Dans la communauté avec Jessica Polak d'Ontario Power Generation

Hornblower Niagara Cruises est le tour opérateur officiel des chutes du Niagara, au Canada, mais nous partageons également les voies navigables avec de nombreuses opérations clés, dont l'Ontario Power Generating System (OPG). L'OPG contrôle la régulation de l'eau dans la rivière Niagara, dont dépend notre activité. En août 2010, Jessica Polak s'est jointe à Ontario Power Generation et en janvier 2017, elle a rejoint l'équipe d'OPG à Niagara Falls, en Ontario. Depuis 2018, Jennifer est devenue la vice-présidente des opérations locales d'Ontario Power Generations. Le rôle de Jessica n'est pas seulement vital pour les décisions prises sur la rivière Niagara, mais a un impact sur toute la province de l'Ontario. Jessica n'a pas peur de se mouiller les pieds ! Nous nous sommes assis avec Jessica pour lui poser quelques questions qui pourraient amener les visiteurs des chutes du Niagara à se poser des questions sur la force et le détournement de l'eau dans la région.
 

Q&R avec Jessica Polak, vice-présidente des opérations locales de production d'électricité en Ontario

À quoi ressemble une journée moyenne pour vous ?

JP : Ma journée est principalement consacrée aux personnes. Faciliter la création d'un environnement où notre personnel peut faire ce qu'il fait de mieux, du mieux qu'il peut pour fournir une énergie utile. Cela commence par la compréhension de ce qui est nécessaire pour fournir une énergie propre, fiable, peu coûteuse et durable à la province. Ensuite, il s'agit d'offrir une vision, de rechercher l'alignement, de prendre des décisions et d'éliminer les obstacles pour que nos équipes puissent accomplir tout cela. Je le fais en interagissant avec tous les niveaux de l'organisation et à travers l'organisation pour m'assurer d'avoir la meilleure compréhension de la façon dont nous pouvons atteindre cet objectif.

Que signifie pour vous le fait d'être une femme leader sur le lieu de travail ?

JP : Cela signifie le progrès. Cela signifie ouvrir la voie à d'autres femmes. Il s'agit d'éliminer les préjugés, en les comprenant et en partageant les expériences. C'est aussi montrer aux femmes et aux jeunes filles que vous aussi, vous pouvez jouer un rôle comme celui-ci, ou tout autre rôle qui n'a jamais été tenu par une femme, et le faire bien !

Nous avons compris que vous êtes la personne qui contrôle le débit d'eau des chutes, expliquez-nous ce que cela signifie et comment l'eau est régulée ?

JP : Il y a une équipe très compétente et qualifiée derrière moi qui gère le débit de l'eau. Nous devons gérer l'eau dans le cadre des règlements de notre traité, en raison de notre diligence à l'égard de la sécurité publique et pour préserver la santé de la rivière pour tous ses nombreux usages.

Qu'est-ce que le bateau brise-glace Niagara ?

JP : Il s'agit d'un navire de 84 tonnes qui brise la glace et déplace la neige fondue pour que la rivière reste claire et coule bien. Cela permet d'éviter les pertes de production et, ce qui a plus d'impact sur nos communautés, de maintenir la sécurité du public, en évitant ou en atténuant les inondations sur la rivière Niagara supérieure.

Qu'est-ce qu'une estacade à glace et pourquoi est-elle essentielle avant toute opération d'excursion en bateau ?

JP : L'estacade de la rivière Niagara est un ponton flottant en acier de 2,7 km de long, relié par des câbles en acier et ancré au fond de la rivière. Cela permet de maintenir la glace à distance tout en permettant à l'eau de s'écouler en dessous. Sans les estacades à glace, la production d'électricité serait entravée et le risque d'inondation serait accru. L'estacade limite la circulation des bateaux, et son retrait précoce est donc une bonne chose à cet égard. Mais si la glace du lac prédomine, il est important de garder la glace hors de la rivière et parfois l'estacade doit rester en place plus longtemps.

Expliquez comment la centrale Sir Adam Beck I produira plus d'énergie après son programme de révision ?

JP : Nous sommes dans un programme de révision majeure qui durera encore environ 16 ans. Toutes nos unités du complexe Beck seront remises à neuf, ce qui leur permettra de fonctionner de manière fiable pendant les 25 à 30 prochaines années. Ces révisions comprendront des améliorations visant à promouvoir une production accrue et plus efficace. Nous reconstruisons également deux unités qui ont été mises hors service en 2012. Ces unités ont été complètement retirées car il s'agissait d'anciennes unités de 25 Hz qui fournissaient de l'électricité à la grande industrie et qui n'étaient plus nécessaires. Elles sont maintenant remplacées par des unités modernes de 60 Hz afin de fournir à la province environ 110 MW supplémentaires de production propre à faible coût.

Quelle quantité d'énergie est produite par les trois chutes du Niagara ?

JP : Le complexe de production d'électricité de Beck, détenu et exploité par OPG, compte 30 générateurs (bientôt 32). Ces unités utilisent le débit du Niagara pour produire suffisamment d'électricité pour alimenter 3 millions de foyers. Et ce n'est que la moitié de l'histoire, car la New York Power Authority se voit attribuer la même quantité d'eau pour produire de l'électricité de l'autre côté de la frontière.

Que fait OPG pour maintenir la propreté des cours d'eau des Grands Lacs ?

JP : OPG s'inscrit dans le cadre de nos traités de gestion de l'eau pour faire preuve de diligence raisonnable et gérer les flux. C'est également là que le brise-glace et l'estacade entrent en jeu pour limiter au mieux les inondations. Nous gardons également l'eau propre d'un point de vue environnemental en profitant simplement de son débit pour produire de l'énergie et la renvoyer dans son cours d'eau naturel sans en altérer la qualité.
 

Quel est l'un de vos meilleurs souvenirs des chutes du Niagara à ce jour ?

JP : Conduire le long de la promenade est l'une des choses que je préfère dans cette ville, j'aime prendre le temps d'apprécier mon environnement. J'aime prendre le temps d'apprécier ce qui m'entoure. Je prends toujours la promenade lorsque je me rends de la centrale Sir Adam Beck au barrage régulateur international pour admirer le paysage et apprécier sa beauté.

Pour en savoir plus sur l'Ontario Power Generation, visitez son site Web.