THE NIAGARA SCOW STORY
À l'approche des températures plus chaudes du printemps et alors que les épaisses couches de glace commencent à fondre, le tourisme à Niagara Falls, en Ontario, commence. Les visiteurs de Niagara Falls peuvent admirer les chutes de plus près tout en participant à de nombreuses activités familiales. De nombreuses personnes qui visitent Niagara Falls, au Canada, posent souvent des questions sur l'épave historique abandonnée située à quelques minutes du bord des chutes en fer à cheval. Vous vous demandez pourquoi l'épave se trouve toujours au même endroit aujourd'hui, comme il y a près de 95 ans ? Lisez ce qui suit pour connaître l'histoire et le récit de ce navire abandonné.
6 AOÛT 1918
Le 6 août 1918, plus de 95 ans avant la création de Hornblower Niagara Cruises, le remorqueur "Hassayampa" du capitaine John Wallace a été confronté à de forts courants sur la rive américaine du fleuve et le navire qu'il remorquait s'est détaché à environ 1,6 km (1 mile) en amont. La barge (le Niagara Scow) contenant 2 000 tonnes de roches et de sable a commencé à se déplacer de manière incontrôlée vers le côté canadien des chutes du Niagara, se préparant à plonger dans les chutes canadiennes en fer à cheval. Gustav Lofberg, 51 ans, et James Henry Harris, 53 ans, étaient coincés à bord du remorqueur lorsqu'il a commencé à se déplacer hors de contrôle. La barge s'est approchée à près de 2 500 pieds du bord des chutes du Fer à cheval. Les hommes ont rapidement réagi et ont ouvert les portes de déversement du fond et le chaland s'est échoué dans les rapides peu profonds.
LA LUTTE
Les hommes trouvaient des moyens de déplacer 50 tonnes de poids à l'avant du chaland pour le soulager. Dans un dernier espoir de sauver leur vie, les hommes ont arraché du bois de la barge pour créer un guindeau de fortune dans l'espoir que quelqu'un ou quelque chose puisse atteindre la côte. Après un effort réussi, les hommes se sont accrochés au guindeau et ont attendu patiemment que des renforts viennent les aider.
LE SAUVAGE
Les rapides intenses au-dessus des chutes ne permettaient pas aux bateaux de sauvetage de s'aventurer en toute sécurité aussi près du bord et les sauveteurs ont dû concevoir un meilleur plan de sauvetage. Alors que la nuit approchait rapidement, des milliers de personnes se sont pressées sur Goat Island à Niagara Falls, dans l'État de New York, et sur Table Rock, du côté canadien, pour assister au comportement héroïque de ces deux hommes. De nombreuses tentatives pour sauver ces hommes ont été faites, d'abord par le service d'incendie de Niagara Falls, en Ontario, en se plaçant sur le toit de la centrale électrique de Toronto et en tirant sur une ligne, sans succès, puis par la garde côtière américaine de Youngstown, dans l'État de New York. Après plus de 19 heures, les deux hommes ont été secourus à l'aide d'une station de sauvetage qui a tiré une ligne plus solide depuis le toit de la centrale électrique de Toronto. William "Red Hill" a risqué sa propre vie et a aidé les hommes à se mettre en sécurité.
OÙ EST LE NIAGARA SCOW AUJOURD'HUI ?
Aujourd'hui, le chaland se trouve toujours à l'endroit exact où il a été coincé en 1918 et personne ne l'a touché ou tenté de le déplacer. Les visiteurs qui souhaitent voir le chaland de plus près peuvent le voir depuis la Niagara Parkway, à côté de la centrale électrique de Toronto, aujourd'hui inutilisée.
Si vous êtes à Niagara Falls, au Canada, cette saison, ne manquez pas de prendre le temps de visiter la Niagara Parkway pour voir le célèbre "Niagara Scow".