L'un des moments forts de la migration des baleines grises est l'observation des mères qui s'occupent de leurs minuscules baleineaux nouveau-nés pendant leur voyage vers le sud. Nous avons repéré notre premier couple mère-baleineau le 7 janvier et nous avons vu quelques autres couples au cours de la semaine. Depuis le 13 janvier, le recensement des baleines grises de l'American Cetacean Society fait état de 8 baleineaux nouveau-nés repérés depuis le début de la saison le long de la côte sud de la Californie. Les mères et les baleineaux se rendent dans l'un des nombreux lagons protégés de Baja California, au Mexique - Laguna Ojo de Liebre, Laguna San Ignacio et Bahia Magdalena. Si de nombreux baleineaux naissent dans les lagunes protégées, certains naissent lorsque leur mère passe devant la côte de la Californie du Sud.
Un baleineau gris enjoué et sa mère.
À la naissance, un veau nouveau-né mesure environ 4,5 m de long et pèse entre 500 et 680 kg. Le veau se nourrit du lait riche de sa mère, qui contient jusqu'à 50 % de matières grasses. Il boit plus de 22 kg de lait maternel par jour ! Dans les lagunes, les veaux grandissent rapidement et prennent des forces pour le voyage vers le nord qui commencera dans quelques mois. Lorsque le veau est sevré, au bout de 7 à 8 mois, il peut mesurer 8 m de long et peser 6 800 kg.