UPDATE 5/31/18:
Exciting news! Scientist, Hornblower Captain, and Kelp Lady Nancy Caruso reports that in the past year, the Green Abalone Restoration Project has grown (see original story below). They built their first abalone nursery in a 6th grade classroom this school year in Laguna Beach. The kids cared for two abalone and tested out all the new equipment for the classroom nurseries. Additionally, the researchers delivered juvenile abalone from the first spawn in 2016 to their growout locations at the Ocean Institute and the Pennington Marine Science Center in Catalina Island where tens of thousands of people can now see them and learn about the project. The abalone are currently about 2.5 inches long (see photo below)! The project is also surveying the intertidal areas along the Orange County coast to assess the amount of abalone reproduction in the wild. Looking for abalone babies will show the researchers if the wild abalone are too far apart to successfully spawn. Finally, they just had another successful abalone spawn on May 28 and are eagerly awaiting to see how the larval abalone develop.
Rejoignez Get Inspired ! pour une croisière cocktail au coucher du soleil sur l'ormeau à bord du Endless Dreams au départ de Hornblower Cruises & Events à Newport Beach le 7 juin de 18 à 20 heures. Les détails sont disponibles sur le site https://getinspiredinc.org/. Vous pouvez également faire un don directement au projet de restauration de l'ormeau vert sur le site www.GoFundMe.com/abalone.
De nombreux membres de l'équipage du Hornblower sont passionnés par la faune et la flore océaniques. La capitaine et premier officier du Hornblower, Nancy Caruso, va encore plus loin en consacrant sa vie à la préservation et à la protection de l'un des habitats clés de l'océan : les forêts de varech. Nancy se concentre sur l'ormeau vert, une espèce vitale et rare d'escargot marin qui contribue à maintenir l'équilibre des forêts de varech en broutant une variété d'algues marines, ce qui empêche les surpopulations de ces algues et permet aux forêts de varech de prospérer. Les ormeaux verts, ainsi que six autres espèces d'ormeaux, étaient autrefois abondants le long des côtes californiennes, parsemant les rochers comme des "timbres-poste". Les Amérindiens d'abord, puis les habitants des régions côtières se souviennent avoir pataugé pour ramasser les ormeaux pour se nourrir dans les zones intertidales du littoral. La plupart des gens ont conservé les magnifiques coquillages iridescents pour décorer leur maison, pour en faire des bijoux et même pour donner de la profondeur aux sentiers et aux aménagements en dur. Au début et au milieu des années 1900, l'ormeau est devenu un symbole du style de vie californien.
Malheureusement, les populations de toutes les espèces d'ormeaux se sont effondrées en raison des vagues de sur-collecte par les pêcheries commerciales de mise en conserve (qui envoyaient les ormeaux en conserve en Chine et au Japon) et aussi par les plagistes locaux. Puis, dans les années 1970, les ormeaux ramassés par les plongeurs sont devenus un mets très prisé (et très cher) dans les restaurants californiens. Bientôt, tous les Américains devaient manger de l'ormeau, et cet animal emblématique de l'océan est devenu un habitant rare des eaux côtières, tandis que de nombreuses espèces étaient au bord de l'extinction. Dans les années 1990, la pêche à l'ormeau s'est effondrée et une réglementation a finalement été mise en place pour rendre le ramassage des ormeaux illégal en Californie du Sud. Malgré la protection légale, les populations d'ormeaux n'ont pas réussi à se reconstituer.
Pour aider l'ormeau vert, Nancy consacre son temps et ses efforts, en dehors du travail, à un projet de restauration de l'ormeau vert dirigé par une organisation à but non lucratif qu'elle a fondée, appelée Get Inspired, dans le comté d'Orange, en Californie. Ce programme apporte des programmes de restauration dans les salles de classe locales et compte plus de 10 000 enfants et 300 adultes bénévoles. Nancy a enseigné à des élèves de collège et de lycée comment cultiver du varech, du bar blanc et maintenant de l'ormeau dans leur classe, dans des systèmes marins faciles à entretenir qui sont ensuite restitués à l'océan. Ces activités favorisent un sentiment d'autonomie et de responsabilité chez les enfants et renforcent leur compréhension des mathématiques, des sciences de la vie et de l'ingénierie. Les adultes bénévoles sont des plongeurs et des amateurs de plongée en apnée qui ont aidé Nancy en plantant du varech, du bar blanc et de l'ormeau vert dans des récifs proches du rivage soigneusement sélectionnés et en surveillant les chiffres et les taux de survie. De nombreuses années d'études ont prouvé que l'ormeau vert peut être restauré dans les récifs locaux et les forêts de varech.
Une étape importante du projet de restauration de l'ormeau vert a été franchie en novembre dernier lorsque Nancy et son équipe ont réussi à faire naître des ormeaux verts sauvages pour le projet. Elles continueront à les faire naître et à les placer dans des salles de classe et des aquariums publics de Los Angeles et du comté d'Orange jusqu'à ce qu'ils soient assez grands pour être transplantés. Une fois que les ormeaux auront atteint une longueur d'environ 10 cm, ils seront matures sur le plan de la reproduction et plantés dans un habitat océanique contrôlé. Dans l'idéal, la population d'ormeaux verts s'épanouira à nouveau le long du littoral californien et maintiendra l'équilibre des forêts de varechs tout en fournissant une ressource alimentaire et culturelle aux générations futures.
Vous pouvez contribuer à la conservation de l'ormeau vert en faisant un don au projet Get Inspired à l'adresse http://www.gofundme.com/abalone ou http://www.getinspiredinc.org et en partageant vos expériences et vos connaissances sur l'ormeau avec d'autres personnes.