid et le boom de la glace et est préparé mieux que jamais pour une date de lancement soit début avril, soit mi-mai. Les visiteurs qui souhaitent monter à bord du bateau le plus récent de Niagara Falls, au Canada, pour sa deuxième saison, pourront le faire en avril 2015. Si vous cherchez à être l'un des premiers sur les bateaux, assurez-vous d'acheter vos billets en ligne à l'avance avant d'arriver pour gagner du temps.
FAITS AMUSANTS SUR L'ICE BOOM
Q : Quand a eu lieu le premier boom glaciaire jamais enregistré ?
A : La plus précoce explosion de glace jamais enregistrée - 2 mars 2012
Q : Quel a été le dernier boom de la glace ?
A : Le dernier démantèlement de l'estacade - 14 mai 1971.
Q : Les chutes du Niagara gèlent-elles ?
R : En 2014, de nombreuses images ont circulé sur Internet, demandant si les chutes du Niagara avaient réellement gelé. Les chutes du Niagara n'ont pas gelé, mais les zones environnantes, comme les rochers en dessous, ont accueilli beaucoup de neige et de glace, ce qui a donné l'illusion que c'était le cas.
#niagaracruises