[Guest Blogger Bill Baker]
Hello,

Je suis William Baker, ancien détenu d'Alcatraz. Maintenant que je suis revenu dans le droit chemin, j'y retourne et je parle aux visiteurs, répondant aux questions sur mes années de prison, signant des autographes, prenant des photos et interagissant avec les visiteurs de l'île. Je n'y peux rien si l'histoire a fait de moi une rock star. J'ai écrit un livre intitulé Alcatraz 1259, que je signe et dont je fais la promotion sur l'île trois ou quatre jours par semaine.

Je réponds à de nombreuses questions, mais celle qui revient le plus souvent est la suivante : "N'est-ce pas étrange de revenir dans la prison où vous avez purgé votre peine ?"

Je réponds brièvement : "Oui, mais ils m'ont fait une offre que je ne pouvais pas refuser". Et, avec un sourire, j'ajoute : "Je suis donc très heureux." Et ils hochent la tête, rient et passent à la question suivante.

Ma réponse courte est honnête et vraie et ne se veut pas du tout trompeuse. La réponse longue est plus compliquée et nécessite beaucoup d'explications sur la nature et le caractère d'un détenu d'Alcatraz. Vous voyez, la plupart d'entre nous venons d'autres prisons, transférés à Alcatraz pour avoir enfreint des règles, des règles sérieuses.

Je suis venu ici parce que je m'échappais d'autres prisons. C'est la règle la plus grave de toutes, à leurs yeux. Plus grave, même, que le meurtre. Avant d'arriver à Alcatraz, nous étions donc une bande de détenus à la tête dure. On avait déjà été au trou plusieurs fois, on avait enfreint beaucoup de règles. Nous étions habitués à ce genre de vie avant d'arriver ici. Donc, on pouvait gérer cet endroit.

I’m not saying Alcatraz was a good place. I’m just saying we were some bad boys. We could handle it and we did. We walked the yard laughing and playing, talking about robbing banks when we got out; we bet on ball games; played cards; played ball; and made a little home brew once in a while and got drunk.
We lived here.

Ce n'était pas une vie très agréable. Nous étions enfermés dans une cellule de 6 par 9 la plupart du temps. Nous avons fait du mal. Et vous pouvez être sûrs que nous avons été correctement punis. Mais, nous avons fait avec. Et nous avons survécu. Car partout où il y a de la vie, l'esprit humain prévaudra toujours.

Je n'ai pas quitté Alcatraz avec des cicatrices ou des cauchemars. Je n'en ai donc pas ramené avec moi quand j'y suis retourné plus tard dans ma vie.

The question was “Isn’t it strange coming back here after having served time here,” which means “Doesn’t it bother you to come back after what you went through?” So, the long answer is also honest and true, but it’s long, and I am tempted to add “And, no, it doesn’t bother me. The wardens are all dead, I survived, so this is my turf now.”
—William G. Baker AZ-1259