Al igual que muchas ciudades costeras del mundo, la crisis climática mundial ha agravado el ya de por sí delicado sistema climático de Venecia. La histórica ciudad está experimentando una subida del nivel del mar en el Adriático por encima de la media, junto con drásticas mareas de tempestad -causadas por mareas excepcionales-, que provocan inundaciones excepcionales en la laguna de Venecia.
La continua subida del nivel medio del mar supone una amenaza existencial para la Ciudad Flotante, clasificada como Patrimonio Mundial de Valor Universal Excepcional por la UNESCO, y las autoridades se esfuerzan por proteger y preservar sus edificios y puentes históricos más preciados.
Las catastróficas inundaciones de la Plaza de San Marcos son cada vez más cotidianas, hasta el punto de que las autoridades municipales no suelen molestarse en retirar el malecón improvisado en el exterior de la Basílica de San Marcos, que permite a los turistas contemplar los mosaicos dorados y otros lugares importantes cuando la Plaza de San Marcos se inunda.
El cambio climático también tiene un efecto directo en la economía local: La mayoría de las veces, las inundaciones bloquean por completo el negocio de muchos pequeños comercios y restaurantes, sobre todo los que están cerca de la plaza de San Marcos.
¿Qué hace que Venecia se inunde?
Las inundaciones en la Ciudad de los Canales no son nada nuevo: las inundaciones costeras siempre han formado parte de esta histórica ciudad flotante, construida sobre pilotes de madera en un conjunto de 118 pequeñas islas. La laberíntica red de puentes de la ciudad se extiende a través de innumerables canales llenos de agua de laguna pantanosa, que a menudo se aleja del nivel del mar.
A lo largo de los siglos, las mareas altas regulares y las inundaciones periódicas han provocado una adaptación casi diaria, y los venecianos de hoy en día se han adaptado a la llamada acqua alta (literalmente "agua alta") con brío. Cualquier veneciano -y turista inteligente- sabe que un buen par de botas de goma y un robusto chubasquero son componentes indispensables de su guardarropa, especialmente durante la marea alta y las desagradables marejadas.
El acqua alta ha sido generalmente tolerado y ocasionalmente idealizado, siendo el consenso general que es un inconveniente relativamente pequeño para el privilegio de vivir o visitar esta pintoresca ciudad italiana en el Mar Adriático.
¿Qué está empeorando las inundaciones en Venecia?
Hay varios factores importantes en juego. Uno de ellos es un fenómeno natural: Durante muchos años, el nivel del suelo de la ciudad se ha ido hundiendo gradualmente alrededor de 1 mm al año, debido al desplazamiento del suave suelo geológico de la poco profunda laguna veneciana.
Aunque se produce de forma natural, este hundimiento se ha visto agravado por décadas de bombeo industrial de aguas subterráneas del acuífero bajo la laguna, una práctica que ahora está prohibida. Pero, en última instancia, el cambio climático es, con mucho, la principal causa de las inundaciones en Venecia.
¿Cuándo estará Venecia bajo el agua?
La Unión Europea de Geociencias predice que, en el peor de los casos, podría producirse una subida del nivel del mar de un asombroso metro y medio a finales de siglo, y que el lugar más bajo de Venecia, la cuenca de San Marcos, podría desaparecer en 2050, según la herramienta de evaluación de riesgos costeros de la organización sin ánimo de lucro Climate Central.
Si buscas en Google "Venice flooding climate change", comprenderás rápidamente hasta qué punto esta predicción puede ser condenatoria, teniendo en cuenta los daños que ya se están produciendo.
¿Qué medidas se están tomando para frenar las inundaciones en Venecia?
La singular topografía de Venecia supone un reto para los científicos del clima, que han estado trabajando con las autoridades locales para proteger las aguas pantanosas de la laguna y evitar niveles del mar excepcionalmente altos, como se puso de manifiesto cuando Italia prohibió la entrada de cruceros en la cuenca de San Marcos.
Las habituales mareas altas están provocando la adopción de medidas drásticas, como el uso de barreras subacuáticas móviles y la instalación de escudos protectores para importantes monumentos. En un intento de salvaguardar uno de los lugares históricos más importantes de la ciudad, por ejemplo, las autoridades están levantando un gran muro de cristal alrededor de la base de la Basílica de San Marcos, y se están estudiando otras medidas para el futuro.
El gobierno romano ha financiado recientemente un extenso sistema de barreras de 6.000 millones de euros, denominado MOSE (Modulo Sperimentale Elettromeccanico), una empresa impresionante, aunque muchas olas de gran tamaño todavía se están abriendo paso. Y el proyecto no está exento de polémica: Los defensores del sistema de barreras insisten en que previene eficazmente las inundaciones, pero a los científicos también les preocupa que no se haya prestado suficiente atención al efecto que el sistema podría tener en el agua salobre de la laguna. El levantamiento de las barreras, argumentan, priva a las marismas del sedimento esencial necesario para mantenerlas.
Sin embargo, mientras los científicos trabajan en la búsqueda de formas de proteger el agua de las lagunas pantanosas, los funcionarios locales están destinando más fondos públicos al proyecto del sistema de barreras MOSE para ampliar y mejorar su eficacia.
¿Cómo puedo viajar a Venecia de forma responsable?
Los venecianos tendrán que adaptarse para evitar que los edificios de Venecia se hundan lentamente y mantener a raya la subida del mar. No es precisamente una orden pequeña, pero los visitantes pueden poner de su parte para ayudar.
Apoye la economía nacional reservando en hoteles independientes, cenando en restaurantes regentados por venecianos y dando sus euros de compras a los vendedores locales. Visite las principales atracciones, pero aventúrese fuera de los caminos trillados, y opte por pequeñas excursiones en lugar de las grandes.
City Experiences cuenta con una serie de excursiones con un límite de participación de 25 personas, y muchas excursiones en grupo aún más pequeñas, desde la Cena en Venecia: Experiencia gastronómica auténticacon capacidad para sólo 12 comensales voraces, hasta el Excursión en barco por Venecia con subida al Gran Canal y a la Torre, que tiene un máximo de nueve personas.
