Les fêtes de fin d'année sont illuminées par diverses parades annuelles de bateaux à Newport Beach, San Diego et Marina del Rey, rendant ces destinations du sud de la Californie encore plus majestueuses pendant cette période animée de l'année. Chaque port célèbre avec son propre sens du style et de l'histoire.

Newport Beach

La Newport Beach Parade of Lights, qui fête sa 107e édition, est un extraordinaire spectacle d'illuminations. C'est la plus longue parade de bateaux illuminés du pays.

Pendant cinq nuits, du 16 au 20 décembre, un million de téléspectateurs pourront admirer les yachts, bateaux, kayaks et canoës magnifiquement décorés qui naviguent le long du port. Organisé par le Commodores Club de la Chambre de commerce de Newport Beach, le thème de cette année est "Seas the Holidays".

Comme le veut la tradition, les bateaux illumineront le port tandis qu'un ensemble éblouissant de lumières de Noël et de musique divertira la foule. De nombreux bateaux seront richement décorés de scènes de Noël animées et accompagnés de musique et de chanteurs de Noël costumés. Les années précédentes, certains propriétaires de bateaux ont dépensé plus de 50 000 dollars pour décorer leurs navires pour l'événement.

Saluée par le New York Times comme "l'un des dix meilleurs événements de vacances du pays", la parade des lumières traversera 14 miles du port pour offrir aux spectateurs des restaurants, des clubs nautiques, des plages publiques et des maisons privées, un spectacle incroyable qui ravit des millions de personnes depuis un siècle.

La parade part de Bay Island à 18 h 30 et se termine au même endroit vers 21 h 00 chaque soir. Pendant que la parade des bateaux de Noël de Newport Beach se déplace dans le port de Newport, vous pouvez la regarder gratuitement de presque n'importe où sur le rivage.

En plus de la parade nocturne, les maisons et les entreprises riveraines du port, magnifiquement décorées, font preuve de leur propre esprit de fête, allant des scènes animées sur les toits aux arbres de Noël dansants. Avec ses propres catégories et prix, le "Ring of Lights" est devenu aussi célèbre que le défilé de bateaux lui-même.

Pour ceux qui souhaitent profiter des festivités depuis l'eau, Hornblower Cruises & Events propose des croisières publiques.

San Diego

Fidèle à sa longue tradition, la 44e parade annuelle des lumières de la baie de San Diego promet d'étonner et de divertir les foules du front de mer les soirs du 13 et du 20 décembre. Les participants à la très attendue parade de cette année pareront leurs bateaux en fonction du thème de cette année, "Noël autour du monde".

Présentée par le port de San Diego, la parade des lumières de la baie de San Diego rassemble chaque année plus de 100 000 résidents et visiteurs de San Diego sur les rives de la baie de San Diego. La procession d'environ 80 bateaux somptueusement décorés est devenue l'un des événements les plus emblématiques de la région.

Débutant à 17h30 chaque soir, la parade commence à Shelter Island et se poursuit vers Harbor Island, l'Embarcadero, Seaport Village et se termine à l'embarcadère du ferry à Coronado. La parade prend environ deux heures pour passer à un point donné et il y a de nombreux points de vue confortables sur le front de mer le long du parcours.

Pour en savoir plus sur les bateaux participants, les téléspectateurs peuvent regarder le défilé depuis les zones des annonceurs, situées au Musée maritime sur l'Embarcadero et à Coronado Landing. Lorsque chaque bateau passe devant ces points de vue, les présentateurs donnent un bref historique et une description des bateaux participants.

En outre, pour ceux qui souhaitent se détendre lors d'un dîner-croisière festif, Hornblower Cruises & Events propose un dîner-croisière buffet sur le thème de la parade des lumières. L'embarquement commence à 17 heures et la croisière devant la parade se déroule de 17h30 à 20h30.

Marina del Rey

La Holiday Boat Parade de Marina del Rey en est à sa 52e édition et le grand maréchal de cette année n'est autre que l'une des "mamans" les plus appréciées des Américains, Florence Henderson, de la célèbre émission Brady Bunch.

Le samedi 12 décembre, les habitants et les visiteurs sont nombreux à participer à cette tradition ancestrale, mais très peu se souviennent de la première parade nautique de Marina del Rey. Lorsque la première parade de bateaux a fait le tour du bassin principal de la marina en 1963, il y avait environ 100 bateaux dans la marina et presque aucun bâtiment. Vingt de ces cent bateaux ont participé à la parade.

Margie et Steve Bragg faisaient partie de la centaine de propriétaires de bateaux de Marina del Rey qui ont créé la Pioneer Skippers Boat Owners Association. Avec les autres membres fondateurs, ils ont décidé d'organiser une parade de bateaux parce qu'il n'y avait pas d'autres festivités aquatiques à l'époque. Il a été dit qu'avant la parade des bateaux, personne ne voulait venir à la marina. En fait, la marina n'avait que quelques quais à l'époque et aucun brise-lames, si bien que les vagues venaient rugir dans le port non protégé.

Lors de la création du défilé de bateaux, des personnes comme les Bragg parcouraient les quais pour obtenir des inscriptions au défilé et des dons nominaux afin que les coûts soient couverts avec seulement 50 à 60 dollars. À l'époque, le groupe assemblait un radeau pour que l'arbre de Noël flottant, pièce maîtresse du défilé, puisse se dresser au milieu du bassin principal. Bien que cette tradition se soit perdue, la marina est passée de 100 à près de 6 000 bateaux et, en 1964, un brise-lames détaché a été construit pour résoudre les problèmes de surtension.

Bien que les Bragg aient déménagé il y a plusieurs années, de nombreux propriétaires de bateaux de la marina continuent à illuminer et à décorer leurs bateaux pour les parades nautiques de Marina del Rey au fil des ans.

Outre les nouveaux venus, qui assistent à la parade pour la première fois, de nombreux propriétaires de bateaux et équipages perpétuent le salut des fêtes avec la Holiday Boat Parade annuelle de Marina del Rey.

Outre le défilé emblématique, de 18 à 20 heures, les festivités de la soirée prennent leur envol avec un feu d'artifice à 17 h 55. Il y aura également un Winter Wonderland de 14h à 17h30 et des food trucks dans le parc Burton Chase. Pour beaucoup, le parc est l'un des lieux de visionnage en plein air les plus appréciés pour entendre la musique et les commentaires, mais pour ceux qui veulent s'installer confortablement, prenez place dans l'un des restaurants voisins du Fisherman's Village.