El viernes 30 de junio fue el primer día de la temporada de avistamiento de ballenas azules de Hornblower Cruises & Events en San Diego y fue un comienzo espectacular. Como si se tratara de un espectáculo de Broadway en su noche de estreno, un elenco marino repleto de estrellas ofreció una exhibición estelar ante la entusiasta respuesta del público. De hecho, ver al entusiasta público a bordo del Adventure Hornblower fue casi tan divertido. Mientras salíamos de la bahía de San Diego hacia el océano abierto, me senté con la experta en ballenas y voluntaria, Marilyn Smith, que me dio una lección informal e informativa sobre la variedad de vida marina que podríamos encontrar. Estaba preparada y preparada.
No pasó mucho tiempo antes de que la capitana Julie Peet, con sus ojos de águila, fuera la primera en ver a las ballenas azules saliendo a tomar aire con sus característicos espiráculos lanzando chorros de agua en aerosol. Con las cámaras y los teléfonos móviles preparados, hubo muchos "oohs" y "aaahs" desde la cubierta superior abierta. Debía de haber abundancia de krill en el agua para que las azules se reunieran en tan gran número. Sorprendentemente, la ballena azul media puede consumir 4 toneladas de krill al día.
Cuando los azules volvieron a sumergirse, se produjo un silencio silencioso a la espera de su reaparición. El capitán Jules apagó los motores y el Adventure Hornblower se quedó en silencio en el océano. Todo estaba en calma y se podía oír la caída de un alfiler entre los aproximadamente 100 observadores de ballenas. Las ballenas azules salen a respirar aproximadamente entre 12 y 15 minutos, así que todos estábamos esperando y mirando ansiosamente en todas direcciones para ver más.
De repente, se avistó un chorro de ballena, luego otro, luego otro. En un momento dado, se vieron cinco chorros de ballena simultáneamente. Según los observadores de ballenas más experimentados, se trataba de un espectáculo poco común. El público, entusiasmado, gritó como si Derek Jeter hubiera hecho un home run. Hubo chillidos de alegría en toda la cubierta superior.
Estábamos tan cerca de los mayores seres vivos del planeta que podíamos oír la respiración de las ballenas cuando subían a tomar aire. Cuando volvieron a descender, se vieron varias aletas de ballena que hicieron las delicias de los observadores.
Mientras los azules continuaban su viaje de buceo de krill por el agua, el segundo acto apareció en la distancia y se dirigió directamente hacia nosotros. Era una gran manada de delfines mulares que salían del agua a toda velocidad. Pronto estuvieron sobre nosotros y comenzaron una rutina acrobática de giros y vueltas como si cada delfín tratara de superar al otro. Era como un Cirque du Soleil acuático. La multitud de observadores de ballenas era ahora una multitud de observadores de delfines y nuestros gritos de asombro eran palpables.
La actuación de los delfines mulares duró unos quince minutos antes de que todos nadaran juntos, saltando por el océano. Nuestra aventura estaba a punto de terminar. Cuando el capitán Jules estaba a punto de dirigir el Adventure Hornblower hacia casa, nos encontramos con otra delicia. Una criatura brillante y de color azul claro parecía flotar muy cerca de nuestro barco. Era un Mola mola, también conocido como pez luna. Era una criatura extraña, que parece ser todo cabeza y muy poco cuerpo. Se acercó a nosotros y los fotógrafos de a bordo lo fotografiaron, registrando su aparición para la prosperidad.
Entre los observadores de cetáceos, el consenso general era que había sido un día extraordinario, sobre todo porque también era el primer día de la temporada. Atracamos de nuevo en el puerto y todo el mundo dio al capitán Jules un merecido aplauso. Su asombrosa habilidad para detectar las señales de actividad oceánica antes que nadie, hizo que fuera una experiencia inolvidable y de aprendizaje. Y los observadores de cetáceos consiguieron lo que buscaban. Todo hace presagiar una gran temporada de observación de cetáceos este verano.