Outre la visite des colonies de phoques et d'otaries de La Jolla, l'une des meilleures activités d'observation de la faune et de la flore pour les personnes visitant San Diego est une excursion d'observation des baleines avec City Cruises.
Les eaux chaudes et sûres au large de la côte ensoleillée de San Diego, dans le sud de la Californie, abritent toute l'année des baleines à bosse, des petits rorquals et des rorquals communs, avec la possibilité d'apercevoir des baleines grises migratrices en hiver et des baleines bleues en été. Il est également possible d'observer des pinnipèdes, des dauphins, des oiseaux et d'autres espèces marines.
Ces créatures sont chez elles dans l'océan Pacifique, mais pour Sue Emerson , du musée d'histoire naturelle de San Diego, c'est son bureau. Membre de la famille City Experiences depuis neuf ans, Sue est bénévole à bord de l'Adventurer Hornblower en tant que naturaliste éducative, partageant sa passion et son amour pour la faune et la flore marines avec les clients des City Cruises .
Observation des baleines avec Sue
Sue a rejoint City Experiences après avoir passé sa vie à travailler comme éducatrice en écologie marine, avec une maîtrise en la matière. Aujourd'hui à la retraite, elle considère que le bénévolat à bord de l'Adventurer Hornblower, dans le cadre de son travail avec le Musée d'histoire naturelle, est l'activité de retraite idéale.
"J'aimerais que les invités apprécient davantage l'environnement marin et les cétacés en particulier", dit-elle. "Si je peux transmettre ne serait-ce qu'une fraction de l'amour que j'éprouve pour les baleines, je peux considérer ma journée comme un succès. J'adore les cris d'excitation de nos invités lorsqu'ils voient une baleine ou un dauphin pour la première fois dans la nature.
Une journée dans la vie d'un naturaliste bénévole
Après une tasse de café très importante, Sue se rend sur les quais, où elle aide à préparer les excursions de la journée. "Ma journée commence par l'accueil des clients qui attendent de monter à bord", explique-t-elle. "Je me présente et je parle de ce que nous pourrions voir au large.
À bord du bateau d'observation des baleines, elle adapte ses propos en fonction de ce que les visiteurs sont susceptibles de voir ce jour-là. Par exemple, au printemps et en hiver, elle parlera davantage de la migration des baleines grises. Elle répond également aux questions d'ordre général, en aidant les visiteurs à identifier les différents animaux et en expliquant leur comportement.
"Les baleines ont de nombreuses caractéristiques intéressantes à mettre en évidence, comme les bernacles et le comportement alimentaire", explique Sue. "Pour enrichir l'expérience [des visiteurs], j'utilise des modèles, des photos et des objets biologiques, tels que des fanons et des vertèbres. Au cours de ses conférences et de ses discussions avec les visiteurs, Sue insiste également sur l'importance des efforts de conservation et sur le fait que nous pouvons tous contribuer à protéger l'océan et tout ce qui y vit pour l'avenir.
Travailler sur des excursions d'observation des baleines donne également à Sue l'occasion d'améliorer ses connaissances personnelles sur ces créatures incroyables. "C'est extraordinaire de voir des mammifères marins régulièrement", dit-elle. "J'ai pu observer de nombreux comportements étonnants qu'une expérience ponctuelle n'aurait pas permis d'observer.
Outre les baleines, l'un des aspects préférés de Sue dans son travail de bénévole est de rencontrer et de discuter avec des gens du monde entier, qui viennent à San Diego pour profiter des trésors et des expériences uniques qu'offre cette ville "magnifique, multiculturelle et pleine d'action". Elle recommande également aux visiteurs de visiter le parc Balboa et, bien sûr, le musée d'histoire naturelle de San Diego.
Aventures maritimes à l'intérieur et à l'extérieur du pays
L'amour de Sue pour l'océan et ses créatures l'a amenée à voyager dans le monde entier pour repérer des baleines, ce qui lui a permis de faire des rencontres inoubliables : observer des baleines à bec en Islande, des dauphins d'Hector au large des côtes néo-zélandaises et des baleines franches australes en Afrique du Sud. Et ce n'est qu'un exemple parmi d'autres !
Mais San Diego et ses grands espaces auront toujours une place spéciale dans son cœur. "San Diego est une ville côtière au climat presque parfait", explique-t-elle. "C'est donc un endroit idéal pour profiter de la nature, en particulier sur l'eau.
Lorsqu'elle ne voyage pas à travers le monde ou qu'elle n'approfondit pas ses connaissances sur les baleines et l'environnement marin lors d'excursions d'observation des baleines, Sue aime passer du temps avec sa famille, lire, jouer avec son chien et jardiner. Elle est également bénévole pour un groupe qui soutient l'éducation artistique et est une fervente partisane de l'enseignement des sciences, de la technologie, de l'ingénierie, des arts et des mathématiques (STEAM).
Lors d'une excursion d'observation des baleines organisée par City Cruises, vous pourrez observer les baleines avec Sue et en savoir plus sur ses aventures internationales, ainsi que sur les baleines. Mieux encore, si vous ne voyez pas de baleines lors de votre excursion, vous recevrez un laissez-passer qui vous permettra de revenir pour avoir une autre chance de voir ces magnifiques mammifères dans leur habitat naturel - sur notre bateau !
