On ne peut pas vraiment reprocher à Hornblower Niagara Cruises de se vanter un peu lorsqu'il s'agit de son engagement à défendre les intérêts de Mère Nature.

L'entreprise, qui organise des visites en bateau sur la rivière Niagara, sous la cataracte tonitruante, depuis 2014, date à laquelle elle a remporté le contrat face au précédent voyagiste Maid of the Mist, a vu plus de 2,3 millions de personnes effectuer des visites sur ses catamarans cette année, a annoncé l'entreprise le 12 décembre. Ce chiffre inclut le 10 millionième visiteur de Hornblower en septembre.

Mais l'entreprise a déclaré dans un communiqué qu'elle souhaitait avoir un impact aussi faible que possible sur l'environnement. "Hornblower a également pris l'engagement ferme de faire de 2018 l'année où elle mettra un gros coup d'accélérateur sur des pratiques environnementales plus responsables et plus intelligentes", indique le communiqué.

Par le biais de son initiative "Respecter notre planète", la société s'est engagée en faveur d'un air et d'une eau plus propres et d'un avenir plus propre, a déclaré Mory DiMaurizio, vice-président et directeur général de Hornblower.

"Le programme Respect Our Planet de Hornblower Niagara Cruises témoigne de notre engagement à protéger et à conserver nos ressources naturelles et à sensibiliser le public afin de réduire notre impact sur l'environnement", a-t-il déclaré.

Il n'est pas rare de voir le personnel de Hornblower participer bénévolement, à ses frais, à des événements de plantation d'arbres dans toute la ville et aider aux opérations de nettoyage de la ville chaque année.

En outre, au cours de l'année écoulée, la société a déclaré être passée à un système de billetterie en ligne et numérique plus large, à des audits annuels sur les déchets et à faire de l'"écologie" une priorité dans ses pratiques d'achat.

En 2018, Hornblower a initié le recyclage des milliers de ponchos rouges distribués aux invités sur ses bateaux chaque jour. Les ponchos sont collectés, compactés sur place, ramassés par une entreprise de recyclage et donnent une nouvelle vie à tout ce qui peut aller d'un étui de téléphone portable à une chaise de patio, voire à un équipement d'aire de jeux, a indiqué l'entreprise.

"Grâce à cette initiative, Hornblower Niagara Cruises évite à des millions de ponchos de finir dans nos décharges", déclare DiMaurizio. "En agissant ainsi, nous respectons notre engagement à protéger nos ressources naturelles et nos écosystèmes et à laisser la planète dans un meilleur état qu'au départ."

En 2018, Hornblower est également passé aux pailles en papier, provenant d'une entreprise de Toronto spécialisée dans les gobelets compostables, et aux produits en bois et en bambou. Cela faisait partie d'une initiative plus large visant à utiliser des emballages alimentaires respectueux de l'environnement pour les aliments tels que les hamburgers, les hotdogs et les frites.

"Nous prenons notre rôle de défenseur de l'environnement très au sérieux et nous sommes fiers d'utiliser des produits plus respectueux de l'environnement pour nos emballages alimentaires", a déclaré M. DiMaurizio.

Il a ajouté que l'entreprise a également détourné 87 % de ses déchets des décharges, pour les recycler ou les composter.

"Dans une décharge, les déchets restent en place et se décomposent pendant des années, tout en créant des sous-produits potentiellement dangereux", a déclaré M. DiMaurizio. "Nous préférons de loin prendre des mesures pour trouver de nouvelles utilisations et une nouvelle vie aux produits qui ne nous sont plus utiles."