En pénétrant dans les allées ombragées et les rues anciennes de York, vous vous retrouverez plongé dans une ville au passé effrayant. L'histoire de York est imprégnée de récits de violence, d'horreur et de surnaturel, ce qui lui vaut le titre de ville la plus hantée d'Europe, selon l'International Ghost Research Foundation. De sa fondation romaine en 71 après J.-C. aux tumultueuses invasions vikings, en passant par la conquête normande et la guerre civile, le passé violent de la ville a laissé un héritage qui perdure encore aujourd'hui. Avec plus de 500 cas de hantise signalés dans les anciens murs de la ville, il n'est pas étonnant que York soit connue sous le nom de "Haunted York" (York hanté). Dans ce blog, nous allons explorer quelques-unes des histoires qui font froid dans le dos et les lieux hantés qui contribuent à l'étrange réputation de la ville.
Mad Alice Lane - Une histoire tragique :
L'une des légendes urbaines les plus obsédantes de York tourne autour de Mad Alice Lane, aujourd'hui connue sous le nom de Lund's Court, qui relie Swinegate et Low Petergate. L'allée a été nommée en l'honneur d'Alice Smith, qui y a résidé jusqu'en 1825. La vie d'Alice prit un tournant tragique lorsqu'elle fut accusée de folie après avoir subi les coups incessants de son mari. Le point de rupture conduisit Alice à commettre un acte horrible : assassiner son conjoint violent. Elle fut finalement condamnée à être pendue au château de York. Aujourd'hui, certains prétendent apercevoir sa silhouette fantomatique qui regarde par l'une des fenêtres de l'allée.
La Dame grise du York Theatre Royal :
Comme de nombreux théâtres historiques, le York Theatre Royal de style géorgien a son histoire de fantômes à partager. La légende veut que l'esprit de la Dame Grise hante une pièce située derrière le cercle des costumes. Cette pièce faisait autrefois partie de l'hôpital St Leonard, qui était dirigé par un ordre de religieuses. L'histoire obsédante raconte qu'une jeune nonne a osé tomber amoureuse d'un noble, un acte qui a entraîné un scandale et une punition. La nonne au cœur brisé fut condamnée à vivre dans une pièce sans fenêtre, fermée par des briques, sans aucun espoir de s'échapper. Aujourd'hui, les visiteurs affirment apercevoir la silhouette fantomatique de la Dame Grise dans le cercle des costumes, présage d'une production réussie ce soir-là. Les murs du théâtre gardent les échos du passé, résonnant de la douleur et de la nostalgie de la Dame Grise.
Golden Fleece Pub - Là où vivent les esprits :
Préparez-vous à être effrayés au pub Golden Fleece, qui abrite pas moins de 15 esprits. La plus célèbre de ces apparitions est le fantôme de Lady Anne Peckett, autrefois épouse du maire de York, John Peckett. Le spectre de Lady Anne errerait dans les couloirs du pub, réarrangeant les objets et glissant gracieusement dans l'escalier. Parmi ses compagnons spectraux, on trouve One Eyed Jack, un mystérieux personnage portant un cache-œil et brandissant un pistolet, et un vieil homme grincheux, dont le comportement fantomatique grincheux reste un mystère. Un autre esprit tragique qui hante le pub est celui d'un jeune garçon qui aurait connu un destin tragique sous les sabots des chevaux de calèche à l'extérieur de l'établissement.
Histoires de fantômes de la rivière Ouse
"Les travailleurs perdus de Lendal Bridge"
En 1861, une catastrophe s'est produite lorsqu'une version précédente du pont de Lendal s'est effondrée soudainement pendant la construction et a tué cinq ouvriers, dont le plus jeune n'avait que 15 ans. Quelques mois plus tard, un jeune homme et une jeune femme se promenaient sur les rives du fleuve lorsqu'ils entendirent plusieurs hommes chanter, leurs voix se répercutant sur l'eau. Le jeune homme jura qu'il ne voyait pas d'où venaient les voix, mais la femme affirma qu'elle pouvait voir un petit groupe d'hommes assis sur la rive d'en face, les jambes balancées au-dessus de la rivière. Au cours des 160 années qui suivirent, d'autres expériences de ce phénomène étrange se produisirent, en particulier les nuits de brouillard où certains voyaient même des ombres se déplacer sous le pont. Il est intéressant de noter qu'une partie du pont effondré a été vendue et réutilisée pour la construction d'un pont à Valley Road, Scarborough.
"Le garçon au cœur brisé dans l'entrepôt de douane
Une histoire raconte qu'un jeune homme aurait avoué son amour à une jeune femme, mais qu'il aurait été rejeté d'une manière assez cruelle. Sa misère et son chagrin d'amour étaient si grands qu'il s'est jeté dans la rivière Ouse depuis le vieux garage situé sur le pont de Skeldergate. Certains pensent qu'il s'agissait d'une fin délibérée de sa vie, mais d'autres pensent qu'il l'a fait pour lui prouver sa bravoure. Quoi qu'il en soit, l'eau froide de la rivière l'a empêché de respirer et il a été emporté par le courant pour ne plus jamais être revu. Il y a une petite plate-forme sur le côté de l'entrepôt de Bonding, et de temps en temps, on peut voir la faible forme de l'homme se tenir là, fixant l'endroit dans l'eau où il a disparu. Ces esprits sont souvent qualifiés d'"échos" ou d'"ombres", car ils ne sont qu'une ombre de ce qu'ils étaient de leur vivant, faisant écho à leur dernière expérience et à leur dernier moment de vie.
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Histoires fournies par The Deathly Dark Tours
La réputation hantée de York n'est pas une simple légende, mais un témoignage de son histoire tachée de sang et des innombrables âmes qui ont connu un destin tragique dans ses anciens murs. De Mad Alice Lane à la Grey Lady du York Theatre Royal, en passant par les esprits qui rôdent dans le pub Golden Fleece, le sombre passé de la ville continue de captiver et de faire frissonner ceux qui osent explorer ses recoins hantés. Que vous croyiez au surnaturel ou que vous soyez simplement curieux de ce qui est mystérieux, York offre un voyage fascinant dans le royaume des esprits et des fantômes, ce qui en fait une destination incontournable pour les amateurs de sensations fortes comme pour les passionnés d'histoire.