Risso’s Dolphins (Grampus griseus)
We finished our 2017 Summer Whale Watching season with an appearance of rarely-spotted Risso’s Dolphins. Whale watch naturalists aboard the cruise mentioned that they only see these unusual dolphins about once a year. Spotting this species was an extra-special way to end the season!
Le capitaine Rick a trouvé le groupe d'environ 25 à 30 dauphins de Risso dans des eaux plus profondes au large, ce qui est leur habitat typique. Nous avons d'abord remarqué leurs grandes nageoires dorsales en forme de faucille alors qu'ils se déplaçaient lentement ensemble à la surface. Nous pouvions facilement voir la lueur aigue-marine des adultes blancs juste sous la surface. Alors que les baleineaux de Risso naissent gris clair, les dauphins de Risso adultes sont presque tous blancs. Cette coloration blanche est principalement due aux cicatrices et aux éraflures causées par les coups de dents des autres dauphins. En outre, les dauphins sont également marqués par les marques de morsure des becs de leurs proies, les calmars, les requins et les lamproies parasites.
Comme les autres dauphins (famille des delphinidés), les dauphins de Risso sont un type de baleine à dents. Ils atteignent des longueurs d'environ 10 à 13 pieds (3-4 mètres) - relativement grandes pour un dauphin. Parmi les caractéristiques inhabituelles de cette espèce, citons le melon arrondi (front) avec un pli en son centre et le bec indistinct. Ces animaux sociaux vivent en groupes de 3 à 30 individus. Occasionnellement, ils se rassemblent en super-pods de quelques centaines à des milliers d'individus. Les dauphins de Risso peuvent être actifs et acrobatiques - ils espionnent souvent, donnent des coups de bec, tapent sur leurs nageoires et sur leurs pattes. Bien que la plupart des plongées ne durent que quelques minutes, les dauphins de Risso peuvent plonger pendant plus de 30 minutes et à des profondeurs d'au moins 1 000 pieds (300 mètres) à la recherche de calmars.
En raison de leurs proies et de leur habitat en eau profonde, nous voyons rarement des dauphins de Risso lors de nos croisières d'observation des baleines. Nous avons eu la chance incroyable de passer environ 30 minutes avec ce remarquable mammifère de la marina !
En savoir plus sur le Dauphin de Risso - Société américaine des cétacés !