Bien que nos circuits se déroulent dans certaines des villes les plus passionnantes de la planète, c'est notre équipage et les membres de notre équipe qui rendent ces expériences si spéciales et mémorables. Avec notre rubrique "Crew Spotlight", nous rendons hommage aux personnes incroyables qui font partie de la famille City Experiences.

Laura Howes a un travail extraordinaire : ses collègues sont des baleines - et nous le disons littéralement. En tant que directrice de la recherche et de l'éducation et naturaliste en chef de l'observation des baleines pour notre branche Boston Harbor City Cruises, elle passe ses journées à étudier, suivre et passer du temps avec les différentes espèces de cétacés présentes au large de Boston.

À bord de nos excursions d'observation des baleines, Mme Howes partage sa passion avec ses hôtes, les informant sur chaque espèce et sur l'importance de la conservation des baleines et de la faune marine. Et si travailler avec des baleines toute la journée est formidable, elle apprécie également ses collègues humains. "J'ai vraiment de la chance d'avoir une équipe merveilleuse de naturalistes qui aiment ce qu'ils font", dit-elle. "Leur énergie est contagieuse. Nos clients font toujours des commentaires sur leurs connaissances et leur enthousiasme pour ce qu'ils font !"

 

On s'amuse comme des fous

Dès son plus jeune âge, Howes savait qu'elle voulait étudier et travailler avec les baleines, mais elle a grandi à Chicago - et comme nous le savons tous, il y a des baleines dans le monde entier. pas de baleines dans les Grands Lacs. Après le lycée, elle s'est donc dirigée vers la côte Est et a étudié la conservation des mammifères marins au College of the Atlantic dans le Maine, où un stage sur un bateau local d'observation des baleines lui a montré une voie professionnelle potentielle. "J'ai appris le lien entre la recherche à but non lucratif et les bateaux d'observation des baleines, et je me suis efforcée de poursuivre ce type de partenariat dans ma carrière", dit-elle.

Un exemple concret : les 10 années passées par Howes à Boston chez City Experiences. En tant que membre de Whale SENSE, toutes les excursions d'observation des baleines de Boston Harbor City Cruises suivent des protocoles responsables et éthiques, alliant plaisir et éducation à des initiatives de conservation - une combinaison qui s'est avérée parfaitement adaptée. La proximité de la ville historique avec le sanctuaire marin national de Stellwagen Bank, une zone protégée de 842 miles carrés célèbre pour l'observation des baleines, n'a pas non plus nui. "Nous avons quelques-unes des espèces sauvages les plus fascinantes de l'océan à portée de bateau", déclare-t-elle fièrement.

S'il est important d'éduquer les visiteurs sur les particularités des différentes baleines qu'ils rencontrent - leurs schémas de migration, ce qu'elles mangent et d'autres détails amusants - M. Howes espère qu'ils sortiront également de l'expérience en réalisant "que les gens sont liés à l'océan, où qu'ils vivent dans le monde, et que leurs actions peuvent avoir un impact direct sur la santé de l'océan et de sa faune".

 

Une journée dans la vie d'un naturaliste chargé de l'observation des baleines à Boston Harbor City Cruises

La journée de Mme Howes commence par une promenade avec son chat, Hank, dans son harnais. Puis elle se rend au ferry pour plonger dans le monde imprévisible, mais toujours passionnant, des excursions d'observation des baleines.

"Chaque jour est vraiment différent !" dit-elle. "Vous pouvez être surpris par un nouveau comportement de baleine que vous n'avez jamais vu auparavant, une variété de conditions météorologiques en mer, allant de la neige et des bourrasques à la brume chaude et ensoleillée, et de tout nouveaux invités à éduquer. Je suis aussi constamment multitâche - le travail de naturaliste exige un équilibre entre le service à la clientèle, l'éducation au micro, la prise de photos de baleines et la gestion de nos stagiaires qui recueillent des données."

En plus de faciliter l'expérience des clients, le travail de Mme Howes comporte une part importante de travail scientifique, et cet aspect se retrouve également dans son temps libre. "L'un des projets extérieurs qui me passionnent est mon travail de marquage des baleines avec le sanctuaire marin national de Stellwagen Bank, un projet de plus de 15 ans qui étudie les mouvements sous-marins des baleines à l'aide de balises à ventouses non invasives", explique-t-elle. "L'apprentissage de leurs mouvements sous-marins a contribué à la conservation, ainsi qu'à la connaissance de leurs incroyables techniques d'alimentation."

Elle a également eu récemment l'incroyable opportunité de réaliser un rêve : étudier les baleines à bosse et d'autres animaux sauvages en tant que chercheur invité lors d'une croisière en Antarctique. "En tant que chercheuse invitée, j'ai enseigné aux touristes de l'Antarctique l'identification photographique des baleines à bosse, ce qui est lié à ce que nous faisons ici, à Boston, lors de l'observation des baleines", explique-t-elle.

 

Les façons préférées d'une naturaliste de passer ses heures de repos à Boston.

Elle aime être sur l'eau même pendant son temps libre, mais lorsqu'elle est sur la terre ferme, Howes passe son temps à travailler dans son jardin et à explorer la ville à pied.

"J'apprécie la facilité avec laquelle on peut marcher à Boston", dit-elle. "Elle a une atmosphère similaire à celle de ma ville natale de Chicago, mais elle est beaucoup plus accessible pour parcourir la ville à pied en une journée !".

 

Outre l'observation des baleines, elle recommande également aux visiteurs de découvrir la collection d'art de classe mondiale du musée Isabella Stewart Gardner et les squelettes de baleines à fanons du musée d'histoire naturelle de Harvard.

Pour avoir la chance de rencontrer Mme Howes et de lui poser des questions sur les baleines, réservez une place dans une croisière d'observation des baleines de Boston Harbor City Cruises. Vous pouvez également suivre les aventures de nos naturalistes sur les blogs Whale Watching Notes.

 

https://primetime.bluejeans.com/a2m/events/playback/22e0c3ad-c5ec-4b2e-8d0f-8a3ad7927fc0