Les chutes du Niagara, au Canada, sont une merveille naturelle du monde qui accueille chaque année des millions de visiteurs internationaux venus découvrir la beauté et l'émerveillement qu'elles suscitent, avec une hauteur de 188 pieds et un débit de 681 750 gallons d'eau par seconde ! Avant de se rendre à cette destination emblématique, de nombreux visiteurs se demandent "Qui a créé les chutes du Niagara" et "Qui a découvert cette beauté ? Les chutes du Niagara, au Canada, sont une destination qui offre tellement d'histoire qu'elles laissent souvent les visiteurs bouche bée, ne croyant pas à l'histoire qui se cache derrière cet ancien phénomène.
GÉOLOGIE ET HISTOIRE DES CHUTES DU NIAGARA
Tout a commencé il y a 18 000 ans, lorsque le bassin des Grands Lacs et la rivière Niagara se sont formés à partir des 2 à 3 kilomètres de glace qui recouvraient le sud de la région du Niagara. Au fur et à mesure que la glace fondait, des zones formaient des gorges dans la terre, créant des lacs et des voies d'eau. Il y a seulement 12 000 ans, les chutes du Niagara se sont libérées de la glace et ont poussé l'eau fossile vers ce qui est devenu le lac Érié, le lac Ontario, la voie maritime du Saint-Laurent et l'océan Atlantique. Comme il y avait cinq voies d'eau entre le lac Érié et le lac Ontario, le tracé en a formé une, créant les célèbres chutes du Niagara. Beaucoup ont du mal à croire que les chutes du Niagara se trouvaient autrefois sur l'escarpement de Queenston et Lewiston, mais c'est avec le temps que les chutes ont continué à s'éroder, poussant les rochers et le plan d'eau jusqu'à l'endroit où les visiteurs affluent aujourd'hui. Il y a plus de 10 000 ans, des mouvements géologiques ont forcé le changement de l'eau et de la terre, et la fonte des glaciers a été redirigée vers le nord de l'Ontario. Le mouvement des chutes continuera à s'éroder de 1 à 1,5 mètre chaque année.
Au fil du temps, il y a 5 500 ans, l'eau a été redirigée vers le sud de l'Ontario, ce qui a permis aux lacs et aux puissantes chutes de retrouver leur puissance et leur mouvement. Certains disent que cela a duré quelques jours, d'autres une semaine, mais le mouvement géologique a croisé le lit de la rivière et en a nettoyé le fond. Ce qui restait était un virage à 90 degrés dans la rivière Niagara, formant certains des plus grands rapides d'Amérique du Nord, connus sous le nom de "Niagara Whirlpool".
QUI A DÉCOUVERT LES CHUTES DU NIAGARA ?
Beaucoup se demandent souvent qui a été la toute première personne à découvrir les chutes du Niagara ? Il y a beaucoup de spéculations sur cette question. Beaucoup pensent qu'il s'agit des Indiens natifs de la région ou peut-être du père Louis Hennepin des Pays-Bas espagnols qui a visité la destination pendant l'hiver 1678-1679. Certains disent que le premier à avoir découvert les chutes est Samuel de Champlain, un explorateur européen qui les a trouvées en 1604.
Ses mots : "...Qu'il y avait une chute d'environ une lieue de large et une grande masse d'eau qui tombe dans ledit lac : que lorsque cette chute est passée on ne voit plus de terre des deux côtés mais seulement une mer si grande qu'ils n'en ont jamais vu la fin, ni entendu dire que quelqu'un l'ait fait..."QUEL NOM A ÉTÉ DONNÉ AUX CHUTES ?
Les chutes du Niagara, croyez-le ou non, n'étaient autrefois pas désignées par leur nom actuel, mais provenaient d'un nom mohawk, "Ongniaahra". Ce nom signifie "Pointe de terre coupée en deux" et fait également référence au nom de la ville iroquoise.
CHUTES DU NIAGARA, AUJOURD'HUI
Au cours des 100 dernières années, Niagara Falls, au Canada, s'est transformée en une destination touristique mondiale proposant des centaines d'hôtels, de motels, d'auberges, de bed and breakfasts et de terrains de camping de luxe. Peu importe la période de l'année, les visiteurs affluent aux chutes du Niagara pendant les quatre saisons pour s'émerveiller de leur beauté. Les chutes sont une attraction mondiale qui a également accueilli des milliers de membres de la famille royale et de célébrités, dont la princesse Diana, l'archevêque Desmond Tutu et même Adam Sandler.
Aujourd'hui, les visiteurs continuent de se rendre à Niagara Falls, au Canada, pour admirer les chutes depuis la terre ferme et même à bord des nouveaux bateaux de la toute nouvelle attraction de Niagara (Hornblower Niagara Cruises). Les visiteurs peuvent vivre l'expérience d'une vie à bord des tout nouveaux catamarans de 700 passagers qui emmènent les passagers au plus près de la brume qui vous picote le visage.
Si vous aimez découvrir l'histoire des chutes du Niagara, au Canada, vous adorerez notre audioguide souvenir, que vous pourrez acheter au Hornblower Plaza à votre arrivée.
Remontez le temps et regardez des images de Niagara Falls, Canada, dans ses premières années : https://www.flickr.com/photos/niagaracruises/sets/72157642008263654/.
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