Le 26 mai aurait été le 110e anniversaire de John Wayne. Son yacht Wild Goose, à Newport Beach, était donc le cadre idéal pour célébrer ce jour spécial de l'icône hollywoodienne. L'événement a été d'autant plus spécial que plusieurs membres de la famille Wayne sont venus y participer, ainsi que des amis et des fans.
Les événements ont commencé dans l'après-midi au parc Ensign View, qui a été officiellement rebaptisé parc John Wayne. Kevin Muldoon, le maire de Newport Beach, qui, par coïncidence, partage le même anniversaire le 26 mai, a dirigé la cérémonie de changement de nom avec Ethan Wayne.
Ensuite, c'est sur le célèbre yacht de John Wayne, Wild Goose, que la fête a commencé. Cette soirée s'inscrivait dans le cadre de la série de croisières brunch, cocktail et dîner organisées par Hornblower Cruises & Eventsjusqu'au 18 juin pour permettre au public de se joindre aux célébrations de l'anniversaire.
Le yacht de 136 pieds fait partie de la flotte de Hornblower Cruises & Events depuis 1995. C'était l'un des biens les plus précieux de Wayne, qui le gardait à quai près de sa maison de Newport Beach. Le dragueur de mines de 1942, magnifiquement restauré, était un lieu élégant pour le rassemblement du clan Wayne à l'occasion du spectacle musical de Runaway June à bord. Ce groupe de country basé à Nashville est composé de Jennifer Wayne, petite-fille de John Wayne, de Naomi Cooke et de Hannah Mulholland, qui ont donné un concert de 30 minutes pendant que Wild Goose naviguait dans le port de Newport.
Dans le public se trouvaient la troisième épouse de John Wayne, Pilar, ses deux fils, Patrick et Ethan, et sa fille, Marisa. Le maire Kevin Muldoon, Tiffani Copeland, vice-présidente de la Fondation John Wayne contre le cancer et Bert Minshall, ancien capitaine de Wild Goose, étaient également présents.
Après le spectacle, les membres de la famille Wayne ont diverti le public avec de bons souvenirs et des histoires drôles sur le John Wayne que nous n'avons jamais connu hors caméra. Plus tard dans la soirée, les fans du célèbre acteur et de Runaway June ont pu se rencontrer et poser pour des photos avec la famille et le groupe.
Sa fille, Marisa Wayne, a déclaré qu'elle découvrait encore à quel point son père était une star du cinéma. "Sa longévité est étonnante ; qu'il soit encore si aimé et respecté par tant de gens, tant d'années après sa mort. J'aimerais qu'il soit là pour me donner des conseils, ou simplement pour parler ou prendre un verre avec lui."
Lorsque Marissa a montré à son fils, Duke, et à sa fille, Carmella, la pièce où se trouve la cheminée du Wild Goose, elle leur a dit en larmes : "C'est ici que mon père m'a appris à jouer aux cartes." Elle était devenue très proche de son père avant sa mort, en grande partie parce qu'il avait presque cessé de travailler. "Il passait beaucoup de temps à la maison avec sa famille. L'un de mes meilleurs souvenirs est celui des sorties en bateau. Nous avions ce super bateau, et il semblait que nous le sortions toujours le week-end, que ce soit en famille ou avec des amis. À l'époque, les jeux vidéo et la télévision par satellite n'existaient pas, alors passer du temps avec son père était encore plus spécial."
Ce fut sans aucun doute une journée et une nuit mémorables, empreintes de nostalgie et de grande affection pour l'un des plus célèbres acteurs principaux d'Hollywood.
Rebecca Milkey, directrice du marketing de Hornblower Cruises & Events, était également présente et a ajouté : "J'avais presque l'impression d'écouter une réunion de la famille Wayne, d'écouter les histoires intimes de leurs expériences partagées de leur enfance à bord de Wild Goose et de voir les visages joyeux de tous ces gens réunis pour faire la fête une fois de plus".
Pour réserver, appelez le 1-888-HORNBLOWER ou visitez le site www.hornblower.com.