DES MAINS CURATIVES SUR LE PONT
Lorsque Jeanne Fleming travaillait dans le domaine du théâtre à New York, elle n'aurait jamais imaginé qu'elle serait un jour premier officier chez Hornblower Cruises & Events sur la côte californienne.
Jeanne décide de passer un été en Alaska pour changer de rythme - mais ne retourne jamais dans son appartement new-yorkais. Elle a passé les deux années suivantes à travailler et à vivre à bord de bateaux, et est tombée amoureuse de la vie sur l'eau.
"Le matelot de mon premier bateau m'a donné un conseil brillant, que j'utilise encore aujourd'hui. Il m'a dit : "N'oublie pas d'arrêter ce sur quoi tu travailles et de regarder autour de toi."
Jeanne a décidé de déménager en Californie. "J'ai vécu sur des bateaux pendant quelques années, mais avoir un appartement dans une grande ville me manquait - j'ai donc choisi San Diego."
Jeanne est arrivée en Californie du Sud en tant que marin marchand licencié, mais elle a décidé de trouver un programme de soins infirmiers, "pour l'avoir dans ma poche", dit-elle. Jeanne est aujourd'hui infirmière diplômée et travaille à l'hôpital Sharp Grossmont, dans l'unité de cardiologie. Elle est également officier en second chez Hornblower Cruises and Events San Diego.
À quoi ressemble une journée typique pour elle ?
"Quand j'arrive au travail, je dis bonjour aux gens - et ensuite je dis bonjour au bateau. Je me promène sur les ponts intérieurs et extérieurs, en inspectant la sécurité et la propreté. Je dis bonjour aux moteurs et aux générateurs, et je fais le tour de la salle des machines - toujours en regardant, en écoutant, en sentant. Ce que je préfère, c'est le silence révérencieux de la timonerie. Être sur l'eau est une chose puissante".
Le yacht préféré de Jeanne dans la flotte Hornblower de San Diego est l'Admiral Hornblower, mais High Spirits arrive largement en deuxième position.
"Admiral est corpulent, mais reste joli et bateau. High Spirits est intriguant avec son histoire, ses compartiments de la prohibition et les histoires qui tournent autour de l'observation des fantômes !"
L'expérience Hornblower la plus mémorable de Jeanne jusqu'à présent ? "Il y a quelques années, nous avons emmené Adventure dans les eaux du Camp Pendleton et nous avons pu assister et participer à des exercices avec les Marines américains. Nous avons vu des armes, des navires et des uniformes exotiques."
Même avec deux carrières incroyables, Jeanne trouve encore le temps et l'énergie de faire du bénévolat pour la Fondation Mille Sourires.
"Je me rends quatre fois par an à Ensenada, au Mexique, avec des chirurgiens, des anesthésistes, des résidents et des infirmières bénévoles américains pour traiter des enfants atteints de fentes labiales et palatines. Les chirurgiens maxillo-faciaux sont de véritables rock stars !"
Comme si cela ne suffisait pas à remplir son agenda, Jeanne essaie de faire encore plus de bénévolat.
"Mon objectif est de m'insinuer dans l'USNS Mercy, un navire-hôpital de la marine dans la baie de San Diego. Je peaufine comment me vendre comme infirmière volontaire pour l'une de leurs missions d'aide humanitaire pour la marine américaine."
Alors, qu'est-ce qui rend le travail chez Hornblower si agréable ?
"J'aime pouvoir offrir du temps sur l'eau à des personnes qui n'ont pas souvent l'occasion de le vivre. J'aime faire partie de l'expérience globale des clients et faire partie d'un ensemble. Mes collègues donnent et donnent encore. Je le vois tous les jours. Qu'il s'agisse d'être patient avec un passager ou d'être empathique avec un collègue, ces personnes sont le sel de la terre."