Una isla aislada para los criminales más infames de Estados Unidos
Historia de Alcatraz
28 años y ocho meses. Con el título oficial de "U.S. Penitentiary, Alcatraz", la institución abrió el 1 de julio de 1934 y cerró el 21 de marzo de 1963.
Hay 336 celdas de "línea principal" y 42 de "confinamiento solitario" en Cellhouse. Sin embargo, la prisión nunca se llenaba y la población media era de unos 260 hombres. La ocupación más alta fue de 302 convictos.
Unos ocho años. Los hombres nunca eran condenados directamente a Alcatraz, sino que tenían que ganarse su entrada en la isla por su mal comportamiento en otra institución federal. A Alcatraz se le llamaba a veces "la prisión dentro del sistema penitenciario". El buen comportamiento podía hacer que un convicto fuera trasladado a otra institución federal, pero casi nunca salía directamente de la cárcel.
Los espiritistas y las personas que quieren creer en los fantasmas suelen afirmar que captan auras encantadas y sensaciones fantasmales cuando visitan Alcatraz. Sin embargo, no existen casos autentificados de avistamientos de fantasmas por parte de ninguno de los residentes de Alcatraz a lo largo de los años, ya sean soldados, prisioneros, funcionarios de prisiones, familiares o guardas del parque.
Ninguna. Alcatraz no contaba con instalaciones para la pena capital y nunca se envió a nadie a la isla con una sentencia de muerte. Los reclusos de Alcatraz que cometían delitos punibles con la pena capital mientras estaban en la isla eran juzgados en un tribunal federal, condenados a muerte y trasladados a la Penitenciaría Estatal de San Quintín para ser ejecutados en la cámara de gas.
Aunque la bahía de San Francisco está repleta de tiburones, la mayoría son especies pequeñas, como los tiburones lisos marrones y los tiburones leopardo, que miden una media de unos pocos metros y no tienen interés en atacar a las personas. Los tiburones blancos (injustamente hechos famosos por la película "Tiburón") rara vez se aventuran dentro de la bahía, aunque son numerosos en las aguas del Océano Pacífico justo fuera del Golden Gate. Sin embargo, cabe señalar que en octubre de 2015, un gran tiburón blanco se abrió paso para atrapar y comerse a un león marino, aproximadamente a 20' del muelle de la isla de Alcatraz.
No. Robert Stroud, el llamado "hombre pájaro de Alcatraz", llevó a cabo todas sus actividades de cría de aves y de investigación aviar mientras estaba en la penitenciaría estadounidense de Leavenworth, Kansas, donde estuvo encarcelado de 1914 a 1942. Las autoridades penitenciarias lo enviaron a Alcatraz para alejarlo de sus aves y alejarlo de la atención del público. Durante su estancia en Alcatraz, Stroud pasó seis años en régimen de aislamiento en el bloque D y otros once en el hospital de la prisión. No tenía pájaros en Alcatraz, pero pasaba la mayor parte del tiempo leyendo y escribiendo. El deterioro de su salud provocó su traslado en 1959 al Centro Médico para Prisioneros Federales de Springfield, Missouri, donde murió el 21 de noviembre de 1963.
No. Hollywood produjo muchas películas que sobredramatizaron Alcatraz, especialmente durante las décadas de 1930 y 1940, mostrando a menudo guardias brutales y episodios violentos que no tenían ninguna base en la realidad.
Alcatraz era una prisión dura, pero justa; la mayoría de los ex convictos admiten a regañadientes que la isla era más segura y estaba mejor administrada que muchas otras prisiones en las que pasaron su tiempo.
Para más información sobre cómo se ha retratado (y tergiversado) la isla en las películas, visite las exposiciones especiales del Edificio 64.
Más o menos. La extensa red de túneles que se muestra en la película "La Roca" es ficticia y sólo existió en un plató de Hollywood. Los túneles de la isla son mucho menos impresionantes.
El edificio de la prisión se asienta sobre los restos de un cuartel de soldados del siglo XIX construido en 1857 por el ejército como parte del fuerte original de Alcatraz. Cuando el ejército completó la prisión en 1912, convirtió varias de estas antiguas habitaciones en celdas subterráneas de confinamiento solitario designadas oficialmente como "calabozos". El ejército siguió utilizando estas celdas subterráneas hasta que cerró el Cuartel Disciplinario en 1934. La Oficina de Prisiones siguió utilizándolas hasta 1938. El alcaide James Johnston ordenó que se abandonaran los calabozos cuando se completó la moderna unidad de aislamiento ("bloque D") en 1941.
4 años y medio. Capone llegó a la isla el 22 de agosto de 1934 junto con otros 52 convictos de la Penitenciaría Federal de Atlanta, Georgia. Tuvo varios trabajos en la isla, como barrer la celda y trabajar en la lavandería. Capone no era popular en Alcatraz; no recibía ningún privilegio especial, pero su notoriedad le convirtió en objetivo de otros convictos. Capone se metió en una pelea con otro preso en el patio de recreo y fue puesto en aislamiento durante ocho días. Mientras Capone trabajaba en el sótano de la prisión, un recluso que hacía cola para cortarse el pelo le apuñaló con unas tijeras. Capone acabó presentando síntomas de sífilis, una enfermedad que llevaba años padeciendo pero que había evitado tratar. A principios de 1939, las autoridades lo trasladaron al Instituto Correccional Federal de Terminal Island, en el sur de California, para que cumpliera el resto de su condena de 11 años.
No según el gobierno. Durante el período en que funcionó la penitenciaría federal, 36 presos participaron en 14 intentos de fuga distintos. 23 fueron capturados, seis fueron asesinados a tiros y dos se ahogaron. Cinco hombres desaparecieron y nunca se les volvió a ver, pero lo más probable es que se ahogaran y que sus cuerpos nunca se recuperaran. Un prisionero llegó hasta las rocas bajo el puente Golden Gate, donde fue encontrado inconsciente y casi muerto. Fue devuelto a la isla en 24 horas.
Sin embargo, cuando Alcatraz funcionó como prisión militar entre 1861 y 1933, un número desconocido de hombres se escapó directamente de la isla o de los grupos de trabajo en el continente.
